周一,美国和伊朗交换了五名囚犯,这是这两个宿敌多年来的首次交易之一,德黑兰获得了60亿美元的冻结资金。
被伊朗释放的五名美国人,包括一名被关押了八年的美国人,乘坐一架卡塔尔飞机离开德黑兰。数小时前,这些未被冻结的资金被存入同样由卡塔尔管理的账户。
白宫表示,“很高兴确认”载有获释美国人的飞机已从卡塔尔多哈飞往美国,美国总统乔·拜登(Joe Biden)与这些美国人的家属进行了“感人的通话”。
这五个人在夕阳下走在多哈的停机坪上,其中三人挽着对方的肩膀。
其中一人称赞拜登无视政治反弹,做出了“难以置信的艰难决定”,让他们获得了自由。
“谢谢你,拜登总统,你最终把美国公民的生命置于政治之上,”2015年被捕的商人西亚马克·纳马齐(Siamak Namazi)在一份声明中说。
美国国务卿安东尼·布林肯在获释的美国人抵达多哈后与他们通了电话,他坚称拜登政府“没有比释放美国公民更重要的事情”。
布林肯在纽约对记者说:“能够说我们的同胞是自由的,这很好。”布林肯和拜登正在纽约参加联合国会议。
伊朗媒体说,其中两名伊朗被拘留者已抵达卡塔尔。另外三名被美国释放的人选择留在那里或第三国。
在部分由卡塔尔牵头的秘密讨论之后,两国在转移了被美国盟友韩国冻结的60亿美元资金后完成了交易。
拜登政府驳斥了国内有关它在支付“赎金”的批评,坚称这笔钱只会用于人道主义目的,并威胁说,如果不这样做,就会重新冻结这笔资金。
但是伊朗外交部发言人卡纳尼早些时候在德黑兰说,这个宗教国家将“完全获得”这些资产。
拜登的共和党竞争对手对该协议进行了严厉谴责。共和党参议员米特·罗姆尼表示,这将导致“绑架”。
他说:“基本上花钱释放人质的想法是一个糟糕的想法。”
考虑到政治风险,拜登在一份声明中表示,他将“继续让伊朗付出代价”,并宣布对伊朗前总统艾哈迈迪内贾德(Mahmoud Ahmadinejad)和该国情报部门实施制裁。
美国之所以实施制裁,是因为前联邦调查局(FBI)特工鲍勃·莱文森(Bob Levinson)在神秘的情况下在伊朗失踪,据推测已经死亡。
拜登在声明中没有提到他赦免了5名伊朗人。一名美国官员表示,所有人都因非暴力犯罪被定罪或改判,其中一人即将获释。
伊朗的收入来自石油销售。在拜登的共和党前任唐纳德?特朗普(Donald Trump)退出一项具有里程碑意义的核协议,并对从伊朗购买石油实施美国单方面制裁后,韩国冻结了这笔资金。
伊朗央行行长表示,伊朗将向韩国寻求损害赔偿。
法尔津在伊朗国家电视台上表示:“我们代表伊朗对韩国提出申诉,因为韩国不让伊朗获得这些资金,而且为了获得赔偿而降低了这些资金的价值。”
这五名伊朗裔美国人——被拒绝双重国籍的德黑兰视为伊朗国民——在上个月达成协议后被释放软禁。
除了纳马齐,他们还包括野生动物保护主义者莫拉德·塔赫巴兹、风险投资家伊马德·沙奇和另外两位不愿透露姓名的人。所有人都被指控犯有间谍罪或其他他们强烈反对的罪行。
Tahbaz还拥有英国国籍。日本首相苏纳克(Rishi Sunak)表示,英国没有参与这项交易,但他“非常高兴”自己重获自由。
一名美国官员表示,又有两名美国公民飞离德黑兰——纳马齐的母亲和莎琪的妻子,她们没有被关进监狱,但没有被允许离开。
据德黑兰方面称,被释放的伊朗人包括礼萨·萨汉普尔(Reza Sarhangpour)和卡沙尼(Kambiz Attar Kashani),两人都被指控违反了美国对德黑兰的制裁。
据美国官员称,第三名囚犯Kaveh Lotfolah Afrasiabi于2021年在波士顿附近的家中被拘留,并被指控为伊朗政府特工。
另外两人,迈赫达德·安萨里和阿明·哈桑扎德,据说与伊朗安全部队有联系。
这次交换是拜登与伊朗的宗教统治者达成的第一项协议,他们在1979年推翻了亲西方的伊朗国王,并对美国怀有深深的敌意。
拜登上任时希望恢复2015年的核协议,根据该协议,伊朗承诺限制其有争议的核项目,以换取减轻制裁。但数月的谈判未能取得突破。
几乎整整一年前,马赫萨?阿米尼(Mahsa Amini)因涉嫌违反伊朗女性的伊斯兰着装规定而被捕,随后伊朗爆发了抗议活动,使恢复协议的前景进一步黯淡。
布林肯说,释放囚犯“与两国关系中的任何其他问题无关”,因为核问题是“另一条轨道”。
拜登预计不会在纽约会见伊朗总统莱西。莱西星期一抵达纽约。