蓝色起源公司的“新谢泼德”火箭在飞行中发生故障六个月后,星期五说,经过对事故的审查,发现发动机喷嘴有问题,预计“很快”就能重返飞行。
今年9月,火箭升空并飞行了一分多钟,随后助推器发出明亮的火焰,太空舱的紧急中止系统启动,将其推离火箭。这次任务只进行了科学实验;飞机上无人,地面上也无人受伤。
在周五的一份声明中,亚马逊执行董事长杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)创立的太空企业蓝色起源(Blue Origin)表示,它将再次执行这次任务,再次携带科学载荷。(贝佐斯拥有《华盛顿邮报》。)稍后可能会有载人航班。该飞行器的设计目的是携带多达6人到太空边缘,并在亚轨道旅游之旅中返回,让乘客体验失重状态,从上面看地球。
蓝色起源在声明中表示,该公司的调查由美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)监督,包括美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)的成员。调查得出的结论是,问题是由发动机喷管故障引起的,该喷管的“温度超过了喷嘴材料的预期和分析值”。
该声明称,工程师们正在“实施纠正措施,包括对燃烧室和操作参数进行设计更改”。“喷嘴的额外设计改变改善了在热载荷和动态载荷下的结构性能。”
美国联邦航空局在一份声明中表示,它正在审查蓝色起源的事故报告,但调查仍在进行中。“美国联邦航空局需要批准才能结束调查,并让新谢泼德系统重返飞行。”目前还不清楚这需要多长时间。
蓝色起源表示,虽然助推器丢失,但太空舱及其携带的36个有效载荷在降落伞下安全着陆,可以再次飞行。在正常情况下,助推器会掉落到地球上,轻轻地降落在一个着陆台上,这样它就可以重复使用了,这次完全损失了。该公司表示,该公司能够在指定的危险区域内回收火箭的所有碎片。
2021年,贝佐斯首次载人飞行。自那以后,它已经载人完成了其他五次飞行任务,其中包括《星际迷航》演员威廉·夏特纳和电视评论员迈克尔·斯特拉汉。自9月份的事件以来,这架飞机就没有飞行过。