旧金山——一份警方报告称，3月的一个下午，17岁的蒂尔曼·米切尔下车时，校车上挂着停车标志，闪烁着红色警示灯。然后一辆特斯拉Y型车驶近了北卡罗莱纳州561号高速公路。
这辆据称处于自动驾驶模式的汽车从未减速。
它以每小时45英里的速度袭击了米切尔。据他的姨妈多萝西·林奇(Dorothy Lynch)说，这名少年被扔进挡风玻璃，飞到空中，脸朝下摔在路上。米切尔的父亲听到了撞机声，从门廊冲出来，发现他的儿子躺在路中间。
“如果是一个小一点的孩子，”林奇说，“那孩子早就死了。”
根据《华盛顿邮报》对美国国家公路交通安全管理局数据的分析，在北卡罗来纳州哈利法克斯县发生的这起事故是自2019年以来美国736起涉及特斯拉自动驾驶模式的事故之一，远远超过此前的报道。在那里，一项未来技术在一条农村高速公路上高速行驶，造成了毁灭性的后果。数据显示，这类事故的数量在过去四年里激增，反映出特斯拉未来驾驶辅助技术的日益广泛使用以及这种汽车在美国道路上的出现越来越多，带来了危险。
数据显示，与自动驾驶仪相关的死亡和重伤人数也大幅增加。当当局在2022年6月首次公布涉及自动驾驶仪的部分事故时，他们只统计了三起与该技术明确相关的死亡。最新的数据包括至少17起致命事件，其中11起发生在去年5月，还有5起重伤。
米切尔在3月份的坠机事故中幸存下来，但颈部骨折，腿部骨折，不得不戴上呼吸机。他仍然有记忆问题，走路也有困难。他的姨妈说，这一事件应该成为对这项技术危险的警告。
“我祈祷这是一个学习的过程，”林奇说。“当涉及到一台机器时，人们太轻信了。”
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克表示，在特斯拉的“自动驾驶”模式下运行的汽车比完全由人类驾驶员驾驶的汽车更安全，并列举了两种驾驶模式的碰撞率。他推动汽车制造商开发和部署可操纵道路的程序功能——为停车的校车、消防车、停车标志和行人导航——他认为这项技术将引领一个更安全、几乎没有事故的未来。虽然不可能说有多少事故可能被避免，但数据显示，在美国高速公路上进行实时测试的技术存在明显缺陷。
《华盛顿邮报》发现，特斯拉的17起致命车祸揭示了不同的模式:四起涉及摩托车。另一起事故涉及一辆急救车。与此同时，据接受《华盛顿邮报》采访的专家称，马斯克的一些决定——比如广泛扩大这些功能的可用性，以及剥离车辆的雷达传感器——似乎是导致事故报告上升的原因。
特斯拉和埃隆·马斯克没有回应置评请求。
NHTSA表示，一份涉及驾驶辅助系统的撞车报告本身并不意味着该技术是事故原因。“NHTSA正在积极调查特斯拉的自动驾驶仪，包括全自动驾驶，”发言人维罗妮卡·莫拉莱斯说，并指出该机构不会对公开调查发表评论。“NHTSA提醒公众，所有先进的驾驶辅助系统都要求人类驾驶员在任何时候都能控制并完全投入驾驶任务。因此，所有州的法律都要求人类驾驶员对车辆的操作负责。”
马斯克一再为他向特斯拉车主推出驾驶辅助技术的决定辩护，认为利大于弊。
马斯克去年说:“既然你相信增加自主性可以减少伤亡，我认为你有道义上的义务部署它，即使你会被很多人起诉和指责。”“因为那些被你救过的人不知道他们的生命被救了。而那些偶尔死亡或受伤的人，他们肯定知道，或者他们的国家知道。”
前国家公路交通安全管理局高级安全顾问、乔治梅森大学工程与计算学院教授米西·卡明斯表示，特斯拉事故的激增令人不安。
她在回应《华盛顿邮报》分析的数据时说:“特斯拉比正常数据集中的人发生了更多严重和致命的车祸。”她说，一个可能的原因是，在过去一年半的时间里，全自动驾驶技术(Full - driving)得到了广泛推广，该技术在城市和居民区的街道上提供了驾驶员辅助。“事实是……任何人、每个人都可以拥有它。预期这可能会导致事故率上升，这合理吗?当然,当然。”
卡明斯说，与总事故相比，死亡人数也是一个问题。
目前尚不清楚这些数据是否涵盖了涉及特斯拉驾驶员辅助系统的每一起事故。NHTSA的数据包括一些“未知”是使用自动驾驶还是完全自动驾驶的事故。其中包括三人死亡，包括去年的一人。
在2021年一项联邦命令要求汽车制造商披露涉及驾驶辅助技术的事故后，美国最高汽车安全监管机构国家公路交通安全管理局开始收集数据。与所有道路事故相比，涉及该技术的撞车总数微不足道;NHTSA估计，去年有4万多人死于各种各样的车祸。
数据显示，自引入报告要求以来，807起与自动化相关的事故中，绝大多数都与特斯拉有关。与其他汽车制造商相比，特斯拉在自动化方面进行了更积极的试验，它也与几乎所有的死亡事件有关。
斯巴鲁排名第二，自2019年以来报告了23起撞车事故。这一巨大差距可能反映了特斯拉车队在更广泛地部署和使用自动化，以及特斯拉鼓励司机使用自动驾驶仪的更广泛情况。
特斯拉于2014年推出的自动驾驶仪(Autopilot)是一套功能，使汽车能够从高速公路的入口匝道到出口匝道，保持与其他车辆的速度和距离，并遵循车道线。特斯拉将自动驾驶仪作为其汽车的标准配置，其中超过80万辆汽车在美国的道路上配备了自动驾驶仪，尽管先进的迭代需要付出代价。
完全自动驾驶是一项客户必须购买的实验性功能，它允许特斯拉按照路线上的转弯指示，在停车标志和交通灯前停车，转弯和变道，以及对危险和沿途做出反应，从A点到B点进行机动。特斯拉表示，无论使用哪种系统，司机都必须监控道路，并在必要时进行干预。
车祸数量的上升恰逢特斯拉积极推出全自动驾驶技术，该技术在一年多一点的时间里从大约1.2万名用户扩展到近40万名用户。特斯拉向国家公路交通安全管理局报告的所有驾驶辅助事故中，近三分之二发生在去年。
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)教授菲利普·库普曼(Philip Koopman)对自动驾驶汽车的安全性进行了25年的研究，他说，数据中特斯拉的普遍存在引发了一些关键问题。
他说:“数字明显上升肯定会引起关注。”“我们需要了解这是由于更严重的撞车事故，还是由于其他因素，比如在开启自动驾驶仪的情况下行驶了更长的里程。”
今年2月，特斯拉召回了超过36万辆配备了全自动驾驶系统的汽车，原因是担心该软件会导致汽车违反交通信号灯、停车标志和限速。
安全机构发布的文件称，违反交通法规“如果司机不进行干预，可能会增加发生碰撞的风险”。特斯拉表示，已经通过无线软件更新解决了这些问题，远程解决了风险。
在特斯拉不断调整其驾驶辅助软件的同时，它也采取了前所未有的措施，在新车上取消了雷达传感器，并在已经上路的车辆上禁用了雷达传感器——在全球计算机芯片短缺的情况下，马斯克推出了一套更简单的硬件，从而使汽车失去了一个关键的传感器。马斯克去年表示，“只有非常高分辨率的雷达才有意义。”
据Electrek最先报道的政府文件显示，该公司最近已采取措施重新引入雷达传感器。
在3月份的一次演示中，特斯拉声称，在每次碰撞的行驶里程比较中，全自动驾驶的碰撞率至少比正常驾驶的车辆低五倍。这种说法，以及马斯克对自动驾驶仪“绝对更安全”的描述，在无法获得特斯拉拥有的详细数据的情况下，是不可能进行测试的。
自动驾驶主要是一种高速公路系统，与典型道路使用者所经历的一系列情况相比，它在一个不那么复杂的环境中运行。
目前尚不清楚致命事故中使用的是哪一套系统:特斯拉已要求NHTSA不要披露这一信息。在国家公路交通安全管理局指定软件版本的数据部分，特斯拉的事故以大写字母“经过编辑，可能包含机密商业信息”。
近年来，自动驾驶和全自动驾驶都受到了密切关注。美国交通部长皮特·布蒂吉格上个月告诉美联社，“当小字规定你需要把手放在方向盘上，眼睛一直盯着路的时候”，自动驾驶仪并不是一个合适的名字。
国家公路交通安全管理局已经对特斯拉的撞车事故和驾驶员辅助软件的其他问题展开了多次调查。其中一项研究的重点是“幻影制动”，即车辆因想象中的危险而突然减速的现象。
The Intercept详细报道了去年的一个案例，据称一辆特斯拉Model S在使用驾驶员辅助的情况下，在旧金山湾大桥(San Francisco Bay Bridge)上突然刹车，导致八辆车连环相撞，造成九人受伤，其中包括一名两岁的儿童。
在向国家公路交通安全管理局提交的其他投诉中，车主说，这些汽车在遇到迎面而来的半卡车时，会紧急刹车。
许多崩溃都涉及类似的设置和条件。例如，NHTSA收到了十多起特斯拉在自动驾驶模式下撞上停放的紧急车辆的报告。去年，NHTSA将对这些事故的调查升级为“工程分析”。
同样在去年，NHTSA对涉及特斯拉汽车和摩托车手的致命事故展开了连续两次特别调查。其中一起发生在犹他州，据当局称，凌晨1点刚过，一名骑着哈雷戴维森摩托车的人在盐湖城外的15号州际公路上行驶。一辆自动驾驶的特斯拉从后面撞上了这辆自行车。
犹他州公共安全部门表示:“特斯拉的司机没有看到骑摩托车的人，与摩托车的后部相撞，骑摩托车的人被甩了出去。”犹他州当局说，这名摩托车手当场死亡。
卡明斯说:“摩托车在特斯拉周围行驶是非常危险的。
在数百起特斯拉驾驶辅助系统的事故中，NHTSA重点关注了大约40起特斯拉事故进行进一步分析，希望能更深入地了解这项技术的运作方式。其中包括北卡罗来纳州发生的车祸，当时正在从校车上走下来的学生米切尔。
后来，米切尔在医院醒来，不记得发生了什么。他的阿姨说，他仍然没有意识到这件事的严重性。他的记忆问题妨碍了他努力赶上学校的进度。当地媒体WRAL报道称，碰撞的冲击力震碎了特斯拉的挡风玻璃。
据北卡罗来纳州高速公路巡警马库斯·贝西亚(Marcus Bethea)称，特斯拉司机霍华德·易(Howard G. Yee)在车祸中被控多项罪名，包括鲁莽驾驶、超车和打人，这是一级重罪。
当局表示，Yee在方向盘上固定了重物，以欺骗自动驾驶仪记录驾驶员的手的存在:如果长时间不施加转向压力，自动驾驶仪将会禁用该功能。Yee没有回应置评请求。
NHTSA仍在调查这起事故，该机构发言人以调查仍在进行为由，拒绝提供更多细节。特斯拉要求该机构将该公司对该事件的总结排除在公众视野之外，称其“可能包含机密商业信息”。
林奇说，她的家人一直惦记着Yee，并认为他的行为是由于对技术的过度信任而导致的错误，专家称之为“自动化自满”。
“我们不希望他的生活被这个愚蠢的事故毁了，”她说。
但当被问及马斯克时，林奇的言辞更为尖锐。
“我认为他们需要禁止自动驾驶，”她说。“我认为它应该被禁止。”
