欧几里得拍摄了NGC 6397球状星团的全面图像，该星团位于银河系的圆盘上，其中包含的恒星为了解银河系的历史提供了线索。观测整个星团，尤其是外围暗淡的恒星，对现有的望远镜来说是一个挑战。然而，欧几里得的能力使它能够区分这些微弱的恒星，从而能够寻找“潮汐尾”，这可以指示过去的相互作用，并帮助绘制银河系内的暗物质。图片来源:ESA/Euclid/Euclid联盟/NASA，图像处理由j.c。Cuillandre (CEA Paris-Saclay)， G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO

　　欧几里得对NGC 6397球状星团的详细成像可能会揭示潮汐尾，并为暗物质在银河系中的作用以及银河系最古老的恒星结构之一的演变提供新的见解。

　　捕捉NGC 6397的闪光

　　这张闪闪发光的图片显示了欧几里得对一个名为NGC 6397的球状星团的看法。球状星团是由成千上万颗恒星通过引力聚集在一起的集合。

　　NGC 6397距离地球约7800光年，是离我们第二近的球状星团。它和其他球状星团一起在银河系的圆盘上运行，而银河系是大多数恒星所在的地方。

　　透过星星揭开历史

　　球状星团是宇宙中最古老的天体之一。这就是为什么它们包含了很多关于宿主星系历史和进化的线索，比如银河系的这个。

　　挑战在于，通常很难一次观测到整个球状星团。它们的中心包含许多恒星，如此之多，以至于最亮的恒星“淹没”了较暗的恒星。它们的外部区域向外延伸很长一段时间，主要由低质量、暗淡的恒星组成。暗淡的恒星可以告诉我们以前与银河系的相互作用。

　　欧几里得的独特能力

　　“目前，除了欧几里得望远镜，没有其他望远镜可以观测到整个球状星团，同时将其外围暗淡的恒星成员与其他宇宙来源区分开来，”意大利国家天体物理研究所欧几里得联盟的科学家戴维德·马萨里解释说。

　　这个古老的恒星首饰盒，一个名为NGC 6397的球状星团，闪烁着数十万颗恒星的光芒。天文学家使用NASA/ESA哈勃太空望远镜测量了7800光年外的星团距离。致谢:NASA, ESA和T. Brown和S. Casertano (STScI)，致谢:NASA, ESA和J. Anderson (STScI)

　　例如，哈勃太空望远镜已经对NGC 6397的核心进行了详细的观测(见上图)，但哈勃望远镜需要花费大量的观测时间才能绘制出星团的外围，而欧几里得只需一个小时就能完成。欧洲航天局的盖亚任务可以跟踪球状星团的运动，但不能告诉非常微弱的恒星发生了什么。地面上的望远镜可以覆盖更大的区域，但深度和分辨率较差，因此它们无法完全区分微弱的边缘。

　　寻找潮尾

　　Davide和他的同事们将使用欧几里得在球状星团中寻找“潮汐尾”:潮汐尾是由于先前与星系的相互作用而延伸到星团之外的恒星轨迹。

　　欧几里得拍摄的NGC 6397全景图是VIS仪器的高分辨率图像。这比NISP的定义要好9倍。这样做的实际原因是将完整图像的格式限制在可管理的大小以供下载。这个切口充分展示了欧几里得在一个单一的点上获得大片天空上极其清晰的图像的能力。虽然这张图片只代表了整个彩色视图的一小部分，但在整个视野中都可以看到与这里相同的质量。图片来源:ESA/Euclid/Euclid联盟/NASA，图像处理由j.c。Cuillandre (CEA Paris-Saclay)， G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO

　　大卫说:“我们预计银河系中所有的球状星团都有它们，但到目前为止，我们只在少数几个地方看到了它们。”“如果没有潮汐尾，那么球状星团周围可能会有一个暗物质晕，阻止外部恒星逃逸。但我们不认为暗物质晕会围绕着像球状星团这样的小尺度物体，只会围绕着像矮星系或银河系这样的大结构。”

　　对恒星演化的新认识

　　如果戴维德和他的团队在银河系中找到NGC 6397和其他球状星团的潮汐尾，那将使他们能够非常精确地计算出这些星团是如何围绕我们的星系运行的。大卫补充说:“这将告诉我们暗物质在银河系中的分布情况。”

　　通过欧几里得的观测，研究小组还想确定球状星团的年龄，调查其恒星群的化学性质，并研究超冷矮星——星团中质量最低的成员。

　　查看更多欧几里得的最初图像。分享推特reddit电子邮件分享

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