凯瑟琳·克兰西写了一本关于月经周期的书。但就连她也对自己44岁时开始出现的一些绝经前症状感到惊讶。

　　克兰西是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的教授，她说:“作为这个领域的博士级专家，我对子宫、卵巢和乳房的很多事情都准备不足。”“这应该告诉你，大多数人准备得更不足。”

　　大多数来月经的人在接近更年期时都会经历包括潮热、脑雾、情绪、睡眠和性功能变化在内的症状，更年期是指上一次月经后一年的时间点。但是这种转变通常在45岁到55岁之间开始，在社会上和医生的办公室里很少被讨论，以至于人们通常事先几乎一无所知。2023年对绝经后妇女的一项研究发现，几乎没有人在学校里学过更年期，其中大约一半的人“根本不觉得自己被告知”这个生命阶段。

　　但有迹象表明，更年期终于成为主流，因为医学界和商界都开始认真对待美国每年超过百万的更年期患者的需求。美国食品和药物管理局(FDA)于2023年批准了安斯泰来制药公司(Astellas Pharma)治疗更年期潮热的药物，制药巨头拜耳公司(Bayer)目前正在开发类似的药物。一些公司开始为员工提供更年期福利。议员们一直在推动对更年期进行更多的研究。近年来，一大批以更年期为重点的初创公司成立，作为传统护理的补充，因为研究表明，很大一部分更年期患者没有得到治疗。例如，Alloy公司通过远程医疗将患者与更年期专家联系起来，并销售针对更年期过渡期患者的健康产品。

　　“谢天谢地，我真的注意到，在这个过渡时期，人们对照顾别人有了新的关注和兴趣，”德克萨斯州提供更年期护理的妇产科医生Ghazaleh Moayedi说。她将这种转变归因于越来越多的女性在商业、科技和医药领域担任要职，以及社交媒体在患者之间传播信息的能力。

　　但要解决这个问题，需要的不仅仅是品牌良好的初创企业，甚至不是所有患者都能获得fda批准的新疗法。专家们认为，只有在核心问题发生改变后，才会发生有意义的转变:如何进行和传播研究，如何培训医生，以及从业者如何认真对待女性的痛苦。

　　对于Alloy的首席医疗顾问莎伦·马龙(Sharon Malone)博士来说，医疗系统在更年期方面的问题可以追溯到2002年。当时发表了一项重大研究，将激素疗法与乳腺癌和其他严重疾病的风险增加联系起来。激素疗法可以通过提高已经下降的激素水平来缓解更年期症状。在那之后，激素疗法在美国的使用急剧下降

　　但是，马龙说，对这些数据有一个重要的警告:研究参与者的平均年龄是63岁，比接受更年期激素治疗的典型患者的年龄要大。后来的分析和参与这项研究的研究人员的声明澄清说，患乳腺癌的风险可能被夸大了，尤其是对年轻人来说。

　　北美更年期协会(North American Menopause Society)在2022年的一份立场声明中表示，对于60岁以下和绝经期不到10年的女性来说，激素治疗的益处大于风险，除非她们有特定的复杂健康因素。但许多医生和健康组织仍持谨慎态度。例如，美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)仍然警告说，激素治疗如果持续至少5年，可能会增加患乳腺癌的风险。

　　关于激素治疗是否与痴呆症风险增加有关，也一直存在争议。梅奥诊所(Mayo Clinic)放射学教授凯哈尔·考科利(Kejal Kantarci)博士说，她的研究还没有证实这一风险，至少在年轻人中没有。在2018年的一项研究中，Kantarci和她的同事比较了一小群在四五十岁时使用更年期激素治疗的女性和服用安慰剂的女性。三年后，他们发现两组人的认知功能没有显著差异。然而，其他研究得出了不同的结论。

　　马龙说，所有这些反反复复的结果是，“我们现在看到的是，这一代医生实际上没有接受过如何治疗更年期的正式或非正式培训。女性不知道会发生什么，医生也不知道该怎么做。”

　　Moayedi说，医生培训中的问题比激素治疗更严重。“我不记得医学院有一堂关于更年期的课，”她说。毕业后，她和她的许多同事一样，在一家诊所工作，这些诊所的工作人员都是完成医疗培训的医生，他们主要为没有保险或保险不足的人服务。Moayedi看到的大多数病人都是有资格享受医疗补助的低收入孕妇，或者是享受医疗保险的老年人，这意味着她几乎没有见过正在经历更年期的人，尽管她接受过妇产科医生的培训。

　　她说，不擅长产科和妇科的医生可能知道的更少，因为女性健康经常被(错误地)认为“与其他医学分开”。Moayedi说，她经常看到病人被误诊为其他疾病，包括多动症，因为他们的初级保健医生没有意识到像脑雾这样的症状可能与更年期有关。

　　克兰西说，医生了解不足的另一个原因是，大多数生殖科学研究只关注处于生育高峰期的人，这通常排除了进入更年期的青少年和成年人。她说，显然需要更多的研究——以及更多的研究资金——针对那些不在主要生育年龄的人。2022年提出的一项法案要求在2023年和2024年投入1亿美元用于更年期研究，但尚未取得进展。

　　即便如此，马龙说，她对更年期重新受到关注这一事实感到鼓舞，人们也注意到有必要纠正这种做法。

　　她说:“某一代的女性认为，痛苦只是作为女性的一部分，是我们生命中不幸的命运。”现在，她说，病人们“都在说，‘这是胡说八道。你得对我们做得更好。’”