医生的办公室是蒙大拿州最后一个地方，米苏拉居民詹娜·詹姆斯(Jenna James)长期患有covid和其他慢性疾病，她知道别人不得不戴口罩时感到很舒服。

　　然后，像今年春天几乎所有州一样，蒙大拿州的医疗机构取消了对口罩的要求。她回忆说，当她打电话给詹姆斯时，一家诊所警告她，他们可能没有口罩供员工使用。医院的护士花了10分钟才找到。最近，当詹姆斯在拥挤的候诊室等待抽血时，一位未戴面具的接待员咳嗽了一下。

　　几天后，詹姆斯醒来时咳嗽、喉咙痛，正准备接受冠状病毒检测呈阳性。

　　42岁的詹姆斯说:“我真的必须在挽救生命的医疗护理和接触新冠病毒之间做出选择，这真的是别无选择。”“这是一种高风险的情况，我几乎没有能力同意。”

　　随着政府要求餐馆、杂货店和学校戴口罩的时代一去不复返，医院和医生的办公室是最后一个带着最明显的提醒，提醒人们这场持续了三年的大流行。但监管机构和一些传染病专家已经得出结论，在医疗环境中，普遍屏蔽不再是必要的，这促使人们回到了疫情前的生活。

　　俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州是4月份最后取消此类要求的州，马萨诸塞州将在5月11日州和联邦公共卫生紧急状态结束后效仿。

　　取消限制已经产生了后果:最近在加利福尼亚州北部的凯撒医疗机构(Kaiser Permanente)爆发新冠疫情后，圣罗莎医院在取消口罩禁令近三周后，于4月21日恢复了口罩禁令。

　　一些医学专家表示，为了控制包括冠状病毒在内的所有呼吸道病毒的传播，在医院保持口罩要求是明智的。

　　患者安全倡导者表示，联邦政府没有公布或惩罚那些在住院期间感染高水平患者的人，已经放弃了向医院施压、要求医院控制冠状病毒传播的作用。

　　联邦政府不要求医院报告在这些设施内获得的冠状病毒感染，就像他们对MRSA等其他细菌所做的那样。它也没有公布那些披露信息的医院在个别医院内追踪冠状病毒传播的数据。

　　在5月11日公共卫生紧急情况结束后，公众对冠状病毒在社区中的流行情况的了解程度将降低，有关covid-19的一些数据将不再向疾病控制和预防中心报告。

　　疾控中心发言人克里斯汀·诺德伦德(Kristen Nordlund)表示，该机构计划在公共卫生紧急情况结束后更新其感染预防和控制指南，“以确保医疗机构的工作人员、患者和访客的保护措施到位”。她说，当设施爆发疫情或社区呼吸道病毒传播增加时，仍然建议戴口罩。

　　面临covid-19严重并发症风险增加的患者表示，当他们坐在挤满病人的候诊室里，接受未戴口罩的工作人员治疗时，他们感到不安全。有些人想知道，当面罩能有效地遏制包括呼吸道合胞病毒和流感在内的所有呼吸道病毒的传播时，人们为什么还要在医疗环境中摘下口罩。

　　克里斯蒂娜·康纳顿(Christina Connerton)说:“我们不应该回到2019年，而应该成为我们的新常态。”她经常去洛杉矶看医生，治疗慢性疾病，包括POTS，一种神经系统紊乱，以及MCAS，后者会导致严重的过敏症状。“你应该在卫生保健机构戴上口罩，以保护每一个进入的人。对我来说，这更像是在手术前洗手。”

　　一些在大流行开始时强烈主张戴口罩的卫生保健工作者表示，这些要求最终必须结束，现在是一个好时机——看不到冠状病毒激增，疫苗和抗病毒药物可以消除冠状病毒感染带来的最坏后果。虽然每个人都戴口罩是最有效的，但他们强调，患者仍然可以通过佩戴合身的N95或KN95口罩来保护自己。他们认为，继续普遍掩蔽也有缺点。

　　爱荷华大学医院和诊所(University of Iowa Hospitals and Clinics)的医院流行病学家卡伦·布鲁斯特(Karen Brust)与人合写了一篇评论文章，主张结束普遍的医院口罩，她说:“我们正在与病人打交道，无法在面部表情中表达情感和同情，这一直是口罩被低估的负面影响。”

　　取消医院口罩要求的支持者引用了4月份欧洲医学会议上提供的数据，该数据发现，在伦敦一家医院的一些单位取消口罩要求后，医院获得性冠状病毒感染没有统计学上的显著变化。这项研究已经过同行评审，但尚未在医学杂志上发表。

　　在TikTok上，护士们在三年后抓住了摘下口罩的机会。一些人在医院的地板上发布了庆祝视频，他们随着“行走在阳光下”的旋律撕下口罩。一位拥有21.5万粉丝的旅行儿科护士发布了一段视频，他拒绝置评，称他期待再次拥有“完美无瑕”的皮肤，因为12小时轮班戴口罩导致他的下颌长痘。其他护士开玩笑说，他们喜欢这种口罩，因为它们可以隐藏自己的面部表情。

　　虽然冠状病毒大流行最严重的时期已经过去，但它仍然是美国的主要死亡原因之一，每天导致数百人死亡，其中大多数是老年人或有严重的医疗问题。疫苗和抗病毒治疗往往对经常就医的高危患者效果较差。

　　在马萨诸塞州，活动人士为保留医院的口罩要求做了最后的努力，他们上个月散发了一份请愿书，并与公共卫生部的工作人员会面，以推动他们的诉求。州官员没有让步，称他们的决定是在与公共卫生专家进行了广泛讨论后做出的，这让倡导者们希望，即使不再被迫这样做，个别设施也会继续要求戴口罩。

　　残疾政策联盟执行董事科林·基利克说:“这太令人困惑了，因为好处是如此明显，坏处似乎如此之小。”

　　一些感染控制专家表示，口罩会阻碍与听力不好或母语不是英语的患者的交流。

　　感染控制和流行病学专业人员协会当选主席塔尼亚·布布说:“当covid激增时，掩盖的好处可能超过差异的风险，但在低传播时期，可能不会。”

　　基利克说，医院可以通过提供透明的口罩来解决这些问题，让病人能够读唇语，并雇佣更多的口译员。

　　麻省总医院布里格姆系统感染控制医学主任埃里卡·谢诺伊(Erica Shenoy)说，有办法在没有永久口罩要求的情况下减轻对高危患者的担忧，包括对服务免疫功能低下患者的单位提出有针对性的要求，并在未来呼吸道病毒激增时恢复要求。

　　谢诺伊说:“在感染控制领域，我们准确地传达风险是非常必要的，我认为目前的风险非常非常低。”他的系统仍在考虑是否取消对病人、工作人员和访客的口罩要求。

　　但一些患者质疑他们为什么要面对新冠病毒的风险。52岁的丽莎·奥斯汀(Lisa Austin)住在波士顿北部，在请愿书上签名。她说，她正在考虑依赖更多的虚拟预约，因为她担心自己会感染冠状病毒，因为她患有哮喘，经常因狼疮和纤维肌痛寻求治疗。

　　奥斯汀说:“对我的医疗保健来说，如果有人能亲自看到我，让别人触摸你，看看你红斑狼疮和纤维肌痛时皮肤的苍白，感觉一下肿胀，并能告诉你是哪种肿胀，这对我的医疗保健来说要好得多。”“如果他们不能触摸，他们就无法做到这一点。”

　　在辛辛那提，杰西卡·威尔逊(Jessica Wilson) 6岁的女儿因脑肿瘤正在接受化疗，她最近取消了与康复专家的预约，因为儿童医院已经终止了对口罩的要求。

　　威尔逊对这项政策感到非常不安，她打电话给医院的参谋长和病人权益倡导者，讨论她的担忧。让她感到沮丧的是，要求护士和医生戴口罩的责任将落在父母和病人身上。

　　“这不应该是我的工作，”她说。“我能感觉到我激怒了他们。我送我女儿去做麻醉，然后我就离开了。感觉非常、非常脆弱。”

　　劳伦·韦伯和泰勒·洛伦兹合作这是本报告的内容。