苹果有限公司含有许多生物活性物质，因此，它们是有效的被认为是一种“功能性”食品。
除了我们身体生长发育所需的营养物质，还有功能Nal foods co含有多种生物活性物质，每种物质在体内都具有独特的功能。
虽然每天吃一个苹果并不一定会大大减少压力服用处方药或去看医生，这可能是向吃更健康的天然食品过渡的一步。
我们都听说过一天一个苹果，医生远离我，但这是真的吗?
苹果的维生素A含量不高，也不像胡萝卜那样对视力有益。它们不是维生素C的重要来源，因此不能像橙子那样抵抗感冒。
然而，苹果含有多种生物活性物质——食物中少量存在的天然化学物质，对人体有生物效应。这些化学物质不像维生素一样被归类为营养素。因为苹果含有许多促进健康的生物活性物质，所以这种水果被认为是一种“功能性”食品。
多年来，我在大学教授维生素、矿物质、碳水化合物、蛋白质和脂肪等营养物质的课程。但最近我专门开设了一门关于功能性食品的课程。这门课探讨了食物中的各种生物活性物质，以及一些物质是如何像药物一样起作用的。
功能食品和超级食品不一样。“超级食物”是营销人员用来推销羽衣甘蓝、菠菜和蓝莓等食物的流行词。给它们贴上“超级”的标签既能吸引公众，又能增加销量。但超级食物通常指的是营养价值高、对健康有益的营养成分高的食物。例如，三文鱼和金枪鱼被认为是超级食物，因为它们所含的omega-3脂肪与心脏健康有关。
超级食品的广告声称，吃这些食品会改善健康的某些方面。问题是，大多数这些声明都不是基于科学研究，就像功能性食品的标准一样。
除了我们身体生长发育所需的营养物质外，功能食品还含有多种生物活性物质，每种物质在体内都有独特的功能。这些生物活性物质可以在食品中天然存在，也可以在加工过程中添加。
随着研究的不断扩大，食品中生物活性成分的清单也在与日俱增。虽然这些成分本身并不新鲜，但基于证据的研究证实了它们对健康的益处。
类胡萝卜素是最容易识别的生物活性物质。它们是一组850种不同的色素，赋予黄色、橙色和红色水果和蔬菜颜色。类胡萝卜素的主要功能是抗氧化剂，这意味着它们通过帮助防止对身体细胞的损害来促进健康。不同的类胡萝卜素可能以不同的方式起作用。
-胡萝卜素是最著名的类胡萝卜素，因为胡萝卜中含量很高。-胡萝卜素在我们摄入后会在体内转化为维生素A。维生素A是维持正常视力所必需的。
叶黄素和玉米黄质是在玉米和辣椒中发现的黄色类胡萝卜素。这两种药物有助于改善视力，尤其是老年人的视力。
研究表明，食物中的类胡萝卜素和其他种类的生物活性物质可能有助于预防某些癌症和改善心脏健康。值得注意的是，富含类胡萝卜素的水果和蔬菜与降低心血管疾病和某些癌症的风险有关，但补充剂中的类胡萝卜素提供的益处较少。
功能性食品运动的历史
虽然关于苹果和健康的格言起源于19世纪，但营养学是一门相对年轻的科学——功能性食品和生物活性成分的概念甚至更年轻。
从20世纪初到70年代，营养研究集中在维生素缺乏症上。公众被鼓励多吃维生素强化的加工食品，以预防营养缺乏症，如由严重缺乏维生素C引起的坏血病，或由长期缺乏维生素D引起的佝偻病。
这种为了纠正营养不足而强调吃东西的做法，往往会导致人们专注于某些营养素，从而导致暴饮暴食。再加上高度加工食品的可得性增加，导致体重增加，从而导致糖尿病、高血压和心脏病的发病率增加。
1980年，美国政府发布了第一份饮食指南，鼓励人们避免摄入脂肪、糖和盐。公共卫生信息鼓励人们用面包和意大利面等淀粉类食物代替高脂肪食物。
这一建议的逻辑是，如果人们摄入较少的脂肪，他们应该增加碳水化合物的热量，以确保足够的热量。这种营养建议导致了肥胖症和糖尿病的发病率持续飙升。
历史上，日本人是地球上最健康的人群之一。然而，随着21世纪的临近，许多日本人采用了美国饮食，并出现了与美国类似的健康问题
因此，日本政府开始关注国民腰围的扩大和健康状况的下降。为了纠正这一问题，日本在20世纪80年代成为第一个引入功能食品概念的国家。
今天，日本使用“专门保健用途食品”一词来形容那些可以被科学证明促进健康的产品。
它得到了回报。日本有1 000多种食品和饮料被批准为专门保健用途的食品，如低过敏性大米。大米过敏虽然不常见，但对日本人来说却是一个大问题，因为大米是日本人的主食。
日本约一半的健康声明与使用具有生物活性的益生元膳食纤维改善消化有关。
苹果的天然膳食纤维是生物活性成分之一，使其被归类为功能性食品。果胶纤维主要存在于苹果的果肉中。
果胶的作用是减少被人体吸收的糖和脂肪。这有助于降低患糖尿病和心脏病的风险。
苹果皮也富含纤维，可以起到泻药的作用。
此外，苹果含有大量被称为多酚的天然化学物质，对促进健康和减少慢性疾病有着至关重要的作用。已经在各种植物性食物中发现了8000多种多酚。因为它们主要存在于果皮中，所以整个苹果是比果汁或苹果酱更好的多酚来源。
花青素是多酚类物质的一个亚类，正是这种物质使苹果皮呈现红色。花青素含量高的饮食有助于改善心脏健康，并被研究用于治疗阿尔茨海默病。
苹果中的另一种主要多酚是苯丙素。100多年来，研究人员一直在研究根茎苷在帮助控制血糖方面的作用。最近的研究证实，它在调节血糖水平方面起着重要作用，通过减少从小肠吸收的葡萄糖量和增加从肾脏排出的葡萄糖量。
那么，如果苹果是促进健康的功能性食品，它们真的能让你远离医生吗?
研究人员试图弄清楚这一点。一个美国研究小组分析了8000多名成年人吃苹果的习惯和看医生的次数。其中，约9%的人每天吃一个苹果。在调整了人口统计和健康相关因素后，研究人员发现，每天吃苹果的人使用的处方药比不吃苹果的人要少一些。但两组的医生就诊次数大致相同。
如果一天一个苹果不足以使我们健康，那么吃两个或三个怎么样?
一组欧洲研究人员发现，每天吃两个苹果可以改善40名成年人的心脏健康。巴西研究人员发现，每天吃三个苹果能改善40名超重女性的减肥效果和血糖水平。
虽然每天吃一个苹果不一定会大大减少处方药或医生的就诊次数，但它可能是向吃更健康、富含纤维的天然食物过渡的一步。
苹果至少一周左右不需要烹饪或冷藏，一个红红的美味苹果的价格约为50美分。
所以下次你去杂货店的时候，拿一些苹果，如果你喜欢的话，试着每天至少吃一个。
Janet Colson，中田纳西州立大学营养与食品科学教授
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