来吧，你知道你能做到的。

　　不管你是在配偶信任的陪伴下，还是在你认为没人注意的时候偷偷摸摸地挖鼻孔，我们都会挖鼻孔。其他灵长类动物也这样做。

　　关于挖鼻屎的社会污名很普遍。但我们真的应该这么做吗?我们该如何处理我们的鼻屎呢?

　　我们是研究环境污染物的科学家——在我们的家里，我们的工作场所，我们的花园——所以我们有一些见解，当你的手指满意地插入你的嗅探器时，你到底塞进了什么。

　　鼻屎里有什么?

　　挖鼻孔是一种自然的习惯——那些还没有学会社会规范的孩子们很早就意识到食指和鼻孔之间的契合度很好。但上面的东西可不仅仅是鼻涕。

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　　在每天大约22000次呼吸周期中，形成鼻鼻涕的粘液形成了一个重要的生物过滤器，在灰尘和过敏原进入我们的气道之前捕获它们，在那里它们可能导致炎症、哮喘和其他长期肺部问题。

　　鼻道中的杯状细胞(因其杯状外观而得名)会产生粘液，以捕获病毒、细菌和含有铅、石棉和花粉等潜在有害物质的灰尘。

　　鼻腔粘液及其抗体和酶是人体抵御感染的第一线免疫防御系统。

　　鼻腔也有自己的微生物群。有时这些自然种群会受到干扰，导致各种疾病，如鼻炎。但总的来说，我们鼻子里的微生物帮助击退入侵者，在粘液战场上与它们战斗。

　　黏液中捕获的灰尘、微生物和过敏原最终会随着黏液滴入喉咙而被摄入。

　　这通常不是一个问题，但它会加剧暴露在某些污染物中的环境。

　　例如，铅——一种普遍存在于室内灰尘和花园土壤中的神经毒素——通过摄入和消化最有效地进入儿童的身体。

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　　所以，如果你嗅或吃鼻屎，而不是把它们吹出来，你可能会恶化特定环境中的有毒物质。

　　关于开采鼻屎的风险，科学是怎么说的?

　　金色葡萄球菌(Staphylococcus aureus，有时简称为S. aureus)是一种可以引起各种轻微到严重感染的细菌。研究表明，它经常出现在鼻子里(这被称为鼻架)。

　　一项研究发现，抠鼻与金黄色葡萄球菌的鼻传播有关，这意味着在某些情况下，抠鼻在鼻传播中的作用可能是因果关系。克服挖鼻子的习惯可能有助于金黄色葡萄球菌的非殖民化战略。

　　挖鼻屎也可能与金黄色葡萄球菌传播到伤口的风险增加有关，而金黄色葡萄球菌传播到伤口的风险更大。

　　有时候，抗生素对金黄色葡萄球菌不起作用。一篇论文指出，日益增长的抗生素耐药性要求医疗保健提供者评估患者挖鼻子的习惯，并教育他们如何有效地防止用手指摸鼻子。

　　挖鼻也可能是传播肺炎链球菌的载体，这是其他感染中肺炎的常见原因。

　　换句话说，用手指戳鼻子会让细菌进一步进入你的身体，或者用流鼻涕的手指把细菌传播到周围的环境中。

　　鼻孔内也有挖伤和擦伤的风险，这可能会让致病菌入侵你的身体。强迫性地挖鼻子到自残的程度被称为鼻tillexomania。

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　　好吧，我选的。现在怎么办呢?

　　有些人吃它们(专业术语是噬粘液，意思是“喂粘液”)。除了吃鼻屎很恶心之外，这还意味着吞下了之前讨论过的那些吸入粘液的细菌、有毒金属和环境污染物。

　　其他人则把它们擦在最近的物品上，这是一份稍后被其他人发现的小礼物。很恶心，而且是传播细菌的好方法。

　　一些更注重卫生的人使用纸巾来取回，然后将其扔进垃圾桶或厕所。

　　如果你真的要挖鼻孔，这可能是最不坏的选择之一。只是要确保在擤鼻涕或挖鼻孔后格外仔细地洗手，因为在粘液完全干燥之前，传染性病毒可能会留在手上和手指上。

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　　偷偷地，在车里或餐巾纸上，我们都会这么做。说实话，这太令人满意了。

　　但是，让我们向我们非凡的鼻子、粘液和鼻窦所做的不知疲倦的工作表示敬意——这是如此惊人的生物适应能力——并记住，它们正在努力保护你。

　　你的鼻子正在加班加点地保持你的健康，所以不要把你的脏手指塞在那里，让它更困难。不要做幼虫——小心吹气，仔细处理纸巾，然后洗手。

　　加布里埃尔·菲利佩利(Gabriel Filippelli)是校长的地球科学教授，也是印第安纳大学环境研究所的执行董事政府弹性研究所。迈克尔·吉林斯(Michael Gillings)是悉尼麦考瑞大学分子进化教授。马克·帕特里克·泰勒是首席环保人员环保署的政府科学家维多利亚和霍诺瑞环境学教授麦考瑞大学的政府科学和人类健康。

　　本文最初发表于conversation.com网站。