卫生机构本周从喀麦隆开始，在非洲各地推出一种新的疟疾疫苗，以重新努力应对这种古老的疾病，这种疾病仍然是非洲大陆最大的杀手之一。

　　预计到明年初，这种新疫苗将被纳入几个国家的常规免疫计划。它带来了减轻疟疾负担的希望，这种疾病每年导致数十万非洲儿童死亡。

　　周二晚上，喀麦隆收到了新疫苗推出后的第一批货物:一批331,200剂新疫苗，名为RTS,S，由英国制造商葛兰素史克(GSK)以moquirix品牌销售。世界卫生组织表示，此次疫苗的交付是朝着更广泛的非洲疫苗接种运动迈出的历史性一步。

　　喀麦隆成为首个接种该疫苗的国家，此前已进行了试点阶段，以评估其作为公共卫生工具的有效性。试点阶段于2019年在加纳、肯尼亚和马拉维开始，那里有200多万儿童接种了疫苗。研究发现，接种疫苗的儿童死亡率大幅下降13%，严重疟疾发病率和住院率下降幅度更大。

　　为筹备更广泛的免疫规划，计划在未来几周内再向利比里亚、尼日尔、布基纳法索和塞拉利昂运送170万剂疫苗。其他国家预计将在接下来的几个月内接种疫苗。

　　世卫组织表示，由于COVID-19的中断，2020年疟疾死亡人数增加了6.9万人

　　疟疾已有数千年的历史，在古美索不达米亚和埃及以及古希腊荷马和柏拉图的著作中都有关于疟疾的记载。它在欧洲和美国的部分地区一直持续到20世纪初，在20世纪导致全球多达3亿人死亡。

　　在过去20年里，疟疾预防项目帮助将死亡人数减少了一半以上，但近年来进展停滞不前，世界上近一半的人口仍然面临着感染疟疾的风险。2021年估计有2.47亿疟疾病例，几乎全部发生在非洲大陆，近62万人死于这种疾病，其中大多数是儿童，其中96%的死亡发生在非洲。

　　联合国儿童基金会(Unicef)执行主任凯瑟琳·拉塞尔(Catherine Russell)周三在一份声明中说，这种新疫苗“可能会真正改变我们抗击疟疾的游戏规则”。

　　她说:“我们正在进入免疫和疟疾控制的新时代，希望每年能挽救数十万儿童的生命。”

　　世卫组织总干事谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)称这是“疟疾疫苗和疟疾控制的又一个突破性时刻，是世界上众多弱势儿童黑暗时期的一束光。”

　　根据疫苗接种计划，两岁以下的儿童要接种三剂疫苗。第四剂疫苗将保护期再延长一到两年。

　　卫生机构已经获得了到2025年的1800万剂疫苗，这些疫苗已分配给十几个风险最高的非洲国家。但需求远远超过供应，因为非洲大陆上至少有30个国家希望将疟疾疫苗纳入其卫生计划。

　　由印度血清研究所生产的第二种疫苗R21上个月得到了世卫组织的推荐，目前正处于资格预审过程中，这将导致采购和交付。预计将在几个月内做出决定。它很可能在明年年中向非洲国家开放。

　　“作为一名疟疾研究人员，我曾经梦想有一天我们能拥有一种安全有效的疟疾疫苗，”谭德塞博士上个月说。“现在，我们有两个了。”

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　　对R21的试验发现，在接种了三剂系列疫苗后的一年里，它将疟疾病例减少了75%。

　　谭德塞博士说:“R21疫苗是一个重要的额外工具，可以更快地保护更多儿童，并使我们更接近实现无疟疾世界的愿景。”

　　R21疫苗每剂的成本约为2至4美元，而RTS,S疫苗则稍贵一些。然而，非洲国家的费用将由全球疫苗免疫联盟(Gavi)提供，这是一个由公共和私人捐助者组成的项目，包括联合国机构、各国政府、世界银行和其他机构。