来自比勒菲尔德自然博物馆、阿登瑙广场、波兰科学院、卢森堡自然历史博物馆和乌普萨拉大学进化博物馆的古生物学家团队通过研究卢森堡国家自然历史博物馆(MNHN)的洛龙化石发现，它所属的进化分支蛇颈龙的进化时间比之前认为的要早。他们的论文发表在《科学报告》杂志上。

　　蛇颈龙是一种古老的、类似鲨鱼的生物，数百万年前至少在世界上的一个海洋中游荡。它们巨大的体型和鳄鱼般的牙齿为它们赢得了“海上杀人犯”的绰号。虽然化石发现很少，但古生物学家已经了解到，大型蛇颈龙的一些亚种可以长到大约14.5米长，大约是现代虎鲸的两倍长。它们还有两对侧鳍，使它们比现代鲨鱼更灵活地追捕猎物。

　　1983年，一群业余古生物学家在法国洛兰附近发现了一块蛇颈龙化石。他们联系了MNHN的一个团队，这个团队的成员把它挖出来，研究它，然后把它展示在那里，从那时起它就一直在那里。在这项新的研究中，研究小组对化石进行了新的研究，并对它和它的祖先有了更多的了解。

　　研究人员在注意到Lorrainosaurus化石代表了一个新属并给了它一个新名字:Lorrainosaurus之后开始了他们的新研究。他们还注意到，与已经发现的其他相关化石相比，它看起来很小，只有6米长，大约是现代最长的大白鲨的长度。

　　通过仔细观察它的特征，并将其与已发现的其他化石进行比较，研究小组得出结论，Lorrainosaurus是最早的蛇颈龙之一，并且它衍生出了后来一些更大的海洋爬行动物。该研究小组指出，蛇颈龙在大约8000万年的时间里一直是顶级掠食者。

　　研究人员还发现蛇颈龙的发展比想象的要早，可以追溯到中侏罗世，而且它们主要生活在现在的西欧海域。

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