印度政府并不热衷于统计人口。1881年至2011年期间每十年进行一次的人口普查，由于2019冠状病毒病大流行，于2021年推迟。它还没有重新安排。对执政的印度人民党(BJP)来说，数牛是另一回事。印度北部大邦北方邦(Uttar Pradesh)是大约2.4亿人口和2000万头牛的家园，人民党政府正在进行一项新的牛人口普查。政府表示，这样做的目的是为了更好地保护奶牛。

　　这一努力凸显了印度人民党印度教民族主义意识形态中与牛有关的明显矛盾。该党表示，他们希望保护奶牛，因为奶牛与神圣的恩惠有关，受到印度教徒的尊敬。然而，它的亲牛政策，包括禁止屠宰牛，似乎对牛的福利有害。它们被认为导致了流浪奶牛数量的增加，尤其是没有什么商业价值的雄性小牛和年老的奶牛，它们被主人放生。被遗弃后，它们以塑料袋和其他垃圾为食，造成车祸，袭击农民的庄稼。2019年，印度估计有500万头流浪牛，其中北方邦有120万头。政府估计这一数字自那以后有所增加。

　　由于印度教对屠宰牛的禁忌，流浪牛在印度长期以来一直是一个威胁。北方邦政府2017年出台的反屠宰法进一步减少了农民处理不需要的动物的选择。印度几乎所有28个邦现在都有禁止屠宰牛的法律，其中许多州近年来变得更加严格。由于印度教激进分子——所谓的“牛义务警员”——袭击商人，尤其是他们怀疑运输牛的穆斯林，禁忌也随之消失。他们在很大程度上不受惩罚，在一些州与警察并肩作战。

　　为了缓解北方邦的问题，自2017年以来执政的人民党政府承诺照顾老化的牲畜。政府建立了自己的庇护所，并向私人庇护所发放补贴。诺伊达是北方邦的一个城市，与德里隔着亚穆纳河。在诺伊达的一个收容所里，大约有160头奶牛被安置在一条繁忙道路旁的一个拥挤的社区里。

　　经营这家店的人说，他们从房地产经纪人和银行职员的工作中抽出时间来服务“奶牛妈妈”。作为印度教激进组织Bajrang Dal在当地分支的领导人，他们也有非牛的利益。他们扫视周边地区，寻找“爱情圣战”(一种阴谋论，声称穆斯林男子勾引印度教女孩，以改变她们的信仰，生下穆斯林孩子)、“土地圣战”(据称穆斯林试图占领印度教拥有的土地)和基督教传教士的迹象。他们声称要求当地警方起诉此类“罪行”。

　　如果像预期的那样，人口普查发现流浪牛的数量有所增加，那么像诺伊达这样的做法肯定会激增。这将是对印度教右翼的又一次推动。这可能对北方邦大批饥饿的奶牛没有多大帮助。