在疫情爆发之初，国会议员分散了，众议院两党领导人同意，如果没有人反对，在没有法定人数或点名的情况下，通过《关怀法案》。托马斯·马西反对以这种方式花费2.1万亿美元。

　　在迫使国会重新召开会议后，这位肯塔基州共和党人连夜驱车前往国会大厦，在那里，众议院两党一致对他表示愤怒。为了反对他，众议院领导人以口头表决的方式通过了该法案。时任议长南希·佩洛西称马西是一个“危险的讨厌鬼”。他说，如果她没有加上这个形容词，他会觉得被冒犯了，因为这个形容词肯定了他的重要性。

　　如今，在他的第七届任期中，这位自由主义者并不总是与他人和睦相处。他的想法通常类似于聒噪的自由党团(Freedom Caucus)，但他太过个人主义，不可能成为其中的一员。对于一个来自梅森-迪克森线以南的县的人来说，敏感的独立是很自然的，那里有一座联邦内战士兵的纪念碑。他们中有107人是为联邦牺牲的。

　　他96岁的祖母是一位联邦士兵的孙女，身体像钉子一样锋利。她在星期天的晚宴上审查了所有想成为她七个孩子的配偶的人。没有一个人嫁给了分裂主义者，也就是民主党人。

　　52岁的马西住在他的农场里，他用钉子而不是钉子建造了一座没有电网的太阳能木屋。他和他的妻子朗达，他的高中恋人，毕业于麻省理工学院，在那里他获得了两个工程学位(电气和机械);当他们还是学生的时候，他们就创办了一家科技公司。马西在七年级时制作了他的第一个原始机器人。

　　他从麻省理工学院(MIT)的一位演讲者(当时的新罕布什尔州州长约翰·h·苏努努(John H. Sununu)是一位前机械工程教授)那里听到的一个想法激励了他:政治需要更多的工程师，更少的律师。工程师收集事实以达成解决方案;律师有偏好，并收集事实来支持他们的偏好。他说:“我进入政府工作的秘诀就是给编辑写信。”

　　马西的观点比豪猪的刺还要尖锐。在他的第一个政治职位上——本质上是他所在县的市长——他阻止了一项强制分区的行动，他认为这是毫无意义的政府干预。他说，分区应该可以保护“死胡同不受大烟囱的影响”，而他所在的农村县两样都没有。

　　在国会，他迅速向右翼靠拢:2013年，他在众议院的第一次重要投票支持了共和党保守派推翻共和党议长约翰a博纳(John A. Boehner)的首次尝试。2015年，“宣布议长职位空缺”的成功决议激起了人们的不满，其中许多在八年后恶化:议长“试图巩固权力和集中决策”;“由于不作为，导致国会的权力萎缩”;有限的“有意义的修正案”和议会辩论等。

　　马西不那么乌托邦的愿望清单从经常承诺但多年不见的“正常秩序”开始。所有的议案都来自管辖委员会。在10月1日财政年度开始之前，12项拨款法案——再也不会是综合的怪物了。根据债务上限协议，拖延会触发一项持续的决议，即在前一年的基础上全面削减1%的支出。

　　马西感到困惑的是，他的一些共和党同事——没有人比他更热衷于缩小政府——正在嘀咕要罢免议长凯文·麦卡锡。马西说，这就像在蜜月结束五个月后就想离婚，因为烘肉卷烧焦了。

　　但是，比如说，10个月之后呢?请继续关注。

　　马西希望“至少再连任一届”，尽管他认为国会是“共和国的一个残余机构”，只是一个唠叨行政部门的“监察员”，他说行政部门可能是通过焚烧立法者代表被官僚纠缠的选民发出的申诉信来加热大楼的。

　　他打算继续努力使立法机关充满活力。也许他是在这样一个社区长大的，在那里，联邦士兵的雕像上写着:“为联邦而战是正确的，永远是正确的，反对联邦的战争是错误的，永远是错误的。”

　　这位来自麻省理工学院的工程师花了一个冬天的周末发明并编写了上千行代码，他的西装外套上别着这个东西:大约三英寸长，雪茄一样宽，上面的红色小数字随着国家债务的增加而实时快速地嗡嗡作响。这位议员说，梅西可以在众议院会议厅戴上它，但不能在那里讲话。怕什么?