本周，CNN决定在黄金时段在新罕布什尔州的曼彻斯特举办一场现场市政厅活动，由唐纳德·特朗普(Donald Trump)和一群共和党和独立选民参加，这再次引发了长期以来关于媒体应该如何报道这位前总统的辩论。一些媒体批评人士和左翼人士表示，市政厅使一个试图推翻2020年大选、实际上推翻美国民主的人合法化。他们认为，现场直播可以让像特朗普这样的连环骗子很容易把谎言和错误信息放到公共领域，而不像录音采访，他的言论不会自动播出。

　　他们没有错。但特朗普是少数几个有明确、明显的路线在2025年成为总统的人之一。媒体必须报道他。关键是要巧妙地掩盖他，避免重蹈2015年至2021年的覆辙。

　　CNN为市政厅辩护，指出它长期以来一直与总统候选人举行这类活动。CNN政治总监大卫·查利安在接受《名利场》采访时表示:“CNN会像对待其他总统候选人一样对待他。”

　　查利安的评论是错误的，具有误导性。当然，CNN应该区别对待特朗普和其他候选人。他的反民主行为记录使他成为比其他候选人更危险的潜在总统。此外，真的有人认为，CNN为与弗吉尼亚州州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)举行的市政厅会议所做的内部准备，几乎和这次与特朗普举行的市政厅会议一样广泛吗?扬金曾有意竞选总统。我很有信心CNN对特朗普的报道与对其他政客的报道不同，无论该网络公开声称什么。

　　遵循Perry Bacon Jr.的观点如下

　　以下是2024年总统竞选剩余时间里对特朗普的报道应该是什么样的一些原则:

　　早在2015年，包括我在内的许多记者都说特朗普没有机会赢得共和党初选。然后，媒体得出结论，他不可能赢得2016年大选。在特朗普支持的候选人在去年中期选举中表现不佳之后，有大量报道表明，共和党已经准备好离开特朗普。又错了。特朗普在共和党初选的大多数民调中遥遥领先。

　　一般来说，记者不应该做出预测，但他们真的应该停止试图预测特朗普的灭亡。纽约大学新闻学教授杰伊·罗森说，对2024年竞选活动的报道不应该关注谁将赢得共和党初选或大选，而应该关注选举结果的影响，因为两党在大多数问题上存在巨大分歧。他是对的。

　　民意调查很有用，可以让我们了解竞选的情况，以及哪些候选人应该得到最多的报道和审查。但在过去的四个月里，已经有很多文章试图分析特朗普和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)谁更有可能赢得共和党提名，而关于他们作为总统的政策议程有多相似的报道相对较少。

　　2016年，媒体不仅淡化了特朗普获胜的可能性，还暗示，如果特朗普获胜，他将不会追求他竞选时所宣扬的古怪和极右翼的想法。《大西洋月刊》的一篇题为《认真对待特朗普，而不是从字面上看》的文章总结了这种态度。这种观点完全是错误的。川普实施了修改版的穆斯林禁令、在美墨边境修建隔离墙以及他的许多其他有争议的想法。

　　特朗普再次推动高度非正统(在联邦拥有的土地上从零开始建立10个新城市)和非常右翼的想法(通过家长选举选择学校校长)。记者不应将这些想法视为永远不会发生的事情而不予理会，而应解释它们在实践中如何发挥作用。

　　如果特朗普当选，他可能会实施另一套想法，但他可能不会在竞选活动中谈论太多。2015年和2016年，推动共和党议程的智库、非营利组织和其他保守派组织仍在为乔治·w·布什(George W. bush)式的总统撰写政策。现在，传统基金会(Heritage Foundation)等保守团体完全被特朗普化了。他们有一些激进的计划，比如将数以万计传统上无党派的联邦政府职位转变为政治任命，这将使现任总统能够在行政部门中安置忠诚的人。

　　这些计划很可能由下一任共和党总统实施，无论是特朗普、德桑蒂斯还是前副总统迈克·彭斯。所以新闻媒体现在真的需要报道他们。

　　我们确实有理由怀疑CNN主持这个市政厅。CNN的新领导人一再表示，他们觉得在特朗普担任总统期间，CNN过于反特朗普。CNN赶走了一些对特朗普最持批评态度的记者和主播(约翰·哈伍德、唐·莱蒙、布莱恩·斯特尔特)。该电视台现在吹嘘说，作为嘉宾的共和党官员和特工比以前多。

　　考虑到这些举措，特朗普的市政厅看起来像是一次成功的求爱。CNN试图安抚共和党人，然后与党内最重要的人物举行了一场热闹的活动。对于这个收视率受到挑战的电视网来说，市政厅可能会带来至少一个晚上的高收视率。

　　我不认为CNN有这么明确的计划。更有可能的是，CNN的领导人在意识形态上更倾向于该网络在特朗普执政时期的右倾，同时也看到了介于福克斯新闻和微软全国广播公司之间的商业和新闻机会。这种重新定位使与特朗普的市政厅会议自然适合CNN，也使他更有可能说“是”。

　　问题是，对共和党人，尤其是特朗普更有利，与做强有力的新闻报道可能是相互矛盾的目标。在我看来，莱蒙和其他特朗普批评者从2015年到2021年所做的报道是值得称赞的，而cnn现在正在与这些报道保持距离。特朗普的行为是激进的、不民主的。CNN的名人直言不讳，而不是为了避免冒犯共和党选民和政客而回避诚实的语言。

　　我担心CNN正在重复2015-2021年媒体的一个重大错误——记者和新闻机构经常淡化特朗普的激进主义，以显得中立和客观，以便接近特朗普及其高级助手，或者吸引共和党官员和消费者。特朗普受到的负面报道比最近任何一位总统都多，因为他不断撒谎，违反民主规范。但有时，记者和新闻媒体对他的日常报道充满了委婉语和错误的对等，他们似乎不顾一切地不想被塑造成过于自由的形象。

　　这种做法不应重复。

　　随着特朗普和德桑蒂斯成为候选人，记者们将不断面临这样的决定:是用尽可能清晰、最直接的方式描述自己的评论和政策观点，还是通过不那么诚实的方式，设法减少与共和党候选人和观众之间的紧张关系。记者应该永远选择第一条路。