我在肖尔迪奇第二次约会，那个女孩不能告诉我她属于哪个宗教。如果不坚持信仰宣言，网上约会就已经够尴尬的了，但我还是逼了她。

　　她给母亲发了短信，母亲证实她已经受洗成为加尔文教徒。“说实话，我真的不知道那是什么。”我解释说，加尔文主义者相信宿命论，也就是说，无论她在地球上做了什么，她都会去天堂。她似乎对此很满意。

　　在英国，遇到一些不信教的人并不罕见，而且没有任何有组织的宗教生活经历。政教分离意味着一个人可以享受公民生活，而不必考虑上帝。

　　不受遗传的精神神经症的束缚是多么的自由啊。天主教不是你可以选择加入或退出的。不管我是否相信它的神秘仪式，它都像烙进了我的皮肤。就像la Cosa Nostra，你不能就这么离开。

　　我的第一次忏悔是一次痛苦的经历。那时我七岁，我不觉得自己做错了什么。忏悔是为罪人准备的——为什么我要为我没有犯的罪而入狱呢?我的父母告诉我要“编一些东西”。于是我照做了。

　　他们知道这是一条鳕鱼，但我的妈妈和爸爸还是把我交给了盛装打扮的圣人。这是上世纪90年代及之前的爱尔兰。

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　　把我拉出来的社会耻辱太大了——圣经与此无关。我被鼓励去编造一个故事，并希望有最好的结果，现在看来，这似乎是对基督教的恰当介绍。

　　2016年人口普查来我家的时候，我妈妈已经填好了我的东西。“妈妈，我不再是天主教徒了!”我真的很生气，因为她把我们全家都说成是天主教徒，而我们都好多年没参加弥撒了。她只是耸耸肩。“啊，你当然是。”她说。关于这件事没有再多说什么。

　　英国人可没时间搞这种鬼把戏。当他们的新国王最近在威斯敏斯特教堂加冕时，许多人被仪式的超自然方面吓了一跳。

　　近日，英国的查尔斯王子被坎特伯雷大主教加冕为英格兰国王。

　　也许，他们更愿意相信，他们持久的阶级制度是建立在野蛮的封建主义基础上的，而不是耶稣基督所担保的。礼拜仪式一结束，查理就能摆脱大主教和那些可怕的侍从，这让他松了口气。

　　从亨利八世开始，英国人就认识到宗教是一种生活方式的选择，就像时尚饮食或热瑜伽一样。这种哲学上的灵活性也有它的好处——爱尔兰长期以来比爱尔兰更宽容、更自由。但是，缺少一个民间神灵可能也是英国人精神上令人讨厌的自由主义倾向的原因。

　　移民往往比本地人更容易轻信宗教信仰。也许是因为我们相信它与我们的祖国保持着联系，在一个“英国性”越来越排外的国家里，它给了我们一种认同感。也可能是因为我们太孤独了。

　　我刚来的时候绝对属于这一类。一年来，每个周六的下午，我都会去当地的佛教寺庙进行集体冥想，闻一闻香火，俯瞰着闪闪发光的金色佛像。我简直不敢相信，在城市的噪音、光线和污染的荧光盘中，竟然存在着这样一个宁静的地方。

　　我喜欢冥想，因为它既有祈祷的反思性质，又基本上去掉了傲慢和评判的部分。说实话，爱尔兰人可能太不愿意集体接受佛教。如果我们相信轮回，我们可能会看着新生婴儿，想:“那是奥利弗·克伦威尔吗?”哦，我们一直在等你。”

　　但作为一名东方神秘主义的游客，它让我感到痒痒。它给了我一个周末可以去的地方，在那里我可以感受到团队的一部分，练习正念，最后吃一块饼干。它和质量到底有多大的不同?在燃烧的蜡烛、黄金雕像和玻璃和石头建造的大教堂背后，人类和他们的需求比我们假装的要简单。

　　彼得·弗拉纳根是一位爱尔兰喜剧演员和作家。你可以在Twitter @peterflanagan和Instagram @peterflanagancomedy上找到他。