尽管大象是这个国家的象征，但由于森林砍伐、人类压力和管理不善，大象在C?te科特迪瓦处于灭绝的边缘。

　　“我们让他跑了，”沮丧的路易·迪亚基特说。3月初，位于C?te科特迪瓦中部布阿科伊附近的恩济河小屋私人保护区的创始人决定放弃追逐一只10岁的森林象“大象”。这让人心碎。这位前猎人，现在是一名野生动物保护主义者，想在他的生态旅游网站上为大象提供避难所。这里已经是水牛、羚羊和犀牛的家园。

　　这只动物被当地村民收养，并给它起了这个绰号，但它最近受到了威胁:在2023年11月造成一名男子死亡后，一些人想让它死。尽管动用了大量的资源来保护它的安全，“le Gros”还是六次从保护区的围栏中逃脱。他的多次逃跑已经持续了几个月，这是围绕大象问题的一部分，大象是整个国家的象征。

　　这是一个悖论，因为在C?te科特迪瓦，大象虽然受到官方保护，也是国家骄傲的来源——足球队在2月加冕非洲杯冠军，被称为“大象”，许多酒店和企业也被称为“大象”——但也受到严重威胁。尽管该国报告称“20世纪60年代有近10万头大象”，但科特迪瓦研究人员在2020年发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一份报告估计，该国有225头大象。通过研究粪便、人与大象之间的攻击以及对该领域利益相关者的采访，研究人员在2011年至2017年期间测量了大象数量的下降，这种下降被描述为“广泛而灾难性的”。

　　水和森林部野生动物和狩猎资源主任Salimata kon

　　上校告诉《世界报》，目前仍有大约500头大象，是20年前的一半。大多数是森林象(Loxodonta cyclotis)。它们的肩部最长可达3.5米，比它们生活在稀树草原上的近亲(非洲Loxodonta africana)要小，后者在该国中部发现的数量很少。在中非和西非凉爽的森林里，它们通常很难在自然栖息地找到位置。

　　“le Gros”的情况并非如此，相反，他们已经养成了接近村庄的习惯。“他在这个地区待了九年，”位于C?te科特迪瓦中西部马萨村的村长秘书皮埃尔·基尼翁(Pierre Kignon)回忆道。“当它离我们太近时，我们会请求它的原谅，通常情况下，它会转身回去。”但在11月，在寻找食物时，这只动物杀死了村里最年长的人。“我看到大象站在他的小屋前，吃着正在晾干的可可豆，”他说。他是那位被杀老人的侄子。十分钟后，它冲进了老人正在睡觉的房子。于是开始了对这种动物的追捕。村民们用砍刀袭击了它，把它的尾巴割得很厉害。他的日子似乎不多了。