林肯郡的一名咖啡馆老板曾将数千名退伍军人带回诺曼底和敦刻尔克,他说他找不到更多的人来帮忙了。
安格利亚汽车旅馆和诺曼底咖啡馆的哈罗德·佩恩正在寻找二战中幸存的老兵,以免他们全部离开。
他说:“退伍军人少之又少。我们知道老兵们正在变老。”
这家咖啡馆正在为退伍军人和当地社区举办一个特别的纪念仪式。数千朵红色罂粟花将从大炮中射出,以纪念武装部队退伍军人做出的最终牺牲。
明年6月6日是诺曼底登陆80周年纪念日。哈罗德想给参加阵亡将士纪念日的人颁发纪念章。
“如果我们让他们聚在一起,喝杯好茶,谈谈我们这些年来所做的事情,那将是非常棒的。
“像我这样的人,我们有责任记住他们。因为我们永远不应该忘记。”
大约383,000名英国士兵在战争中丧生,其中包括英国直辖殖民地的成员。在那些回家的男人中,据说只有几千人还活着,而且已经90多岁或100多岁了。
现年83岁的哈罗德在二战期间还是个孩子。他回忆起一个叔叔在战争结束后服役,但却与酒精作斗争,这激励他做些事情来帮助别人。
为了纪念诺曼底登陆75周年,他自己花了6万英镑修复了一艘DUKW两栖登陆艇。这艘船被士兵们戏称为“鸭子船”,它带着老兵们出海,纪念诺曼底登陆的历史。
安格利亚汽车旅馆在霍尔比奇附近的A15公路上很显眼,因为外面的食物、旗帜和巨大的军用坦克。50年来,它一直受到旅行者和军队的欢迎。
自1990年以来,这家咖啡馆通过捐赠和活动为退伍军人旅行和慈善事业筹集了100多万英镑。
哈罗德注意到,一些退伍军人因为无力为在欧洲的朋友扫墓而变得心烦意乱。
“看到老兵来我的咖啡馆,他们不能回到阿纳姆,不能回到诺曼底和敦刻尔克,因为他们没有足够的钱。我们这样做是为了他们。”
“多年来,当我带他们回去的时候,我总是告诉他们,他们似乎都年轻了十岁。当他们下了车,他们是一个完全不同的人。”
这家慈善咖啡馆还带着数百名学生前往诺曼底,在战争坟墓上献上玫瑰。
二战老兵所剩无几,哈罗德将注意力转向其他冲突,包括伊拉克和阿富汗。为了纪念他们,他已经筹集了25万英镑的纪念花园。