不久前，《环球时报》转载了英国《每日邮报》的一篇报道，称由于资金问题，英国海军“威尔士亲王”号航空母舰可能被封存或出售。

　　很快，英国《每日电讯报》援引英国海军发言人的回应称:“这些说法绝对是错误的。我们将全力运营‘伊丽莎白女王’号和‘威尔士亲王’号。”

　　纵观英国防务史，特别是二战以来的多次作战，回顾“威尔士亲王”号航母的人生经历，“变卖”航母的场景并非不可能成为现实。

　　“威尔士亲王”号(前景)和“伊丽莎白女王”号(背景)。图片来源:维基百科

　　陷入困境的“创始人”

　　英国是航空母舰的故乡。早在1912年，英国就建立了世界上第一支海军航空兵部队，建造了世界上第一艘水上飞机航母。

　　1918年7月19日，七架战斗机从英国战列巡洋舰改装的HMS Fury航空母舰的飞行甲板上起飞，轰炸了德国海军飞艇基地。

　　这是人类历史上第一次飞机从船上起飞执行战斗任务。它可以被视为航空母舰的第一个战斗实例。

　　在第二次世界大战结束时，英国海军拥有40多艘航空母舰，是世界上最大的海军航空部队之一。然而，战后，英国迅速成为美国的附庸，其航空母舰舰队在这一转变中被大大削弱。

　　一架布莱克本捕食者攻击机从航空母舰上弹射出来。图片来源:维基百科

　　1966年，英国工党上台，切断了包括大型航空母舰CVA-01在内的许多国防工业项目。

　　失去大型航空母舰的英国建造了3艘“无敌”级轻型航空母舰。在20世纪80年代初的英阿玛岛战争中，新建的无敌级航母只能与旧的二战航母并肩作战。虽然它取得了不错的成绩，但它只是面对实力非常有限的对手。

　　1997年，布莱尔政府上台后，立即启动了《英国战略防御评估报告》。有关评估报告显示，英国需要2艘3 -4万吨级航母，可搭载50架舰载机。

　　2008年，英国正式签署了航母采购合同。这是伊丽莎白女王级航空母舰——它的名字来自伊丽莎白一世。2014年7月4日，伊丽莎白二世将第一艘船命名为伊丽莎白女王号。一个多月后，2014年8月28日，“无敌”级航空母舰“光荣”号退役，英国现役航空母舰数量变为0艘。

　　“伊丽莎白女王”号航空母舰于2017年12月7日服役，结束了英国近一个世纪以来唯一没有航空母舰的时期。这艘新航母确实有两把刷子。

　　“伊丽莎白女王”号有两艘船岛

　　“伊丽莎白女王”级航母采用英国人发明的短距起飞垂直降落(STOVL)配置。使用这种配置的航空母舰结构相对简单，不需要部署昂贵和复杂的飞机弹射器和着陆拦阻索。

　　伊丽莎白女王。图片来源:维基百科

　　这艘船很简单，但对舰载机的要求很高。无敌级之所以采用这种创新布局，是因为英国成功研制了鹞式垂直起降喷气式战斗机。然而，半个世纪过去了，鹞式战斗机的性能远远不能适应当今战场的复杂条件。

　　现在，这个角色已经被F-35所取代。F-35分为三种不同的子型号，传统的F-35A，适应弹射起飞的舰载F-35C，以及能够垂直起降的F-35B。

　　伊丽莎白女王级航空母舰是围绕F-35B设计的。它最多可以搭载48架f - 35b，其战斗力远远超过只能搭载10多架海鹞的无敌级航母。根据英国的计算，“伊丽莎白女王”级战斗机的调度能力远远超过法国“戴高乐”号核动力航空母舰。

　　F-35B在航母海上训练期间起飞。图片来源:维基百科

　　伊丽莎白女王级也采用了许多独特的设计，延续了英国在航空母舰领域开拓的传统，比如双舰岛。

　　所谓的舰岛是航空母舰甲板上的显眼建筑。在“伊丽莎白女王”级诞生之前，现役航空母舰和具有直通式飞行甲板的两栖攻击舰都使用右侧布置的单舰岛。伊丽莎白女王级采用了不同的方法，将舰岛分成两部分，并且船体右舷的中间部分与前后分开布置。

　　这样做的好处是:

　　1. 减小了舰岛的高度和总体积，减小了舰岛对甲板上气流的干扰;

　　2. 通航桥与航空桥分离，两岛各司其职，提高了工作效率;

　　3. 两个舰岛可以在紧急情况下相互支援，提高全舰的战场生存能力。

　　目前正在开发的许多航母和准航母方案都顺应了这一趋势，采用了双舰岛的设计。

　　外观上的创新只是“伊丽莎白女王”级航空母舰的表面。更大的创新是在船的内部，比如推进系统。这是世界上第一艘采用全电力推进系统(IEP)的航空母舰。“伊丽莎白女王”级的主发动机使用两台劳斯莱斯MT30燃气轮机。

　　这两台发动机完全用于发电。真正推动航母前进的是四个并联连接的电动机，驱动两个螺旋桨。使用全电力推进也是新一代海军舰艇的一个趋势。它的优点是:

　　1. 灵活高效的能源分配。电力可以根据需要分配到船上的不同系统。除了推进系统，越来越先进的雷达和其他传感器也是主要的能源消耗者。传统船舶发电能力普遍跟不上需求。

　　此外，未来的电磁武器和激光武器也需要巨大的瞬时功耗。全电力推进系统有助于更合理有效地管理整艘船的能量。

　　2. 提高了系统的灵活性和效率。与传统的机械推进系统相比，电动机的加减速性能、快速响应性能和正反转换能力都有了很大的提高。

　　3. 安静可靠。与传统的机械传动相比，电力推进产生的噪声和振动更小，这对反潜战至关重要。

　　4. 低维护和运行成本。从理论上讲，电力推进系统的结构相对简单，维护费用低。

　　犹豫不决的威尔士亲王

　　威尔士亲王号的合同与伊丽莎白女王号同时签署。然而，在“伊丽莎白女王”号开始建造不到一年的时间里，2010年5月，在时隔十多年后，英国政府再次发布了《战略防务与安全评估报告》(SDSR)。

　　这次SDSR对威尔士亲王的命运产生了巨大的影响。首先，它导致了大量的设计修改。但更重要的是，SDSR得出了一个新的结论:英国只需要一艘航母就能完成其战略任务。

　　因此，“威尔士亲王”号航空母舰似乎成了一艘不受欢迎的多余航母。当然，我们现在都知道，这艘航母的建造已经完成。这个原因在2010年版的SDSR中也提到过，非常令人担忧——如果取消建设，当年签订的合同中的处罚条款会让英国政府花更多的钱。

　　建造它要花钱，不建造它要花更多的钱，所以咬紧牙关建造它吧。

　　这个版本的SDSR继续雪上加霜——威尔士亲王号航空母舰建成后，为了节省资金，要么长期封存，这样可以减少巨大的运营费用;或者卖给了盟友。这里的盟友显然不是指美国，而是指英国以前的兄弟，比如印度和澳大利亚。

　　当SDSR于2010年5月发布时，英国仍在工党政府的领导下执政，布朗担任首相。几天后，卡梅伦的保守党政府成为英国首相。2012年，英国海军出版的《2012/13年全球力量年鉴》强调，两艘航母可以同时服役，甚至可以协同作战。

　　2019年，“威尔士亲王”号首次驶离罗赛斯造船厂。图片来源:维基百科

　　事实证明，保守党政府没有抛弃威尔士亲王是正确的。不久前，这艘航母参加了北约在挪威海岸举行的“坚定卫士”联合军事演习。

　　这是自冷战以来北约最大规模的联合军事演习，威尔士亲王最初并没有参与其中。2024年2月3日，英国海军在其官方社交媒体账户上发帖称，在2月2日的例行航行前检查中，发现“伊丽莎白女王”号航空母舰右舷螺旋桨轴联轴器出现故障，因此“威尔士亲王”号将以军事演习代替。

　　这个螺旋桨轴真的可以被称为“伊丽莎白女王”级航空母舰的阿喀琉斯之踵。2017年底，仍在进行海试的“伊丽莎白女王”号上的一个螺旋桨轴套泄露。2022年8月29日，威尔士亲王号在英格兰南部海岸参加演习时发生严重故障。一个联轴器失效，导致传动轴和螺旋桨严重损坏，被迫返回工厂维修。

　　当时，“伊丽莎白女王”号紧急接班，完成了军演的后续任务。威尔士亲王号的翻新花了半年多的时间，直到2023年7月21日才完工。

　　现在，它刚刚被修复，威尔士亲王再一次代替“大姐”。英国正在使用两艘航空母舰作为一次任务。

　　不确定的未来

　　尽管作为一艘采用了许多新技术和设计的大型船舶，伊丽莎白女王级航空母舰在服役的头几年出现一些故障是正常的。随着磨合，其可靠性将得到提高。

　　但他们未来的命运仍不明朗。如果一切顺利，英国将于今年年底举行议会选举。工党一旦上台，是否会延续其以国防为目标的传统?到时候，威尔士亲王会被封存或出售吗?这种可能性不小。

　　还有一艘不起眼的老战舰，可能会让这种可能性更大，甚至可能让英国回到“没有航母的时代”。这艘老战舰是英国海军综合补给舰维多利亚堡号(A387维多利亚堡号)。维多利亚堡综合补给舰于1988年建造，1994年服役。它现在已经有将近30年的历史了。

　　维多利亚堡综合补给舰。图片来源:维基百科

　　为什么要谈论这么一艘鲜为人知的补给船?因为这是目前英国海军唯一一艘能够为航母编队提供全面补给服务的舰艇。无论是“伊丽莎白女王”号还是“威尔士亲王”号，只要航空母舰要进行长途旅行，就必须随身携带。

　　这艘老舰原本计划在2028年退役，取代它的舰队固体支援舰(fleet solid support ship)还在图纸中。英国国防大臣表示，第一艘FSSS将不会在2031年之前服役。

　　如果维多利亚堡在此期间出现三处不足，英国海军将面临因为没有补给舰而无法部署航母的尴尬局面。

　　计划与生产

　　作者丨鲁坦科普作者

　　回顾丨孟健，原某部队工程师

　　规划丨徐来

　　主编丨王梦如