多年来，住在休斯顿附近的73岁退休校车司机斯特拉·格雷罗·马塔(Stella Guerrero Mata)一直可以通过邮件投票，没有什么麻烦。马塔用拐杖走路，患有一长串疾病，包括糖尿病、视力恶化和背痛，她预计2022年的中期选举也不会有什么不同。

　　但在她把选票投进邮箱后的某个时候，她收到了一封信，信里的消息让她既愤怒又困惑。她的选票没有被接受，因为她没有包括她的驾驶执照号码和社会安全号码的最后四位数字，这是2021年通过的一项有争议的新选举法的要求。

　　“我的投票被否决了，”玛塔说。她还说，她意识到改正错误已经太晚了。“这让我感到愤怒，因为我的声音没有被听到。”

　　马塔是在圣安东尼奥进行的一场审判中作证的几名选民之一，这场审判涉及该州大规模的选举改革，被称为S.B. 1。尽管民主党议员举行了为期38天的罢工，使该州未能阻止该法案进行投票，但该法案还是在共和党占多数的情况下获得了通过。

　　自该法案生效以来，批评人士担心该法案会阻碍残疾选民、老年选民和不会说英语的选民。联邦审判现在进入第二周，提供了一个不同寻常的机会，可以直接听取想要投票但无法投票的选民的意见。

　　包括墨西哥裔美国人法律保护和教育基金会(MALDEF)和德克萨斯州美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union of Texas)在内的投票权组织组成的联盟在诉讼中称，这项法律伤害了通过邮件投票的人、利用助手投票的人以及依靠社区组织了解在哪里和如何投票的人。

　　该法律增加了通过邮件投票的新的选民身份证明要求;更难使用选民助理;如果投票工作人员在投票站强行控制人群，将对他们进行刑事处罚;禁止24小时投票和免下车投票，这些措施在大流行期间在哈里斯县特别使用。

　　代表该州的律师反驳说，新规定防止了潜在的选民欺诈，选民似乎对每一次通过的选举都适应得更好。该州律师瑞安·克尔彻(Ryan Kercher)说，选举诚信意味着选民“将对这个过程有信心”。此外，克尔彻说，法律允许延长提前投票时间，以鼓励更多选民参与。

　　在交叉询问期间，该州的另一位律师威尔·沃斯多夫(Will Wassdorf)向玛塔指出，她在邮寄选票的申请中输入了所需的信息，但在邮寄实际选票时却没有这样做。然后，沃斯多夫把她的注意力引到一个视频屏幕上，屏幕上显示着她留下的空白条目。

　　“你明白这就是你的选票被拒绝的原因吗?”他问她。

　　“现在我明白了。现在，是的，”她回答。

　　一位原告律师Fátima mensamendez问她是否有信心在2024年通过邮件投票，马塔回答说她不确定。“我觉得这根本不会被计算在内，”她说。

　　一群来自达拉斯、奥斯汀、埃尔帕索和里奥格兰德河谷的选举官员也作证说，他们发现许多新规定令人困惑、含糊不清，他们常常很难向同样困惑的选民解释这些规定。

　　“我不知道该对选民说什么，”奥斯汀所在的特拉维斯县(Travis county)的县文员达纳·德波伏瓦(Dana DeBeauvoir)说，她在退休前监督过几次选举。德波伏娃将所谓的选民欺诈问题描述为“独角兽”，最多也就是“数百万张选票中的一两张，而且大多数情况下都是无意的”。

　　克尔彻先生在盘问中抓住了这一点。他说:“尽管选民欺诈是一个独角兽，但我们仍然必须保持警惕。

　　“我一直都是，”她回答。

　　审理此案的德州西区法官哈维尔·罗德里格斯(Xavier Rodriguez)预计将在未来几周听取证词，然后发布命令。

　　罗德里格斯法官先前发现该法律的一部分是非法的:它要求选民在要求通过邮件投票时写下他们的社会安全号码或驾驶执照号码的最后四位数字，并且选举工作人员能够将其中一个数字与选民的登记记录相匹配。

　　前总统乔治·w·布什(George W. Bush)任命的罗德里格斯法官裁定，这一要求违反了《民权法案》(Civil Rights Act)，因为选举官员可能会拒绝那些有资格通过邮件投票、但很难提供额外信息的选民。

　　德克萨斯州的美国公民自由联盟(aclu)表示，由于与这一要求有关的错误，大约有4万份邮寄选票的申请被拒绝。

　　MALDEF的律师尼娜·佩拉莱斯(Nina Perales)在开庭陈述中表示，残疾选民受到的影响最大。

　　“在投票过程中增加更多的步骤，要求填写更多的表格，会让投票变得更加困难，也会减少投票的数量，”佩拉莱斯说。“这给残疾选民带来了更多的重大障碍，并将导致残疾选民被剥夺公民权。”

　　在前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)声称自己因选举欺诈而在2020年大选中失败后，新的选举法成为州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)的优先事项，全国各地的法官都不相信这一说法。尽管如此，阿博特还是威胁要召开立法机构的特别会议，直到议员们把投票法案交给他签署。

　　在这项立法之前，德克萨斯州几个主要由民主党人控制的城市地区采取了一系列投票改革措施，旨在使合格选民更容易投票。例如，休斯顿在疫情最严重的时候提供24小时免下车投票，引起了全国的关注。

　　辩方尚未开始陈述案情。第一周的大部分时间都是由原告召集的选民和选举官员占据的，他们详细描述了自己在新规定下的挣扎。

　　律师托比·科尔(Toby Cole)在18岁时的一次事故中失去了手臂和腿的功能，他在助手的帮助下投票。他作证说，为了让助手协助他投票，他更喜欢亲自投票的方式，但他觉得与投票站工作人员分享自己的医疗信息很不舒服。

　　科尔说，他知道许多残疾选民可能选择不亲自投票，或者根本不投票，因为他们不愿意分享自己有资格获得额外帮助的原因。

　　他说，他之所以能够投票，只是“因为我坚持不懈”。

　　Kirsten Noyes也参与了研究。

　　埃德加·桑多瓦尔(Edgar Sandoval)是国家新闻台的记者，他在那里报道南德克萨斯州的人和地方。此前，他曾在洛杉矶、宾夕法尼亚州和佛罗里达州担任报社记者。他是《美国小镇的新面貌》一书的作者。更多关于埃德加·桑多瓦尔的信息