去年，共和党内部人士预计印第安纳州将成为共和党内战的中心。一个空缺的参议院席位为共和党两派之间的冲突奠定了基础:共和党众议员班克斯(Jim Banks)是MAGA的坚定支持者，前印第安纳州州长丹尼尔斯(Mitch Daniels)是传统的保守派。

　　但战争还没开始就结束了。当唐纳德·特朗普的盟友联合在班克斯周围时，丹尼尔斯宣布他不会参选，而特朗普则支持这位极右翼国会议员，吓跑了潜在的竞争者。现在，班克斯正在竞选共和党提名，没有对手，在红宝石红色的印第安纳州，这几乎保证了他能顺利进入参议院席位。

　　“在今天的美国政治中，没有比这更重要的背书了，”班克斯告诉时代周刊。“他的支持扫清了障碍。”

　　不只是班克斯。川普在全国范围内精心挑选的许多参议员候选人都没有面临严重的初选威胁。喜欢特朗普的前广播主播卡里·莱克(Kari Lake)几乎没有对手，成为亚利桑那州参议院空缺席位的共和党候选人。前西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯特斯(Jim Justice)在取代参议员乔·曼钦(Joe Manchin)的竞选中没有对手。前海豹突击队队员蒂姆·希伊(Tim Sheahy)正在向蒙大拿州共和党参议院提名前进。权威人士预计他和众议员马特·罗森代尔(Matt Rosendale)将在初选中势均力敌。特朗普有其他想法。他在罗森代尔发起竞选的当天就支持了希伊。几天后，罗森代尔退学了。

　　特朗普对共和党的控制正在以一种比他更持久的方式重塑共和党。凭借他的支持，他不仅在全国范围内的竞选中决定了共和党的候选人，他还为共和党政客们创造了一种激励机制，让他们信奉MAGA信条。“这是共和党现在的捷径，”里德·盖伦(Reed Galen)说，他是一位绝不支持特朗普的策略师，也是林肯项目(Lincoln Project)的联合创始人。“为什么要选择艰难的道路?”

　　即使是资金最充裕的反对者也未能克服特朗普庇护的吸引力。在周二的俄亥俄州参议院初选中，共和党选民以压倒性优势选举了特朗普支持的商人伯尼·莫雷诺，而不是富有的俄亥俄州参议员马特·多兰，后者的家族拥有克利夫兰卫报。多兰自称是特朗普的批评者，得到了俄亥俄州州长迈克·德万(Mike DeWine)和该州前参议员罗布·波特曼(Rob Portman)的支持，两人都来自老牌建制派。虽然在选举日之前的民意调查不相上下，但莫雷诺以将近20个百分点的优势击败了多兰。

　　特朗普选定的候选人最终将考验MAGA右翼民粹主义的力量和持久性。他们是一项更大的努力的一部分，目的是清除代表过去时代的共和党人，代之以一群特朗普的忠诚者。他们的部分说辞是，无论特朗普本人是否重返白宫，都要让特朗普“美国优先”主义的火焰在国会山继续燃烧。

　　共和党人以前也尝试过。2022年，特朗普在全国各地的中期选举中支持MAGA的死硬派，确保了他们的初选胜利。许多人在11月失败了。这是代价高昂的:民主党赢得了关键的州长竞选，保持了参议院多数席位，失去的众议院席位也少于预期。曾在克林顿政府任职的资深民主党特工西蒙·罗森伯格(Simon Rosenberg)说:“MAGA不适合作为大选的政治策略。”

　　中期选举结束后，参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔似乎也得出了同样的结论。当被问及共和党的糟糕表现时，他哀叹特朗普的人选存在“候选人素质”问题。他对记者说:“我们在1922年控制初选结果的能力非常有限，因为前总统的支持在初选中起到了非常关键的作用。”

　　但是，知名保守派人士试图摆脱特朗普的努力是徒劳的。他迅速击败了任何试图将党从他手中夺走的异教徒。特朗普很早就开始了他的总统竞选，击退了潜在的竞争对手;对他最强大的挑战者、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)发动了战争，使他成为MAGA阵营的弃民;并将他的法律困境转变为政治优势。

　　到2023年4月，也就是共和党选民投票的九个月前，大多数共和党人已经团结起来支持他。其中包括蒙大拿州参议员史蒂夫·戴恩斯(Steve Daines)的关键支持，他负责参议院共和党的竞选部门。据知情人士透露，两人合作挑选与特朗普结盟的候选人，他们认为这些候选人可能在关键的参议院战场上赢得大选。戴恩斯是特朗普长子小唐(Don, Jr.)的狩猎伙伴，他还有另一个目标:避免可能给最终提名者留下伤疤的血腥初选。

　　特朗普的统治地位只会让这变得更容易。随着特朗普每一次起诉都在筹集资金，在民意调查中支持率上升，越来越少的共和党人想要与这位党内领袖作对。他们还认为这是徒劳的。“这些人要么没有遇到任何反对，要么遇到任何强硬反对的原因是，这将是浪费他们的时间和捐赠者的钱，”一名致力于连任竞选的特朗普工作人员表示。“初选来了又去，结论是:共和党是特朗普的党。”

　　对一些民主党人来说，这提供了一线希望。虽然早期民调显示，特朗普在七个最有可能左右大选的摇摆州领先于现任总统乔·拜登，但罗森伯格认为，有迹象表明，特朗普的共和党接管正在疏远大批共和党人和独立人士:2022年中期选举;在保守的俄亥俄州和堪萨斯州，选民们否决了将堕胎定为刑事犯罪的提案;民主党人夺回了由传奇作家乔治·桑托斯(George Santos)空出的纽约州众议院席位;知名共和党人拒绝支持特朗普。“MAGA巩固了对共和党的控制，”罗森伯格说。“但另一方面，共和党中有很大一部分人现在被放松了。”

　　一些最著名的共和党叛逃者来自印第安纳州:丹尼尔斯、参议员托德·杨(Todd Young)，以及最著名的迈克·彭斯(Mike Pence)。特朗普的前副总统最近在福克斯新闻上宣布，他这次不会支持他的老老板，他说特朗普“提出的议程与我们四年来执政的保守议程不一致”。

　　特朗普誓言在第二个任期内围捕并驱逐数百万无证移民;通过对外国商品征收关税来发动贸易战;派遣国民警卫队进入与暴力犯罪作斗争的城市;实施孤立主义外交政策。

　　这些提议是否会在11月的选举中引起大多数美国选民的共鸣还有待观察。但是在美国共和党参议院初选中，没有人能够阻止MAGA的不可阻挡的前进。

　　“我们的选民希望我们支持特朗普的议程，”班克斯说。“在新的共和党中，没有与这一议程不一致的老派共和党人的立足之地。”