拜登总统的连任竞选由于他在辩论中的糟糕表现而岌岌可危。但隐藏在民主党焦虑背后的是另一个因素:民意调查。

　　平均民调显示，唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)几乎连续10个月领先，这无疑影响了华盛顿民主党人的考量。如果民调显示拜登明显领先，就像上次选举中那样，很难相信会有人真正推动取代他。

　　这给民意调查和民意调查者带来了巨大的责任。总统的命运可能不会掌握在他们手中，但至少会受到他们方法的影响。从某种意义上说，这是一个民主国家应该做的民意调查:让政治行为者了解人民的意愿，使决策者能够更好地回应选民的要求。

　　与此同时，民意调查是否能应对这一挑战并不明显。

　　民意调查本身就是不精确的测量，受到无数不确定因素的影响。尽管在一个多元化的大国，民意调查仍然是衡量民意的最佳方式——或唯一方式，但民意调查以前曾出错，而且它们将再次出错。

　　在这个阶段，拜登的获胜机会越来越依赖于民调完全“错误”的可能性。当然，在11月之前，他可能会在民意调查中重新领先，但鉴于迄今为止民意调查的稳定性，指望如此明显的转向他可能是不现实的。

　　拜登本人似乎指望民调结果会“出错”。在上周接受美国广播公司(ABC)的乔治·斯特凡诺普洛斯(George Stephanopoulos)采访时，他质疑民意调查是否“像过去一样准确”。