很明显，一段时间以来，共和党领导人对佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特(Rick Scott)为共和党制定引人注目的议程的努力不太满意。在拜登总统周二晚上的国情咨文演讲中，最具争议的部分可能是他们从一开始就担心的时刻。

　　这一时刻也可能被证明是重要的，因为共和党长期努力改革，甚至可能削减联邦福利项目，如医疗保险和社会保障。

　　让我们浏览一下拜登说了什么，核实他的说法，并评估共和党的反击。

　　拜登一方面指出，共和党人没有理由把即将到来的债务上限辩论作为他们提出的削减开支的“人质”，另一方面转向斯科特的提议，但没有点名斯科特。

　　拜登说:“我的一些共和党朋友想把经济作为人质，我明白，除非我同意他们的经济计划。”在家的所有人都应该知道这些计划是什么。一些共和党人——一些共和党人——不让富人支付他们应得的份额，而是希望废除老年医疗保险和社会保障。”

　　坐在拜登后面的众议院议长凯文·麦卡锡(加利福尼亚州共和党)立即摇了摇头，用嘴说:“不。”在场的共和党人开始表达他们对这一指控的不满。

　　作为回应，拜登偏离了事先准备好的讲稿，反复强调他只提到了一些共和党人。“我并不是说这是多数。”他甚至承认，“我甚至不认为这是党的重要组成部分”。

　　但这并不足以阻止持续的嘲笑和众议员玛乔丽·泰勒·格林(R-Ga.)站起来，称拜登是“骗子”。

　　拜登的评论提到了斯科特计划的一部分，即“所有联邦立法都将在5年内消亡。如果一项法律值得遵守，国会可以再次通过。”斯科特没有具体说明医疗保险和社会保障制度，但它们是通过联邦立法设立的，似乎会逐渐失效，每五年需要重新授权。

　　你当然可以指责拜登夸大了这样一项计划成为法律的可能性——斯科特的想法只被极少数共和党人明确接受。民主党人在2022年的竞选活动中多次错误地描述了这项提议，声称它将有效地结束社会保障和医疗保险。但是，终止一个项目并不一定意味着它不会被重新授权，权利也就会因此终止。不过，拜登在总结时更加谨慎。

　　在斯科特提出他的计划后不久，参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(R-Ky.)对他进行了严厉的批评。麦康奈尔指出，负责参议院共和党议程的是他，而不是斯科特。他补充说，“我们不会把一项对一半美国人增税、在五年内取消社会保障和医疗保险的法案列入我的议程。”

　　至于其他共和党人呢?他们中的一些人广泛赞扬斯科特提出了他的想法，尽管他们通常没有明确地支持这个计划。共和党全国委员会主席罗娜·麦克丹尼尔回应说:“像佛罗里达州参议员@斯科特这样的共和党人有真正的解决方案，让我们回到正轨。”

　　但有些人对斯科特的计划和类似的计划表示支持。阿拉巴马州共和党参议员汤米·塔姆维尔(Tommy Tuberville)表示，他“支持”斯科特的提议。威斯康辛州共和党参议员罗恩·约翰逊(Ron Johnson)提出了自己的计划，让社会保障和医疗保险受制于国会的年度支出法案，而不是继续将它们作为自动福利项目。

　　(麦康奈尔对斯科特和约翰逊的计划的回应强化了他们之间的相似性:当麦康奈尔的办公室被问及约翰逊的计划时，它只是指出了麦康奈尔对斯科特的指责。)

　　许多共和党人承诺削减开支，但却没有明确说明如何削减开支，这就造成了一个斯科特很乐意填补的空白，而他的政党却不太愿意看到他填补这个空白。

　　当然，只有两三个共和党参议员支持这样一个想法，完全不足以使其成为法律。麦康奈尔明确表示，这项法案没有机会获得通过，甚至没有机会在参议院进行投票。从这个意义上说，拜登选择在国情咨文中强调这一点，是一种相当明显的企图，试图用一项几乎没有人支持的政策提案来诋毁更广泛的共和党。

　　拜登当然可以选择讨论切实可行的改革医疗保险和社会保障的建议，并大幅削减开支——例如，一些人广泛建议提高退休年龄。但在这一点上，共和党人明显避免像斯科特那样在纸上签字。对于他们可能会用这些项目做什么(如果有的话)，他们发出了非常复杂的信号。

　　总统本可以采取的另一种策略是指出，在不触及福利项目的情况下，平衡预算实际上是不可能的——这是众议院共和党人公开宣称的目标，也是众议院自由核心小组从麦卡锡那里获得一些让步的领域。拜登可以指出，共和党研究委员会和其他机构已经提议提高未来受益者的退休年龄。他可以指出，唐纳德·特朗普总统的预算提议大幅削减医疗保险和医疗补助。

　　但相反，拜登选择了斯科特如此慷慨地提出的那些容易摘到的果实，而麦康奈尔等领导人很快就意识到了这一点。

　　(斯科特周三上午表示，他的提议针对的是所有“国会最近通过的疯狂的新法律”，他并不是在提议削减福利。但这并没有直接回应拜登在演讲中所说的:拜登只提到了日落，而不是削减，而在斯科特措辞宽泛的提案中，福利似乎符合条件。)

　　如果不出意外的话，它导致了对斯科特(可以说还有约翰逊)等想法的惊人、高调的谴责，在某种程度上，这可能会削弱共和党在迅速发展的债务上限辩论中对医疗保险和社会保障进行改革的意愿。

　　“所以，伙计们，我们显然都同意:社会保障和医疗保险现在不在账本上，对吗?”拜登说。

　　大厅里的共和党人似乎不知道该怎么办，但越来越多的人逐渐站起来鼓掌。

　　拜登说:“好吧。“我们一致同意了!”