几十年来，佛罗里达州共和党州长的雄心壮志一直受到倾向自由主义的州最高法院的阻挠。

　　直到罗恩·德桑蒂斯当选。

　　法院允许他抹去一个黑人人口众多的国会选区。它为一项更容易判处死刑的法律打开了大门。现在，它准备对州长的计划做出裁决，该计划将在这个人口第三多的州禁止大多数堕胎。

　　向右转是有意为之。德桑蒂斯抓住三名自由派法官同时退休的不寻常之处，迅速改造了最高法院。他这样做是在一个秘密的司法小组的帮助下完成的，这个小组由伦纳德·利奥领导，他是美国最高法院保守派多数派的主要设计师，在州长就职前三周，这个小组在奥兰多的一个会议室里悄悄地审查了司法候选人。

　　“所以我所做的就是召集一群我信任的人——一些人在佛罗里达州，一些人在州外，你会认识的人，我不会说，因为你知道，这是私人的，”德桑蒂斯后来在一个保守派播客上说。“然后他们让这些候选人经受折磨。”

　　在2019年1月上任后，德桑蒂斯在两周内任命了三名新法官，将法院从他所说的4比3的自由派多数转变为6比1的保守派优势。

　　最近，两名由前共和党人任命的法官辞职，在州长的盟友那里获得了利润丰厚的工作，这让德桑蒂斯得以精心挑选自己的支持者。

　　州长的努力造就了全国最保守的州最高法院之一，反映出佛罗里达州从一个政治竞争激烈的州，转变为一个在移民、种族和性教育方面进行文化战争立法的试验场，这些立法现在是德桑蒂斯竞选总统的核心。

　　他一再指出，他对州法院的彻底改革表明，如果他当选，他将如何对待司法部门。他称克拉伦斯·托马斯大法官为“在世的最伟大的大法官”，并承诺将美国最高法院推向比唐纳德·特朗普总统更右的位置。

　　在佛罗里达州，州长对高等法院的保密审查程序是最早的例子之一，后来成为他的政府的标志性策略——考验行政权力的界限，同时无视旨在透明度和问责制的协议。这也预示着州长对联邦党人协会(Federalist Society)的忠诚，这个由里奥领导的组织在国家层面的幕后工作，在最高法院建立了保守派的绝对多数，推翻了堕胎权。

　　德桑蒂斯的“核心不是圣经。不是天主教堂。佛罗里达家庭政策委员会(Florida Family Policy Council)主席约翰·斯坦伯格(John Stemberger)说，这是一个密切关注司法任命的宗教保守组织。

　　在一起法庭案件中与里奥合作的其他顾问的名字，可能会对佛罗里达州政府记录的获取产生重大影响，而这位州长正在努力保密。但熟悉这一过程的人士向《华盛顿邮报》证实了几名与会者。这些人要求匿名，以描述这个保密小组。保守派精英团体包括一名来自佛罗里达州的前美国参议员和克里斯·基斯(Chris Kise)，他现在是特朗普机密档案案辩护团队的高级成员。该小组就法官提名人的观点是否与联邦党人协会(Federalist Society)的观点相符进行了盘问。联邦党人协会通过秘密捐助者资助的数百万美元影响力运动，将保守派和自由派法官推上了美国的法院。

　　“考虑到佛罗里达州阳光下政府的传统，这个小组确实是前所未有的，”担任该州最高法院发言人35年的律师克雷格·沃特斯(Craig Waters)说。“结果是法院缺乏观点的多样性，这在制衡方面非常令人不安。”

　　德桑蒂斯曾谴责高等教育和企业界的多元化举措，但他对自己任命的司法人员的性别和种族构成大加赞赏，其中包括两名西班牙裔男性、两名西班牙裔女性和一名黑人女性。

　　州长办公室拒绝回答《华盛顿邮报》关于他的司法任命以及与利奥关系的问题。目前最高法院的七名大法官中，德桑蒂斯挑选了五名，是这一代人中最多的州长。“一笔巨大的遗产，”他最近说。

　　“作为州长，罗恩·德桑蒂斯把州最高法院从全国最差的法院之一，变成了可能是全国最好的法院之一，如果不是最好的，”里奥在一次罕见的采访中告诉《华盛顿邮报》。

　　德桑蒂斯加入联邦主义者协会(Federalist Society)时，24岁的他是哈佛法学院(Harvard Law School)的学生。联邦主义者协会成立于1982年，旨在挑战法律学术界的自由主义意识形态。该组织网站2002年的一个存档页面显示，22名哈佛一年级学生中有一位身穿有领衬衫的“罗纳德·德桑蒂斯”(Ronald DeSantis)。

　　网站显示，当时担任该组织执行副总裁的利奥于2003年4月来到该组织发表演讲。目前尚不清楚现年44岁的德桑蒂斯是否参加了会议，但58岁的利奥表示，他们第一次见面时，德桑蒂斯还是一名法律系学生。2012年德桑蒂斯当选国会议员后，他们重新联系上了;根据竞选记录和《华盛顿邮报》获得的一份邀请函，利奥为他的竞选捐款，并帮助他的领导政治行动委员会筹集资金。

　　德桑蒂斯在2018年以微弱优势赢得大选后，他的首批举措之一就是让里奥帮助他取代最高法院三位最自由派的法官，这三位法官将按照该州70岁的强制退休年龄卸任。

　　德桑蒂斯的做法与上世纪70年代州法律中确立的程序不同，当时一系列公共腐败丑闻导致“赞助委员会”被废除，州长们公开利用这些委员会在法院安设支持者。取而代之的是，由州长和佛罗里达律师公会挑选成员组成的无党派司法提名委员会，负责筛选巡回法院和上诉法院的申请人，并提出任命建议。

　　这些变化带来了一个普遍自由的州最高法院，并持续了几十年。它拒绝了共和党关于纳税人资助私立学校代金券、扩大赌场赌博和堕胎前24小时等待期的提议。2001年，州长杰布·布什(共和党)签署了一项法律，扩大了对委员会的行政控制，削弱了律师协会的作用，为保守派的接管奠定了基础。

　　推翻法院“减少了让我的立法议程‘坚持’下去的障碍，”德桑蒂斯在他的书《自由的勇气》(the Courage to Be Free)中写道。“多年来，自由派的旧法院与其说是一个司法机构，不如说是一个政治修正委员会，阻止立法机构制定的保守政策。”

　　作为当选州长，德桑蒂斯收到了司法提名委员会在共和党州长里克·斯科特(Rick Scott)任期最后几周从59名申请人中选出的11名候选人名单。据不愿透露姓名的人士透露，他和斯科特从一开始就关系冷淡，这位候任州长还不相信现任州长委员会及其人选。

　　所以他向里奥寻求思想上的支持。他曾是特朗普在司法任命方面的高级顾问，包括最高法院大法官尼尔·m·戈萨奇(Neil M. Gorsuch)和布雷特·m·卡瓦诺(Brett M. Kavanaugh)。帮助领导德桑蒂斯过渡到办公室的佛罗里达州共和党众议员马特·盖兹(Matt Gaetz)在接受采访时说，德桑蒂斯设想里奥领导一个“礼宾筛选过程”，以推荐11名被提名人中的哪一位。

　　盖兹说:“只有罗恩和美联储Soc的工作人员，他们明确表示不需要任何其他帮助。”“罗恩很高兴看到里奥在过渡时期带来的智慧。”

　　根据佛罗里达州的政府公开法，司法提名委员会对法院申请人的面试进行了宣传，并向公众公开。相比之下，当Leo和他的非官方小组于2018年12月中旬在奥兰多与决赛入围者会面时，媒体和公众都没有被邀请。

　　德桑蒂斯向保守派播客休·休伊特(Hugh Hewitt)描述了被提名者是如何面对利奥和其他顾问的，后者随后提供了他们的评估:“他们会走进一个房间，你会看到六七个相当重要的法律保守派重量级人物，他们必须回答问题。我不会去那里，但我会听取他们的汇报，然后我会坐下来对每个候选人进行采访。”

　　据《华盛顿邮报》采访的知情人士透露，利奥和评委会要求决赛入围者按照宪法的初衷来解释宪法，而不是像联邦党人协会所倡导的那样，从更现代的社会、政治或文化角度来解释宪法。这些“原旨主义”和“文本主义”的原则被联邦党人协会的法官在全国各地的法院引用，以推翻对妇女、种族和少数民族以及LGBTQ社区的法律保护。

　　“我之所以认为这是正确的做法，是因为你必须有一些客观的衡量标准，”德桑蒂斯在2019年底的联邦党人协会演讲中说。“它不能只是在宪法解释的幌子下，随随便便地进行哲学思考，把你的任何特殊观点强加给社会。”

　　德桑蒂斯就职后不久，拿到了该委员会的建议，在共和党人主导州立法机构的同时，他在最高法院建立了一个新的保守派绝对多数。

　　几个月后，州长公开承认了利奥的参与。2019年，特朗普任命拉戈阿(Barbara Lagoa)和拉克(Robert Luck)担任联邦上诉法院法官后，两位早期的司法任命确认了利奥在向国会提供书面证词中的作用。拉戈阿说，利奥和专家组没有问她将如何裁决具体案件。“我不知道这个群体是如何被选中的，”她写道。拉克说，他不记得他所说的包括利奥在内的“咨询委员会”提出过这些问题。

　　在州长办公室拒绝透露其他顾问的姓名后，去年秋天，一项诉讼指控德桑蒂斯违反了公共记录法。今年1月，州巡回法官安吉拉·邓普西(Angela Dempsey)接受了德桑蒂斯的“行政特权”主张。

　　邓普西说:“为了有效地履行他的宪法职责，州长必须被允许获得坦诚的建议，以便探索政策选择并做出适当的决定。”

　　该裁决正在上诉中。政府监管机构担心，州长可能会以行政特权为由，积极拒绝公开记录请求。

　　代表原告的第一修正案律师贾斯汀·赫姆勒普(Justin Hemlepp)说，“我们有权知道，在佛罗里达州审理最重要案件的最后法院，是如何挑选人员的。”

　　但知情人士向《华盛顿邮报》透露了该委员会的一些成员。其中包括接吻;前美国参议员、佛罗里达州一家大型律师事务所董事长乔治·勒米厄斯(George LeMieux);以及乔·雅科特，他曾担任美国参议院司法委员会副首席法律顾问，后来担任德桑蒂斯的总法律顾问。德桑蒂斯在书中提到了另一位被他称为朋友的参与者:罗伯特·朱弗拉(Robert Giuffra)，他是纽约一家知名律师事务所的全国知名诉讼律师。塔拉哈西律师本·吉布森(Ben Gibson)曾担任佛罗里达州共和党的法律顾问，他在自己的职业传记中指出，在德桑蒂斯担任过渡团队总法律顾问的前三次司法任命中，他都是他的顾问。

　　佛罗里达大学莱文法学院(University of Florida Levin College of Law)研究州最高法院的教授玛丽·阿德金斯(Mary Adkins)说，该组织与被提名人的幕后谈话玷污了整个过程。“如果公众不看，我们不知道他们得到了什么样的信息，并传递给了州长。因此，这在某种程度上颠覆了司法提名委员会的目的，”阿德金斯说。

　　基斯是《华盛顿邮报》联系到的唯一一位愿意就采访发表评论的顾问。“这是一个非常公平和有效的过程，州长选择了三名杰出的法学家，”基斯说。

　　共和党律师杰森·昂格尔(Jason Unger)在德桑蒂斯当选时领导了官方司法提名委员会，他说他当时并不知道德桑蒂斯也在向利奥和其他人寻求建议。但他说这是州长的特权。

　　“他向他认识和尊敬的律师寻求帮助，帮助进行审查过程，这是完全正常和适当的，”昂格尔说。他在2008年至2019年期间在三任州长手下的官方委员会任职。

　　在他第一个任期的早期，德桑蒂斯已经在州最高法院建立了他所寻求的明显的保守派多数。但由于他的共和党前任任命的几名法官仍在任职，这并不是完全属于德桑蒂斯的法院。

　　这种情况很快就会改变。

　　法官艾伦·劳森(Alan Lawson)于2022年4月宣布离职，此前不久，他的同事选择了一位州长新任命的首席法官。斯科特任命的劳森随后与德桑蒂斯的前法律总顾问兼司法任命高级顾问杰森·冈萨雷斯(Jason Gonzalez)一起创办了一家律师事务所。

　　在最近的一次播客采访中，冈萨雷斯说劳森告诉他，他是第一个知道他要离开法院的人。

　　冈萨雷斯说:“他给了我机会去告诉州长，这是他给我的一个很好的荣誉。“当然，州长有权任命他的继任者。所以我知道他知道这个消息会很兴奋。”

　　冈萨雷斯在播客中说，他几年前通过联邦党人协会认识了德桑蒂斯，但他没有回应置评请求。

　　62岁的劳森在给《华盛顿邮报》的一封电子邮件中说，在州政府工作了很长一段时间后，他自愿离开了法院。他说:“这是一个非常私人的决定，是在没有任何外部影响的压力下做出的。”他补充说，他决定在休假三个月后帮助创办这家公司。

　　今年，67岁的里奇·波尔斯顿(Ricky Polston)法官辞职，德桑蒂斯获得了另一个职位空缺——就在几个月前，他刚刚寻求并赢得了一个新的六年任期，州长任命的法官必须定期这样做，才能保住自己的席位。波尔斯顿是由共和党州长克里斯特(Charlie Crist)任命的，他被新任首席执行长切里奥(Tim Cerio)聘为政府支持的公民财产保险公司(Citizens Property Insurance Corp.)的法律总顾问。塞里奥也是德桑蒂斯任命的司法提名委员会成员，该委员会将有助于挑选波尔斯顿的继任者。波尔斯顿拒绝置评。

　　塞里奥在接受采访时说，州长和他的盟友没有参与他引诱波尔斯顿离开法庭的努力。“这是我的主意。我招募了他，”他说。

　　德桑提斯利用劳森退休的机会，安插了莱纳莎·弗朗西斯(Renatha Francis)，他两年前曾试图增加这位牙买加出生的巡回法官。作为对法律挑战的回应，高等法院一致拒绝了她，因为她没有按照要求成为佛罗里达州律师协会会员10年。德桑蒂斯的盟友指出，这一决定证明了法院的独立性。

　　2022年，在她跨过司法门槛后，州长成功地让她加入了法院。

　　德桑蒂斯在书中写道，他要寻找不受专业律师协会、法律学术界和媒体欢迎的司法提名人。“我坚持要选出愿意拒绝这些精英影响的大法官，我希望提名的人喜欢挑战他们。”

　　波尔斯顿的职位空缺最初只吸引了三个申请者。长期担任检察官的维多利亚·阿瓦隆(Victoria Avalon)是截止日期延长后的15名申请人之一，她在5月的采访中直言不讳地告诉委员会，明显缺乏兴趣反映了一种普遍的印象，即德桑蒂斯已经选定了最喜欢的人选。阿瓦隆在接受采访时说，“我不是在诋毁司法部门，但这是街上的看法。”他曾多次申请成为法官，但都没有成功。

　　欧盟委员会现任主席弗雷德?卡林斯基(Fred Karlinsky)拒绝置评。

　　佛罗里达州最高法院拥有新的中间偏右多数，一再支持德桑蒂斯的政治议程——很快将决定他在堕胎权利方面的遗产。

　　在2022年中期选举之前，州长提出了一份国会地图，扩大了共和党友好席位的数量，并取消了由黑人民主党人代表的北佛罗里达地区。这幅地图遭到投票权组织的质疑，他们认为这会削弱黑人选民的权力，但最高法院拒绝干预。

　　最近，德桑蒂斯签署了一项法律，将推荐死刑判决所需的陪审员人数减少到所有有死刑的州的最低门槛。此前，法院做出了一系列判决，使判处死刑变得更加容易，其中包括推翻了要求陪审团意见一致的裁决。

　　法院还废除了要求法官学习多样性和公平课程的长期协议，在一项裁决中称这些协议“过于宽泛”，与此同时，州长正在打击高等教育领域的类似努力。

　　德桑蒂斯上任后退休的三位自由派法官之一芭芭拉·帕里恩特(Barbara Pariente)将她所谓的当前法院缺乏对先例的“尊重”归咎于俱乐部式的任命程序。

　　帕里恩特说:“我们选择法官和其他上诉法官的方法，已经从一个以成绩为基础的系统，变成了一个更加政治化的系统，受到司法决策观点的影响，这种观点倾向于那些愿意同意州长议程的当权者。”

　　但对于斯坦伯格这样的强硬派保守派来说，“这已经成为我们梦想中的法院”。斯坦伯格几十年来一直致力于用植根于反堕胎运动的保守派法官取代他们所认为的“活跃的”自由派多数派。

　　在德桑蒂斯的领导下，法院在全州范围内组建了对州长有用的大陪审团，作为政治弹药。陪审团通常由高等法院批准，并由总检察长挑选的全州检察官监督。总检察长目前是共和党人阿什利·穆迪，是德桑蒂斯的盟友。

　　2019年，德桑蒂斯要求大陪审团调查2018年佛罗里达州帕克兰市大规模枪击事件的安全漏洞。高中;他后来引用了该报告，暂停了布劳沃德县学校董事会的四名民主党人的职务。2022年的一份大陪审团报告抨击了拜登总统的移民政策，并为德桑蒂斯最近签署的更严厉的惩罚奠定了基础。

　　去年，州长要求大陪审团调查冠状病毒疫苗制造商涉嫌欺诈的行为，称这些疫苗被错误地宣传为预防传播。事实上，这些公司吹捧的研究表明，疫苗可以有效地阻止症状和预防严重疾病。

　　前佛罗里达州律师协会主席、杰克逊维尔律师汉克·考克斯(Hank Coxe)说，之前的州长都希望大陪审团调查更广泛的保险、医疗和证券欺诈问题，但在德桑蒂斯的领导下，这个过程变得更加政治化了。

　　“全州大陪审团制度的建立是为了识别和消除有组织的犯罪活动，”他说。“它目前的使用使最初的立法意图不公正。”

　　在接下来的几个月里，法院将对德桑蒂斯去年签署的一项法律做出裁决，该法律规定15周后堕胎是非法的。今年美国最高法院推翻罗伊诉韦德案后，他批准的为期六周的禁令也悬而未决。几十年来，州法院一直确认，佛罗里达州宪法中有一条异常明确的隐私条款保护堕胎的权利。就连首席大法官卡洛斯Mu?iz (Carlos)也曾写道，隐私修正案的目的之一是支持堕胎的权利。德桑蒂斯对卡洛斯的任命受到了宗教保守派的欢迎。

　　“这个案子将成为法院走向的一个非常重要的指标，”2017年一本关于最高法院的书的作者尼尔·斯基恩(Neil Skene)说。“就堕胎权和妇女权利而言，这将是一场地震，看看最高法院如何处理推翻一个重要的宪法先例。”

　　在总统竞选活动中，法庭改造是德桑蒂斯的一个主要话题。“我们现在拥有了美国最保守的州最高法院，”他最近在爱荷华州锡达拉皮兹举行的一次活动上说，赢得了热烈的掌声。

　　德桑蒂斯还指出，司法部门与共和党领跑者有所区别。他上个月表示，与只能连任一届的特朗普不同，他将“有机会”在八年时间里巩固一个极右翼法院。本月，他表示他将超过特朗普对美国最高法院的任命。

　　“我想说，我们会做得更好，”德桑蒂斯在另一集播客中告诉休伊特。“我尊重他任命的三位大法官，但这三位都不是托马斯大法官和塞缪尔·a·阿利托大法官的级别。我认为它们是黄金标准。”

　　Alice Crites, Shawn Boburg和Hannah Knowles合作这是本报告的内容。