唐纳德·特朗普在爱荷华州的压倒性胜利，让宣布将继续竞选2024年共和党总统候选人提名的尼基·黑利(Nikki Haley)和罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)尽最大努力将结果推向积极的方向。

　　德桑蒂斯对支持者说:“我们的票被打出了爱荷华州。”“我不会找任何借口，我向你们保证:我不会让你们失望!”

　　德桑蒂斯在该州花费了大量资金，并走访了所有99个县，他的民调表现优于黑利，但这位佛罗里达州州长只以两个百分点的优势领先黑利，远远落后于特朗普，获得了21%的选票。

　　“考虑到德桑蒂斯去年春天开始竞选的地方，以及他在爱荷华州花费的时间和金钱，他的表现是毁灭性的，”西达维尔大学(Cedarville University)政治学教授马克·凯莱布·史密斯(Mark Caleb Smith)说。

　　德桑蒂斯在白人福音派中的表现不如他所希望的那样好，特朗普保住了一半的选票，并占据了福音派基督教阵营的大多数。

　　史密斯说:“他们对特朗普的信任和希望令人着迷。”“他们认为特朗普是上帝的工具，这是合理的——是正当的。他是居鲁士王，对吧，他会“照顾我们，即使我们不一定会接受他个人的虔诚或缺乏虔诚。”

　　特朗普30个百分点的领先优势足以让两名候选人退出竞选。获得7.7%选票的企业家维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)读到了政治风向，在入夜后几个小时就暂停了竞选，转而支持特朗普。前阿肯色州州长阿萨·哈钦森在获得0.2%的选票后也开始了竞选活动。

　　黑利是前南卡罗来纳州州长和特朗普时代的联合国大使，她以一票之差阻止了前总统赢得每一个县，但她最终获得了第三名。

　　在党团会议结束后的演讲中，黑利宣布初选是一场“两个人的比赛”，这让一些人怀疑，她的工作人员是否没有从预期的第二名胜利中重写草稿。但政治观察人士说，尽管对一个排名第三的人来说，这似乎有些奇怪，但她可能有道理。

　　爱荷华州奥兰治市的一所基督教学校西北学院的政治学教授杰夫·范德沃夫告诉《今日基督教》，随着德桑蒂斯获得第二名，“爱荷华州的三张票被打了出来。”“但由于德桑蒂斯已经计划跳过新罕布什尔州，我怀疑这已经变成了两个人的竞争。”

　　虽然第二名的竞争通常是草率的，但这一次有独特的动态——即特朗普头上的起诉书——可能会使它变得格外重要。

　　惠顿学院(Wheaton College)政治学教授艾米·布莱克(Amy Black)说:“如果特朗普因为任何原因不能继续下去，共和党将需要一个替代人选。”“德桑蒂斯和黑利正在努力成为另一种选择。”

　　投票前的民调显示，参加预选会议的人中，有31%的人认为，如果特朗普被定罪，他将不适合担任总统，这可能会给未来的选举带来问题。但这在一段时间内可能不会浮出水面。

　　“他们可能不会在提名过程中发挥太大作用。我认为，如果特朗普被定罪，我们会在大选中看到他的支持率下降。”

　　很多事情都取决于海莉一周后在新罕布什尔的表现。

　　“她要想成功击败特朗普，几乎所有事情都必须顺利，”史密斯说。“她现在几乎没有犯错的余地了。”

　　这位前南卡罗来纳州州长需要做的一件事是在花岗岩州获胜，根据FiveThirtyEight的民调平均值，特朗普目前在该州领先黑利约13%。

　　德桑蒂斯的民调支持率为5.4%。也许这些数字说明了两位候选人在爱荷华州之后去了哪里:德桑蒂斯前往南卡罗来纳州进行竞选活动，而黑利则直接飞往新罕布什尔州。

　　黑利的竞选团队在一份新闻稿中称，其他竞选活动“现在转向了对特朗普不那么友好的领域”，对于一位前总统来说，特朗普在新罕布什尔州的支持率只有43%，这是“历史上最糟糕的”。

　　黑利的盟友还指出，全国民调显示，在与乔·拜登的潜在对决中，黑利比特朗普或德桑蒂斯拥有最大的优势。

　　支持黑利的组织“美国繁荣行动”的高级顾问泰勒·雷戈尔说，在爱荷华州挨家挨户敲门时，黑利的支持者告诉他，“他们知道她实际上可以赢得提名……每个人都看到了她与乔·拜登正面对决的民意调查。”你说的是压倒性的胜利。很多人都不想冒险进行势均力敌的选举。”

　　看来很明显，未来黑利不打算把矛头对准特朗普以外的任何人。她周二宣布，她不会跳过任何没有前总统的辩论。除非特朗普改变主意，否则原定于周四在新罕布什尔州曼彻斯特举行的辩论似乎会因为这种变化而泡汤。

　　但史密斯指出，特朗普没有什么动力改变路线，他的强劲表现让这场竞选感觉“更像是现任总统竞选，而不是真正的初选”。特朗普拥有普遍的知名度，并得到了绝大多数共和党人的支持。除非有什么变化，否则这一切似乎很快就会结束。”

　　其他人同意了。范德沃夫预测说:“如果特朗普下周获胜，共和党的提名就会结束。”