本周，一队国际科学家来到旺格努伊岛，沿着海岸线发掘独特的化石。

　　自2014年以来，该小组已经四次前往旺格努伊岛收集苔藓虫(一种生长在贝壳上的微小动物)的样本，并将其送到海外实验室进行进一步检查。

　　奥斯陆大学自然历史博物馆的进化生物学家兼古生物学家Lee Hsiang Liow说，卡斯特利夫海滩和凯伊维之间的悬崖包含了一种奇妙的化石记录。

　　“打个比方，如果你在其他地方看记录，就像你在看第一页和最后一页，然后试图找出中间发生了什么——但在这里你得到了整本书。”

　　廖说，这些化石揭示了进化过程。

　　“我们有这些小动物互相争夺空间，我们实际上可以把它们看作是化石活动。”

　　新西兰古生物学家Seabourne Rust说，他们在悬崖上发现了不同动物的新物种，其中一些只在这个地区发现:“这太令人兴奋了。”

　　许多被收集的贝壳化石可以放在一个人的手掌里。

　　拉斯特说，北岛中部的火山，如塔拉纳基和陶普岛，在许多关键的时间点覆盖了这一地区，这使得确定化石的年代变得更加容易。

　　日本国家水与大气研究所(Niwa)苔藓动物学家丹尼斯·戈登说，人们最常遇到的苔藓虫污染在容器底部，但其中一些化石已经有200多万年的历史了。

　　他说，它们像珊瑚一样生活在一个群体中，这一点非常重要。

　　“事实上，它们是殖民地和模块化的，这意味着你可以得到不同特征的组合，而不是像蜗牛这样的单一生物。”

　　他说，苔藓虫在新西兰的任何地方都可以找到，比如怀托莫洞穴和查塔姆群岛。

　　Liow说，因为悬崖是由化石组成的，这些化石会断裂并落入海洋，除非记录下来，否则这些信息就会消失。

　　“环游世界去做这件事很累，但因为它太棒了，我们不得不经常回来。”

　　拉斯特说，他们观察到海平面的变化与过去300万年的冰川作用相对应。

　　他们的一些研究可以用来检查海平面随时间变化的影响，并探索哪些动物可能因此消失或迁移到这些地区。

　　“在某种程度上，过去真的是未来的关键。”

　　奥斯陆自然历史博物馆的梅根·巴尔克说，欣赏海滩的人们可能没有意识到，当他们回头看悬崖时，他们可以看到化石。

　　“当你看悬崖的时候，你是在穿越时间。”

　　为了收集化石，该小组使用刷子、钢笔刀，偶尔也使用锤子和凿子挖掘悬崖的软岩。

　　拉斯特说，悬崖非常陡峭和危险，公众在寻找化石时应该小心。

　　准确记录化石的发现地点也很重要，要么在地图上标出它的坐标，要么拍照。

　　伊娃·德容(Eva de Jong)是报道健康故事和一般新闻的记者。她于2023年开始当记者。