新斯科舍省正在进行被许多人称为第四次淘金热的淘金热，但如今，该省的采矿作业并不是为了大块的黄金而乞讨，而是由大量的尾矿池、巨大的露天矿场组成，这些露天矿场开采出少量的黄金，一位专家表示，我们没有适当地追踪气候变化。

　　Dalhousie大学资源与环境研究学院的助理教授Alana Westwood说，新斯科舍省的法规远远落后于时代，远远跟不上新采矿要求的爆炸式增长。

　　“这种情况正在加拿大各地发生，但新斯科舍省开始成为全国对话的一个引爆点，”她在周四的CTV《Your Morning》节目中说。

　　一些专家说，新斯科舍省金矿开采污染的长期影响鲜为人知，再加上新的淘金热，可能会造成规模未知的问题。

　　新斯科舍省历史上有三次淘金热:一次是在19世纪初，另一次是在20世纪初，最近一次是在1942年。

　　韦斯特伍德说，那些早期的矿工永远无法理解今天采矿作业的规模。

　　“(他们)使用镐，在地下工作，总的来说，在很小的矿山里，”她补充说，当谈到现代矿山时，“我们现在看到的是真正低质量的矿石。所以每吨岩石大约一克，所以这就像一个回形针的黄金，你从地下开采的每一块大众甲壳虫汽车的岩石。”

　　根据Westwood的研究，2013年，新斯科舍省有158个采矿勘探许可证，仅占新斯科舍省总地表面积的1.5%。

　　2013年该省的一份地图显示，只有两座矿山已经完工或正在建设中:Touquoy金矿和Donkin焦煤矿。

　　仅仅10年后，同样的地图看起来大不相同。

　　有2000多个许可证，覆盖了该省近五分之一的土地总面积。在新斯科舍省的一些地区，采矿勘探许可证覆盖了高达50%的土地。有四个已完成的矿山，其中两个是金矿，另外两个金矿正在开发中。2022年，Touquoy金矿获得批准，通过将其墙的高度提高2.5米来增加其大型尾矿库的容量，并将矿区的黄金生产延长至2024年12月。

　　韦斯特伍德说，新斯科舍省金矿开采量激增的一个大问题是监管没有跟上步伐。

　　韦斯特伍德说，虽然联邦政府在2019年引入了新的环境评估法规，扩大了新项目影响评估的范围，以确保公司在其他变化中考虑到气候变化，但新斯科舍省的大多数采矿项目都要经过省级评估。

　　她说:“现在有了新的联邦影响评估法，目的是让我们能够评估一个项目对人类健康、环境和社区的预期影响，然后再决定是否继续这个项目。”“新斯科舍省的法律目前已经过时了。政府曾承诺要对其进行更大幅度的更新，但我们还没有看到这一承诺成为现实。”

　　韦斯特伍德说，该省的环境法规上一次更新是在1995年，法律上并不要求公司考虑气候变化或对土著居民和附近社区的影响。

　　新斯科舍省的《环境法》明确规定，在评估项目申请以获得批准时，部长将考虑“公众和土著居民对拟议项目的不利影响或环境影响所表达的担忧”，以及“提议者为解决这些担忧所采取的步骤”，但不包括任何关于气候变化的提及。

　　韦斯特伍德说:“与此同时，越来越多的矿产资源被要求开采，这将导致更多的矿产被提议开采。”“已经有比过去几年更多的煤矿在进行影响评估。”

　　在加拿大，制定资源开采法规是一个艰难的过程，因为立法者试图在经济考虑与环境考虑之间取得平衡。

　　根据加拿大矿业协会(Mining Association of Canada) 2023年的一份报告，在过去25年里，除黄金外，加拿大所有矿产储量的产量都在下降，2021年的黄金产量超过1300万，而2012年为570万。

　　自2019年《影响评估法》(IAA)实施以来，联邦法规一直在接受审查。在2022年5月阿尔伯塔上诉法院裁定IAA是联邦政府的越权行为之后，今年3月，最高法院就IAA的合宪性举行了听证会。反对新规定的人认为，这是对资源开发的不必要限制，将减缓经济发展。

　　根据新斯科舍省环境与气候变化部的说法，在一家公司注册了环境评估项目提案后，政府将与新斯科舍省的Mi 'kmaq进行皇家咨询，并寻求公众意见，以帮助部长做出决定。一些决定以要求公司提供更具体的信息或完成环境报告来解决更大的信息缺失而告终。

　　但韦斯特伍德说，新斯科舍省目前的法规设置没有提供正确看待采矿项目累积影响的能力。

　　她说:“不只是看一个项目，而是看如果你有一个矿山，然后你开另一个矿山，然后你在里面和周围增加其他类型的开发会发生什么。”

　　“我们已经在处理来自足迹小得多的金矿的污染遗留问题了。”

　　新斯科舍省前三次淘金热中发生的环境污染规模，以及今天仍在影响环境和社区的程度，几乎无人知晓。

　　2019年的一项综述发现，这一主题的研究严重不足，但即使是我们掌握的少量数据也表明，废弃金矿遗址中的汞和砷在植物、真菌、鱼类和哺乳动物体内的含量仍然很高。

　　韦斯特伍德说:“砷和汞污染仍然从100年前的金矿中渗出，进入我们的水道和鱼类，我们的甲基汞污染超过了有毒水平。”

　　“所以我有点紧张，如果我们没有更好的监督和更好的参与，让社区说，‘好吧，这是我想在我的社区中发展的，但需要有保障’，或者，如果他们不想在他们的社区中发展，就对这种发展说不，我们最终会得到更多相同的东西，而是更多相同的东西。”

　　从19世纪中期到1950年，新斯科舍省有350多个金矿在开采。2021年的一项研究对位于新斯科舍省历史上一个金矿开采作业附近的城市湖泊查尔斯湖的沉积物进行了研究，发现砷含量比已知对生物有毒的水平高出300倍。

　　针对气候变化对金矿开采的批评，其中一个观点是，这种贵金属广泛用于电路和电子产品，可能有助于向更多基于电力的技术转变。

　　但韦斯特伍德说，这只占业务的一小部分。

　　“只有一小部分用于技术用途——大约一半用于珠宝，”她说。“剩下的部分主要用于投资。公司，政府，持有黄金作为证券，作为货币。因此，实际上很少有资金用于这些技术用途，或某种程度上的绿色转型。”

　　金矿的污染物和尾矿废物渗入地下或水中，这不仅仅是这些历史悠久的金矿所面临的问题。

　　2014年，不列颠哥伦比亚省波利山铜金矿的尾矿坝坍塌，释放出超过2000万立方米的采矿废水。

　　环境合作委员会(Commission for Environmental Cooperation)在5月初发布的一份报告发现，采矿业产生的污染物比北美任何其他行业都多，其中安大略省的一座金矿是加拿大最可能影响人类健康的污染物。

　　运营Touquoy金矿的澳大利亚金矿公司大西洋矿业公司(Atlantic Mining NS Inc.)于2022年2月被罚款25万美元，此前该公司承认违反了联邦和省法律，向金矿附近的水中排放了有害物质。大西洋矿业公司是圣芭芭拉有限公司的子公司，也被称为大西洋黄金公司。

　　政府的影响评估登记处列出了加拿大境内潜在和当前项目的信息，将大西洋矿业公司即将在新斯科舍省进行的两个项目列为“正在进行中”，而第三个项目Cochrane Hill Gold项目因未能在限期内提供所需的环境评估信息而于2022年8月终止。

　　这三个项目都引发了争议，其中包括新斯科舍马里内特的一个露天金矿项目，名为比弗坝金矿项目，以及哈利法克斯东北95公里处的一个露天金矿项目，名为十五英里溪金矿项目。

　　在一段视频显示野生大西洋鲑鱼准备在拟议项目附近的一条河流中产卵后，环保主义者呼吁在2020年停止科克伦山项目。

　　该公司此前曾表示，环境是其项目的一个重要考虑因素。

　　“圣巴巴拉公司承诺的一部分是始终安全，尊重环境，”母公司在2022年发给CTV新闻大西洋的一封电子邮件声明中回应了对Touquoy尾矿库扩建的担忧。“我们公司将继续与各方合作，确保我们现在和未来在我们经营的社区履行这些承诺。”