在试图搜寻泰坦尼克号残骸时发生内爆、导致船上所有人死亡的潜水器的所有者“海洋之门”似乎竭尽全力在法律的灰色地带运作，在国内法和国际法的夹缝之间游走。但人们不用走多远就能在公海上找到航行在未知监管水域的船只。

　　“公海是无法无天的，”曾在国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)担任政策主管的莎莉·约泽尔(Sally Yozel)说。

　　专家们表示，国际水域覆盖了大约半个地球，占海洋面积的三分之二，监管不统一，执法不一致，这一挑战可能导致侵犯人权、犯罪行为和环境危害。

　　在海洋之门的案例中，美国制造的泰坦(Titan)潜水器从加拿大的“极地王子号”(Polar Prince)上跳入国际水域。海洋之门认为，这种安排意味着该潜水器不需要在某个国家注册，也不需要遵守适用于船只的规定。

　　坎贝尔大学(Campbell University)的海洋历史学家塞尔瓦托·梅尔戈利亚诺(Salvatore Mercogliano)将潜水器比作休闲船:“如果你开着卡车，后面有一辆拖车，后面有一艘船，警察会拦住你，他们可以检查汽车和拖车。”但不是船，因为船是货物，除非你把它放在水里，否则它不会成为交通工具。”

　　“一旦你出海12英里，”梅尔科利亚诺补充说，“就不会有国际船警出现。”他指的是领海的外部界限。

　　华盛顿大学法学教授兼海商法专家托马斯·舍恩鲍姆(Thomas Schoenbaum)补充说，在泰坦号上遇难的海洋之门首席执行官斯托克顿·拉什(Stockton Rush)领导了总部位于华盛顿的海洋之门和海洋之门探险公司。海洋之门探险公司是一家总部位于巴哈马的子公司，负责泰坦尼克号的潜水工作。

　　舍恩鲍姆说:“这确实让人觉得是在试图逃避监管。”

　　美国海岸警卫队宣布找到了失踪的“泰坦”号潜水器的碎片，这是“灾难性内爆”的证据，没有生还者。此后，多国对“泰坦”号及其5名乘客的搜寻工作星期四结束。

　　长期以来，人们一直呼吁加强对公海的监管，但这是在管理海洋的“令人眼花缭乱”的协议、公约和区域机构中出现的。这包括《联合国海洋法公约》(United Nations Convention on the Law of the Sea)和国际海事组织(International Maritime Organization)，前者制定了管理海洋及其资源使用的规则，后者是联合国管理航运的机构。

　　但皮尤慈善信托基金会(the Pew Charitable Trusts)负责海洋治理的官员尼古拉·克拉克(Nichola Clark)表示，综合来看，这些构成了一个“拼凑的治理体系”。她说，有些规定没有得到持续执行，而其他领域，如联合国新条约寻求监管的生物多样性，根本没有被涵盖在内。

　　克拉克说，星期一通过的《公海条约》是即将出台的一系列重要保护措施。该条约——也被称为BBNJ，代表国家管辖范围外的生物多样性——已经制定了近20年，将在60个缔约方批准后生效，支持者希望能在2025年6月之前生效。

　　约泽尔在史汀生中心(Stimson Center)负责环境安全项目。他在谈到该条约时说，“我们需要多边的国际努力来保护我们的海洋。这是重要的第一步。”

　　约泽尔说，她特别关注公海非法、不报告和不受管制的捕捞活动，这可能严重减少鱼类种群，并导致侵犯人权行为，包括人口贩运。

　　联合国估计，非法捕鱼每年造成高达2600万吨鱼类的损失和230亿美元的损失。阻止这种掠夺是很困难的:在海洋中找到一艘非法渔船就像大海捞针一样，研究人员正在转向越来越多的高科技策略来发现犯罪行为。

　　“它们正在破坏海洋，”约泽尔说。“它正在颠覆沿海社区的经济和粮食安全。”

　　深海采矿，即从海底提取黄金、钴和锌等贵重金属的过程，也正在受到审查。

　　皮尤研究中心海洋管理高级经理朱利安·杰克逊(Julian Jackson)说，与渔业不同，挑战不是未经许可进行的采矿。(挖矿的成本可能太高了。)相反，他说，在海底资源开采方面存在“法律空白”。

　　他说，太平洋岛国瑙鲁利用一个法律漏洞，允许在国际海底管理局最终确定规定之前进行采矿，这使得联合国特许的国际海底管理局“束手无策”。他预计今年晚些时候将有一家公司申请开采矿产的许可证。

　　与瑙鲁合作开采海底资源的金属公司(metals Company)的领导人表示，该公司的提议比从热带雨林和其他陆地上脆弱的栖息地开采稀有矿物更可取。

　　然而，杰克逊表示，需要暂停采矿，并进一步研究以更好地了解其对水下生态系统和碳循环的潜在影响。

　　他说:“让我夜不能寐的是，我们正在处理一个非常脆弱的环境，需要很长时间才能恢复，就人类的时间尺度而言，我们对这个环境所做的任何事情都可能是永久性的。”

　　专家们说，泰坦号的内爆可能会引发对公海的加强监管，至少在潜水器方面是这样。

　　Mercogliano指出了泰坦尼克号沉没后海事法律的变化，包括第一个《国际海上人命安全公约》。

　　“泰坦号的沉没让你们对潜水器有了新的规定吗?”他说。“也许。”