周二，美国前总统唐纳德·特朗普走进法庭，对曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格提出的34项重罪指控进行无罪辩护，他看起来神情严肃、情绪低落。起诉书的重点是向成人电影明星斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)和另外两名拥有特朗普不希望在2016年大选前传播的信息的人支付封口费。这些指控的核心是:大量的支票存根、公司记录和发票记录了这些支付给他的前律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)的法律服务。

　　也许特朗普的忧郁情绪反映了他对自己的法律困境有多严重的新认识。

　　任何专家如果提前推测这个案子很薄弱，错误地报道了纽约法律规定的“意图”要求，或者忽视了将指控符合诉讼时效的明显“不利”论点，那么诋毁这个案子可能还为时过早。鉴于起诉书中一些明显的战略模糊，他们再一次保持克制是明智的。

　　布拉格列出了这些指控:特朗普参与了一项向三个人(一名门卫、丹尼尔斯和另一名女性凯伦·麦克道戈尔(Karen McDougal))行贿的计划，目的是“抓住并消灭”婚外情指控(特朗普否认了这些指控)。起诉书称，特朗普指示科恩(科恩已经根据同样的事实承认了联邦罪行)通过空壳公司和贴上“法定预付金”标签的发票付款。大量的支票存根、发票和总账条目构成了此案的基础。

　　遵循詹妮弗·鲁宾的观点如下

　　重要的是，起诉书在两个关键方面将特朗普的行为与大选联系在了一起:首先，有证据表明，他希望把支付给丹尼尔斯的款项拖到大选之后，这样他可能就不必全额支付了。其次，他一宣誓就职，门卫和“女人1”就解除了他们的协议。一旦选举结束，特朗普就不在乎他们说什么了。

　　然后，在起诉书的第44段中，布拉格引用了科恩在联邦法院的认罪书:

　　特朗普没有被单独挑出来，也没有受到不公平对待。起诉书的核心内容是指控特朗普违反了纽约的簿记法，根据前检察官编制的研究，这是一项经常被起诉的罪行。在这种情况下，这些违规行为可以说影响了一场极其接近的总统选举。为了蒙骗选民而做出虚假陈述并非无关紧要。

　　起诉书提出了提高指控的两种选择。布拉格声称，记录是伪造的，以促进违反州和联邦选举法的计划。他还表示，特朗普为了税收目的，采取措施歪曲了这些款项的真实性质。税法为将指控提高到重罪提供了另一个可靠的依据。

　　虽然起诉书没有具体说明哪些罪行会将违反账簿和记录的行为上升为重罪，但布拉格在新闻发布会上特别指出了对税务当局、联邦选举法和纽约州选举法第17-152条的虚假陈述，该法规定，“两个或两个以上的人合谋以非法手段促进或阻止任何人当选公职”是非法的。有了科恩等人的证词，再加上文件，这一点可能不难证明。

　　那起诉书里没有的呢?布拉格没有引用他将依赖的具体法规来追究重罪。但这一点也不卑鄙。布拉格展示了他认为自己需要的东西——不多不少。媒体没有耐心，没有理由在起诉书中披露比他通常在这个阶段披露的更多信息。(纽约的法律专家向我指出，即使在陪审团的指示中，检察官也不需要具体说明将指控上升为重罪的具体罪行。)

　　布鲁金斯学会(Brookings Institution)的诺曼·艾森(Norman Eisen)写过大量关于此案的文章，他告诉我:“这份44段的证据陈述绝对是毁灭性的。”虽然我们可能会对缺乏法律论据感到沮丧，但他说:“在纽约，没有法律要求布拉格提供比他在这里做的更具体的辩护。”艾森曾在特朗普的第一次弹劾听证会上担任众议院司法委员会的联合律师，他补充说:“毫无疑问，还会有更多的事情发生，无论是当特朗普提交他不可避免的细节清单时，还是随着案件在审判和审前程序中的展开。”有足够多的判例法可以利用违反联邦和州选举法的情况来处理伪造记录的案件。

　　虽然起诉书详细说明了如何确保科恩知道自己“受到爱戴”，并在“高层”有朋友(被告发起了一场“施压运动”，这是起诉书其中一部分的标题)，但并没有具体指控干扰证人或妨碍司法公正。但这样的行为表明他意识到了内疚，意识到特朗普需要科恩保持沉默，因为他担心他们的计划会被公开。

　　在新闻发布会上，布拉格说:“根据纽约州法律，伪造商业记录意图欺诈和意图隐瞒另一项罪行是重罪。这正是这个案子的意义所在。为掩盖其他罪行所作的34项虚假陈述。在纽约州，无论你是谁，这些都是重罪。”布拉格说得很对，这些都是经常被起诉的“面包和黄油”白领犯罪。据《纽约时报》报道，“根据该办公室保存的数据，自布拉格于2022年上任以来，检察官已对29名个人和公司提出了117项重罪指控。”

　　虽然让媒体和法律专家感到沮丧，但在审前动议被听取之前，我们不太可能得到更多细节。法官对证据发布了保护令，所以不能与公众分享。据报道，虽然法官告诫特朗普不要威胁检察官或其他人，但他可以自由分享(或不分享)他的观点和论点——除非后来受到禁言令。这也是一个严肃的提醒:作为一名刑事被告，他不能说出他想说的话;和其他被告一样，如果他威胁法庭人员或煽动暴力，他就会回到法官面前。(在马阿拉歌庄园发表讲话时，他当然直接提到了法官和他的家人。)

　　周二无疑是发人深省的一天。一位前总统沦落到刑事被告的地位，看起来灰心丧气，有点不知所措。法官和陪审团不会在乎特朗普和他的信徒们如何大声抱怨他的困境。他们当然不会在意媒体想要找出布拉格的法律策略。这件事取决于纽约法院——这是法律所要求的公平正义。