森林是地球上最多样化和最复杂的生态系统之一，拥有数百万动植物物种。但是，是什么决定了全球森林的多样性呢?

　　答案可能就在土壤中，在那里，真菌的微观世界决定着植物的命运。一项新的研究揭示了土壤真菌如何帮助解释从热带到极地的森林多样性的全球梯度。

　　最近的研究揭示了一个了不起的发现，它可能彻底改变我们对森林生态系统的理解。

　　研究人员发现，经常被忽视的土壤真菌在解释森林多样性的全球梯度方面发挥着关键作用。

　　这些微生物不仅仅是分解者;他们是生态系统工程师，正在塑造我们脚下的世界。

　　赤道-两极梯度之谜

　　多年来，科学家们一直对从赤道到两极的植物物种的明显变化感到困惑。赤道附近的热带森林拥有丰富的生物多样性，而靠近两极的森林则表现出较少的多样性。

　　这个神秘的模式找到了一个意想不到的盟友来解释它——土壤真菌。

　　这项发表在《自然通讯生物学》上的研究强调了土壤真菌在全球范围内影响森林多样性方面的巨大作用。

　　这些微生物的贡献远远超出了人类消化和作物产量;它们是形成在不同纬度观察到的生态模式的组成部分。

　　在赤道附近的热带森林中，不同的真菌群落培育了丰富多样的植物物种。然而，当一个人向两极移动时，真菌和植物的多样性都减少了。

　　这一发现为理解生态动力学开辟了新的途径，并可能导致旨在保护脆弱森林生态系统的创新保护策略。

　　该论文的主要作者、马里兰大学巴尔的摩县分校的生态学教授玛丽亚·罗德里格斯博士表示，这些发现令人惊讶和兴奋。

　　她说，他们没有预料到土壤真菌会在全球范围内对森林多样性产生如此强烈的影响。她还说，他们知道土壤真菌对植物营养和健康很重要，但他们没有预料到它们对生态模式的影响。

　　罗德里格斯博士和她的团队分析了来自六大洲1000多个森林地块的数据，涵盖了一系列气气带。

　　他们测量了每个地块土壤真菌和植物物种的多样性和组成，以及土壤pH值、温度和降水等其他环境因素。

　　他们发现，土壤真菌解释了全球70%以上的植物多样性变化，超过了气候和土壤性质等其他因素。

　　他们还发现，不同类型的土壤真菌对植物多样性有不同的影响。与植物根系形成共生关系的外生菌根真菌有降低植物多样性的趋势，而穿透植物细胞的丛枝菌根真菌有增加植物多样性的趋势。

　　研究人员假设，外生菌根真菌创造了一个更均匀的土壤环境，对某些植物物种比其他植物更有利，而丛枝菌根真菌创造了一个更异质的土壤环境，允许更多的植物物种共存。

　　罗德里格斯博士说，这项研究对森林保护和管理具有重要意义。她说，通过了解土壤真菌如何影响植物多样性，他们可以更好地预测森林生态系统将如何应对全球变化，如气候变暖、土地利用和入侵物种。她还说，通过考虑土壤真菌的多样性和功能，他们可以设计更有效的策略来保护和恢复森林生物多样性。

　　她补充说，这项研究还强调了对土壤真菌进行更多研究的必要性，这些真菌在很大程度上仍然是未知的，也没有得到充分的重视。

　　她说，土壤真菌是森林多样性的隐藏英雄，他们需要更多地了解它们以及它们与植物和其他生物的相互作用。

　　她说，它们是地球生命维持系统的重要组成部分，我们应该庆祝和保护它们。