官员们表示，参议院财政委员会(Senate Finance Committee)正准备对社会保障局(Social Security Administration)的监管部门展开一项广泛的、两党合作的调查，因为议员们越来越担心管理失误正在损害该部门的监管使命。

　　国会助手们说，该委员会可能会集中调查对举报人的报复、士气暴跌、员工流失、招聘决定以及对大规模残疾福利计划欺诈的调查数量减少的指控，这是监察长的核心任务之一。

　　社会保障是一个独立的联邦机构，历史上受到国会的监督有限，在华盛顿邮报的几篇文章之后，它的2000亿美元残疾人计划面临新的审查。参议院财政委员会(Senate Finance Committee)的两党调查人员本月早些时候召集了监察长恩尼斯(Gail S. Ennis)手下的高级律师，参加了一场简报会，以进一步了解恩尼斯办公室内的骚乱。该办公室包括约500名审计员、刑事调查人员和律师。

　　委员会主席罗恩·怀登(俄勒冈州民主党)的发言人泰勒·哈维在一封电子邮件中说:“委员会越来越担心社会保障监察长办公室在过去一年里的表现，特别是对举报人报复的指控。”“怀登主席将继续努力，确保该办公室能够在未来几个月履行其关键的监督职责。”

　　该委员会的共和党领袖、爱达荷州参议员迈克·克拉波(Mike Crapo)的发言人拒绝置评。

　　恩尼斯办公室的一位发言人拒绝对即将展开的调查置评。这位不愿透露姓名的女发言人在一封电子邮件中写道，虽然在疫情期间，随着实地工作的减少，调查数量有所下降，但“自那以来，我们的调查表现已恢复到大流行前的水平。”她说，该办公室将资源用于“教育、预防和威慑”，以及打击与社会保障有关的政府冒名骗子骗局和冠状病毒援助项目中的欺诈行为。

　　据《华盛顿邮报》报道，恩尼斯的办公室对100多名残疾索赔人进行了前所未有的处罚，然后将两名曝光这种做法的高级官员边缘化。据《华盛顿邮报》报道，在长时间的大流行关闭之后，社会保障正在努力为残疾索赔人提供基本的客户服务，并描述了导致州办公室积压100多万份未决残疾索赔的力量，这些办公室负责裁决最初的福利申请。此外，《华盛顿邮报》发现，社会保障每年依靠一份过时的工作清单来拒绝数千份申请。《华盛顿邮报》披露，调查人员发现，残疾系统中一名负责管理9000名员工的高级领导在工作中经常受到伤害。

　　据知情助手透露，社会保障官员在本月的另一场简报会上告诉参议院财政委员会的工作人员，他们预计对《华盛顿邮报》报道引发的罚款的调查将在2023年中期完成。对我国民事罚款制度的起源和实施效果进行了全面的考察。去年春天，社会保障部要求恩尼斯在调查进行期间暂停这个项目。

　　在《华盛顿邮报》报道了各州办公室的积压情况后，代理社会保障专员基洛洛·基贾卡兹致信各州州长，敦促他们在必要时要求提高残疾审查员的工资，在该机构授权的职位上雇佣新的审查员，并考虑将远程办公作为改善留任和招聘的策略。

　　根据社会保障官员周四与《华盛顿邮报》分享的一封信，Kijakazi在12月13日写给阿拉斯加州长Mike Dunleavy (R)的信中说:“你们州的[残疾确定服务办公室]人手严重不足，这可能会导致你们的选民得不到他们应得的及时服务。”“请考虑你能做些什么，以确保我们能及时为你的居民做出决定。”

　　与此同时，主要利益相关者通过呼吁社会保障和国会改变他们认为造成拖延的几项政策来推动改革。

　　“我认为这是一种行动的呼吁，”北卡罗来纳州残疾判定服务主任兼全国残疾判定主任委员会主席杰基·拉塞尔(Jacki Russell)在谈到她正在提出的简化招聘实践和索赔裁决程序的建议时表示。罗素说:“这是国会每个人都需要关注的一个两党问题。”“我们需要改进我们为那些处于生命中最脆弱阶段的人提供服务的方式。”

　　面对历史性的劳动力短缺，包括签署残疾索赔的医生，拉塞尔正在寻求修改联邦法律，允许经验丰富、受过专门培训的残疾检查员做出最终决定。她说，她的组织还希望全国范围内由社会保障基金资助的所有董事都向该机构的一名高级官员报告，后者又直接向Kijakazi报告，这样就去掉了一个管理层，她认为这会削弱各州的影响力。该组织希望加快对新员工的背景调查过程，目前这一过程长达8到12周，可能会导致新员工在开始工作之前就辞职。

　　此外，拉塞尔表示，她正在要求社会保障局简化索赔评估中的一个步骤，该步骤要求评估索赔人之前的工作技能是否可以转移到新职业。目前，索赔审查人员必须追踪申请人15年的工作经历;罗素建议将期限缩短至5年。她说:“这个过程已经变得过于复杂和具有挑战性，必须加以简化。”

　　社会保障发言人杰夫·内斯比特(Jeff Nesbit)周四在一封电子邮件中表示，“虽然所有联邦机构和每个(州残疾决定办公室)都遵守政府范围内的背景调查和新员工入职规定，但我们已经与州主管和整个政府部门进行了接触，讨论如何改善招聘和入职过程。”

　　《华盛顿邮报》关于积压案件的报道强调了59岁的桑德拉-凯·皮尔逊(Sandra-Kay Pearson)的案例。皮尔逊是南卡罗来纳州格林维尔的一名前抽血师，她和残疾丈夫住在车外，等待对她15个月前提出的残疾福利申请的第二次裁决。

　　在这篇文章发表后，社会保障局通知皮尔森的律师，她赢得了上诉，将从1月底开始每月收到支票。皮尔逊说:“我很感激，很感激我被批准了。”“如果办公室离我们这么远，我以为明年圣诞节之前我都不会收到任何消息。”她说，这对夫妇仍然住在他们的车里，等待着他们的租房申请是否被接受。

　　同样在《华盛顿邮报》报道之后，佛罗里达州残疾鉴定部门对坦帕一名男子的索赔表示了兴趣，该男子在建筑工地与工字横梁相撞，导致颈部和背部严重受伤。

　　59岁的拉什蒂·斯温(Rusty Swain)一直住在一辆小拖车里，等待对他的索赔的裁决，他已经等待了14个月。虽然案件还没有解决，但代表斯温的残疾事务所的首席执行官大卫·赖特说，州办公室已经与该公司联系了几次，询问他的工作经历，并安排了一次体检。“频率正在升温，这意味着它正在被研究，”赖特说。“我们希望很快就能做出决定。”

　　监督残疾福利计划是社会保障监察长办公室的核心任务之一。但根据采访和提交给国会的半年度报告，自从恩尼斯于2019年1月作为特朗普任命的人上任以来，对社会保障业务的审计以及刑事调查人员追查的残疾欺诈案件都有所下降。

　　审计和采访显示，在此之前，有数十名调查人员在过去两年退休或辞职。监察长办公室的多名官员说，由于埃尼斯的员工在疫情最严重的时候在家工作，她开始监控调查人员的电脑日志和电话记录，看看他们的工作效率如何。然后，她建议对几名特工进行纪律处分或解雇，这些特工和他们的主管说，即使他们不在电脑前，他们也在处理案件。

　　了解恩尼斯通讯情况的人士说，恩尼斯向她的员工辩护说，这种监控是让他们对纳税人负责的合法举措。但这一事件在内部遭到广泛批评，并导致联邦执法人员协会(Federal Law Enforcement Officers Association)对此事进行不信任投票。

　　恩尼斯对几名特工提出的纪律处分仍在裁决中。

　　人事管理办公室去年4月向恩尼斯和她的高级员工发布了一份对办公室劳动力规划战略的审计报告，《华盛顿邮报》获得了这份报告，对员工离职提出了警告。审计人员写道:“减员数据表明，对OIG来说，自愿离职是一个日益严重的问题。”

　　报告指出，随着刑事调查人员的离开，该办公室的招聘策略发生了不同寻常的转变:聘请了律师来取代其中许多人。审计人员写道，雇佣律师“已经造成了一些负面影响，包括人们认为领导层遴选过程缺乏透明度，担心和怀疑只有当律师才能获得职业发展，以及担心律师不具备必要的调查技术知识，无法充分指导工作。”其中一些律师正在组建一个新成立的人事部门，专门监督员工的不当行为。

　　人事管理办公室正在进行另一项审计深入调查恩尼斯的雇佣行为。她的女发言人称这是一次“人力资本管理评估”，是“人事管理局正常法定监督职责的一部分”，并表示该办公室“全力投入”评估。

　　在最近一次关于联邦政府最佳工作地点的调查中，恩尼斯的办公室在432个联邦部门中排名最后。

　　“在她相对较短的任期内，恩尼斯成功地将曾经排名第一的联邦监督办公室变成了政府中最糟糕的工作场所，”监察长办公室的高级管理人员Joscelyn Funnié说，她于2019年底被免职，然后在她和同事、高级律师黛博拉·肖向恩尼斯和她的副手施压，要求重新审查并降低对残疾索赔人的处罚后被解雇。“不断下降的投资回报率和惊人的流失率证实了这一现实。”

　　Funnié在向独立的绩效制度保护委员会(Merit Systems Protection Board)提出解雇申诉，并与恩尼斯及其员工达成和解后，于去年12月重返工作岗位。在《华盛顿邮报》报道了她所说的持续报复之后，Funnié于今年秋天被提升为助理监察长，负责员工绩效和发展，监督培训、职业发展以及多样性和包容性政策。

　　这些女性是本月与参议院财政委员会会面的官员之一。

　　肖说:“两党调查势在必行。”肖在休了三个多月的带薪假后，于2020年初重返工作岗位，但失去了她监督的员工，并继续面临45天的无薪停职，这是恩尼斯的副手在她休假时提出的。“我们的任务被搁置了。调查和审计大幅下降。宝贵的资源被用于雇佣雇佣律师，这些律师专门针对那些使用滥用策略和虚假指控的员工。”

　　官员们说，在未来几周，委员会预计将与恩尼斯办公室的其他人交谈。