乌克兰基辅——乌克兰官员周四表示，该国军队已经从俄罗斯占领军手中夺回了大约40平方英里的领土，基辅的反攻正在“逐步但坚定地”推进。

　　由于乌克兰军方限制独立记者进入前线，领土要求无法得到独立证实。但是，如果这一消息得到证实，这些进展将代表着期待已久的反攻取得了进一步的温和进展。基辅希望反攻将迫使俄罗斯人撤退，并提振乌克兰西方支持者的信心。

　　本周早些时候，乌克兰军方说，他们已经解放了乌克兰东南部的七个小村庄，其中大部分集中在顿涅茨克和乌克兰边境地区附近。

　　周四，乌克兰军方总参谋部主要作战部副部长奥列克西·赫罗莫夫准将(Brig. Gen. Oleksiy Hromov)在基辅的一次新闻发布会上说，这些村庄的成果是占领了81平方公里(约合31平方英里)的土地。

　　“我们准备继续战斗，解放我们的领土，即使赤手空拳，”赫罗莫夫说。

　　然而，与此同时，乌克兰国防部副部长汉娜·马里亚尔(Hanna Maliar)表示，乌克兰军队在前线的其他地区处于守势。

　　马里亚尔在电报上写道:“我们的军队正在应对敌人的强大抵抗，他们在人数和武器上都占有优势。”“敌人正竭尽全力阻止我军前进。”

　　马里亚尔还说，战斗还在东部奥里希夫市以南的马卡里夫卡镇、诺沃达尼利夫卡镇和诺沃波克罗夫卡镇附近地区，以及顿涅茨克地区巴赫穆特市郊区的罗兹多利夫卡镇和布雷希夫卡镇附近地区继续进行。

　　“与此同时，几个方向的进攻仍在继续，我们的守军正在逐渐但肯定地向前推进，并给敌人造成重大损失，”马里亚写道。

　　乌克兰官员警告称，反攻行动将导致人员和装备付出高昂代价，尤其是因为乌克兰军队缺乏西方航空公司提供的空中掩护，也缺乏能够比目前使用的远程火炮更深入俄罗斯控制的领土的远程火炮。

　　不过，他们表示，攻击的开始不能推迟。基辅需要在今年夏天和秋天，在严冬到来之前，取得重大的战场胜利，并向乌克兰的西方支持者提供证据，证明乌克兰有能力击败俄罗斯。

　　下个月在立陶宛首都维尔纽斯举行的事关重大的北约领导人峰会将重点讨论是否继续提供支持。

　　美国官员说，他们认识到基辅在乌克兰东部和南部取得的进展将是缓慢的。

　　“乌克兰的战斗是一场马拉松，而不是短跑，”美国国防部长劳埃德·奥斯汀星期四在布鲁塞尔举行的乌克兰国防联络小组会议上致开幕词时说。该小组包括来自大约50个国家的部长，他们协助基辅的战争努力。

　　奥斯汀说，美国“将长期与乌克兰站在一起”，军事装备和训练将继续提供给乌克兰军队，以便基辅能够“战胜(俄罗斯总统)普京的残酷和征服运动”。