周四，最高法院搁置了普渡制药(Purdue Pharma)的一项拟议破产计划，该计划将拨出数十亿美元来帮助缓解美国的阿片类药物危机，该计划还将保护拥有该公司的家族免受未来的诉讼。
在一份未经签署的简短命令中，法院批准了司法部暂时阻止该计划的请求。司法部正在质疑萨克勒家族成员——他们自己并没有申请破产——是否可以免于未来因他们在加剧美国严重的阿片类药物危机中所扮演的角色而提起的诉讼。法院同意审查此案，并考虑美国破产法是否授权此类协议。辩论将于12月举行。
普渡制药(Purdue Pharma)的破产案将在高等法院审理，目前美国仍在与一场成瘾危机作斗争，这场危机最初是由阿片类止痛药在全国泛滥引发的。如今，非法合成芬太尼的药效是吗啡的100倍，它是每年导致超过10万美国人死亡的药物过量危机的催化剂。
周四的决定意味着，为数千名受害者及其亲属以及地方和州政府提供的和解金可能会被推迟。代表数千名受阿片类药物危机影响的家庭成员的律师爱德华·尼格(Edward Neiger)称，这一延迟令受害者感到失望，但他表示，加快的时间表表明，最高法院“意识到这件事的紧迫性，包括等待康复的受害者的困境，以及整个阿片类药物危机仍在给我们国家带来的可怕损失。”
两个多月前，美国第二巡回上诉法院批准了萨克勒家族的破产计划，称保护萨克勒家族免受诉讼是“确保和解金公平分配”的必要条件。根据谈判达成的协议，萨克勒家族将在近20年的时间里支付至多60亿美元，以帮助缓解危机。
美国司法部下属机构美国受托人办公室(Office of The U.S. Trustee)对下级法院的裁决提出质疑。司法部在提交给高等法院的文件中辩称，保护萨克勒家族是“对破产制度的滥用”，允许上诉法院的裁决维持原判，将为“富裕的企业和个人滥用破产制度”留下“路线图”，以避免诉讼责任。
副检察长伊丽莎白·b·普雷洛格(Elizabeth B. Prelogar)在请求暂缓审理的动议中写道，“此案是本院审查的明确人选。”
普渡制药周四在一份声明中表示，对最高法院同意该计划的合法性持乐观态度。
该公司表示:“即便如此，我们感到失望的是，尽管美国受托人对这一过程的结果没有具体的兴趣，但却能够单枪匹车地拖延数十亿美元的价值，这些价值本应用于受害者赔偿、全国各地社区的阿片类药物危机缓解以及过量的救援药物。”
原告表示，这场公共卫生危机的部分原因是普渡制药(Purdue Pharma)对奥施康定(OxyContin)的积极营销，尽管有越来越多的证据表明这种药极易上瘾。制药商、分销公司和药店面临着来自受害者、城市和州的数千起关于止痛药造成的死亡的诉讼。这场诉讼导致了大规模的和解，并向全国各地的政府拨款500多亿美元，以帮助对抗阿片类药物危机。
普渡制药面临数千起诉讼，于2019年申请破产，但萨克勒家族成员没有。
两年后，一名纽约破产法官批准了一项协商达成的协议，该协议最初要求萨克勒家族成员出资40多亿美元，同时保护他们免受未来的索赔。这笔交易遭到了美国司法部(Justice Department)和一些州的反对，它们指出，该家族从该公司获得了超过100亿美元的支出;萨克勒家族表示，其中近一半用于税收。
2021年12月，一名联邦地区法官推翻了该协议。经过进一步的谈判，萨克勒家族同意在18年内将赔偿金额提高到60亿美元，赔偿对象包括受害者、幸存者和政府，包括之前反对该协议的州。根据破产计划，萨克勒家族将放弃对该公司的控制，该公司将被重新改造为一家专门致力于缓解阿片类药物危机的公司。
在5月的上诉裁决为和解铺平了道路之后，司法部要求高等法院暂停破产计划，以防止“零零碎碎地实施”，该计划涉及在十多年的时间里向包括所有50个州和华盛顿特区在内的“大量”索赔人支付数十亿美元。
普渡制药公司在提交给法庭的文件中表示，该公司指出，“公众对该计划非常感兴趣，目前已获得所有50个州的支持，近5000个政府实体中有97%投票支持”该交易。
代表6万多名对普渡制药提出索赔的人的律师也反对政府的上诉，认为迫切需要现有计划中的和解金来帮助缓解阿片类药物危机。最高75万美元将直接拨给受影响的家庭。
“这些资金是萨克勒家族成员为换取释放而提供的，现在非常需要。阿片类药物的流行继续在美国造成严重破坏，”律师们在提交给最高法院的一份文件中写道。
此案可能有助于解决围绕企业如何利用破产制度避免诉讼的长期法律冲突。
伊利诺斯大学法学院的破产法学者Ralph Brubaker说，上诉法院几十年来一直对尚未宣布破产的当事人是否可以通过破产重组从潜在的诉讼中“释放”存在分歧。布鲁贝克长期以来一直主张最高法院处理这一问题，他认为破产法不允许采取这种措施，他认为这是违宪的，侵犯了某人的起诉权利。
Brubaker周四通过电子邮件表示:“无论从实际还是基本正义的角度来看，这都是破产法中最重要、最重要的问题之一。”
