10月是家庭暴力意识月，也是马里兰州成为完全无过错离婚州的月份。这两者有什么关系?因为对于那些与施虐者结婚的幸存者来说，离婚通常代表并提供了从虐待中获得最完全自由的感觉。

　　我怎么知道?因为作为一名致力于帮助家庭暴力幸存者的家庭法律律师，我见过无数客户通过各种法律途径寻求安全和独立。对一些当事人来说，获得针对施虐者的民事保护令提供了重要的紧急救济和安全感。其他幸存者可能会向刑事司法系统寻求正义，尽管越来越多的证据表明，定罪对阻止家庭暴力几乎没有作用，而且可能导致幸存者自己被捕。然而，对于我们在马里兰州法律援助中心服务的已婚家庭暴力幸存者来说，离婚既是逃离虐待的途径，也是改变生活方向的机会，就像我们任何寻求离婚的低收入客户一样。对于我们所有的客户，特别是今年10月我们认识的幸存者来说，马里兰州过时的离婚法终于被彻底修改的消息将是一种解脱。

　　对于婚姻虐待的幸存者来说，以前在马里兰州申请离婚的过程是漫长的、家长式的、危险的，而且对于马里兰州法律援助服务的低收入客户来说，成本过高。根据以前的法律，当事人甚至不能提出离婚，除非他们设法与配偶分居，在不同的屋檐下生活了整整一年，或者除非他们指控配偶有通奸、虐待、遗弃或精神错乱等“过错”。

　　这两种选择都不适合那些试图尽快安全地离开受虐待婚姻的人，尤其是那些资源有限的人。要求在申请离婚前分居一年，只会延长本已漫长的法律程序，使自己与配偶脱离关系。它还将幸存者置于一种危险的拘留模式中，他们没有资格向法院寻求临时救济，但很容易受到进一步的虐待。此外，强迫低收入幸存者等待一年才能向施虐者寻求法院命令的经济援助是不现实和不可持续的。另一种选择是基于过错的离婚，不需要等待期，但也有风险:以虐待过错为由提出离婚的幸存者必须公开宣称并证明自己是婚姻虐待的受害者，这一要求往往会激怒和激怒施暴者的配偶，造成报复的风险。简而言之，这两种选择都让家暴幸存者更不安全。

　　然而，从本月开始，寻求离婚的幸存者将不再需要在两个糟糕的选择中做出选择。新法律彻底消除了过错离婚，这大大降低了本来就存在争议的法庭案件的温度。此外，配偶在申请离婚并向法院寻求临时经济援助之前，将不再需要在不同住所生活一年;新法律将分居期限缩短至6个月，甚至还增加了一个无过错理由——“不可调和的分歧”——这在申请离婚前不需要任何等待期。

　　尽管长期以来，离婚一直是家庭暴力幸存者试图逃离虐待婚姻的重要工具，但从历史上看，离婚一直是耻辱和耻辱的根源，尤其是对女性来说——在马里兰州，在全国各地，乃至全世界。我们旧的以过错为基础的婚姻制度，迫使夫妻必须通过各种繁琐的程序才能结束婚姻，这强化了一种普遍存在的信息，即离婚是失败的标志，应该永远是最后的手段。通过允许马里兰州发展成为一个完全无过错离婚的州(特别是在极端分子呼吁在其他州对终止婚姻的能力进行倒退限制的时候)，我们的新离婚法反映并肯定了我和我在马里兰州法律援助机构的同事们一直都知道的一点:离婚不是一种耻辱，而是所有配偶必不可少的、无条件的权利，也是婚姻虐待幸存者的生命线。

　　艾米·沃拉(vora@mdlab.org)是马里兰州法律援助机构家庭法的倡导主任。