阿拉巴马州最近裁定，冷冻胚胎在法律上被视为儿童，这一裁决引发了一场政治风暴，此前该决定停止了许多寻求通过生育治疗生育的夫妇的治疗。它也让人们注意到那些准备在今年的选举中发挥核心作用的机构的重要性:州最高法院。

　　近两年来，美国最高法院推翻了宪法赋予的堕胎权，各州最高法院的裁决变得尤为关键。今年，争夺州最高法院席位的竞选预计将是选票上最昂贵、竞争最激烈的竞选之一。事关未来关于堕胎、其他生殖权利、选区划分不公、投票权和其他关键问题的决定。

　　“这就是行动所在，”克利夫兰凯斯西储大学法学院的法学教授杰西·希尔(Jessie Hill)说。

　　2月16日，共和党占多数的阿拉巴马州最高法院(Alabama Supreme Court)裁定，根据州法律，通过体外受精(IVF)创造的冷冻胚胎可以成为儿童。这一裁决出人意料地使体外受精(IVF)成为竞选活动中一个新出现的问题。由于担心受到刑事指控或惩罚性赔偿，多家医疗机构暂停了该州的生育治疗，共和党控制的立法机构面临着提出解决方案的压力。

　　在美国最高法院于2022年推翻了罗伊诉韦德案，取消了联邦对堕胎权的保护之后，这一决定在各州引发了一系列活动，从立法到诉讼，这些诉讼往往在州最高法院结束。这些案件放大了自由派或保守派控制这些法院多数席位的风险。

　　希尔说:“许多人可能没有意识到，州最高法院可以就这类对他们日常生活有直接影响的问题作出裁决。”“但是阿拉巴马州的裁决提醒我们，这些法院拥有如此大的权力，尤其是现在，对人民的权利。”

　　今年的选举将在33个州进行80次最高法院席位的争夺，其中包括密歇根州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州等少数几个党派控制处于危险之中的州。至少有四个州将在超级星期二举行州最高法院选举，包括阿拉巴马州、阿肯色州、北卡罗来纳州和德克萨斯州。其他州，包括爱达荷州、伊利诺伊州、肯塔基州、俄亥俄州、俄勒冈州和西弗吉尼亚州，将在整个春季举行竞选。

　　在阿拉巴马州，共和党人占多数的最高法院9个席位中的5个正在进行投票。72岁的首席大法官汤姆·帕克(Tom Parker)在对试管婴儿案发表赞同意见时引用了《圣经》和基督教神学家的诗句。由于阿拉巴马州宪法不允许70岁以上的法官当选，帕克无法寻求连任。

　　自从Roe案件在Dobbs v. Jackson妇女健康组织的判决中倒下以来，在23个州提出了大约40起挑战堕胎禁令的诉讼，其中许多诉讼已经上升到州最高法院，因为倡导者们寻求州宪法保护堕胎权利。

　　根据生殖权利中心的数据，30个州的最高法院已经根据州宪法裁决了挑战堕胎限制的案件。其中，12个州承认在州宪法中保护堕胎权，而4个州否认其州宪法保护堕胎权。其他州的高等法院在没有明确决定其州宪法是否保护堕胎权利的情况下，支持或阻止了堕胎限制。

　　这些裁决对那些试图获得堕胎护理的人产生了直接影响。去年12月，德克萨斯州最高法院推翻了一项法院命令，该命令允许一名达拉斯妇女堕胎，因为她被迫离开该州终止她无法存活的怀孕的故事引发了全国的强烈抗议。

　　布伦南司法中心(Brennan Center for Justice)司法项目高级法律顾问道格拉斯·基思(Douglas Keith)说，堕胎权只是美国最高法院在重大问题上听从各州意见的最近一个例子。美国最高法院也退出了对党派不公正划分选区和投票权等问题的裁决，往往让州最高法院对这些问题做出最终裁决。

　　基思说:“多布斯案和其他案件的判决清楚地表明，在美国最高法院在保护某些权利方面后退一步的时候，这些法院将是决定这些基本问题的法院。”

　　州法院也参与将全州公民倡议付诸投票的过程，经常裁决有关请愿的技术要求和签名收集过程的争议。他们将在今年发挥关键作用，因为生殖权利组织寻求在一些州的选民面前提出保护堕胎的措施。

　　预计州最高法院将对佛罗里达州、密苏里州和内华达州计划采取的此类措施作出裁决。

　　今年1月，佛罗里达州共和党总检察长要求州最高法院将一项堕胎权修正案排除在投票之外。在密苏里州，一家上诉法院于10月裁定，共和党国务卿杰伊·阿什克罗夫特(Jay Ashcroft)撰写的摘要在政治上带有党派色彩，具有误导性。阿什克罗夫特反对堕胎，目前正在竞选州长。密苏里州最高法院拒绝听取阿什克罗夫特对该裁决的上诉。

　　尽管受到反堕胎团体的法律挑战，内华达州地方法院法官1月份批准了一项堕胎权利投票请愿书，使其符合收集签名的资格。去年11月，法官驳回了一份更广泛的请愿书，其中包括对产前护理、产后护理、输精管切除术、输卵管结扎、流产和不孕症的保护。发起请愿的内华达生殖自由组织向内华达最高法院提起上诉，目前正在等待裁决。

　　活动人士还希望在亚利桑那州就堕胎权进行投票。亚利桑那州的七名最高法院大法官全部由共和党州长任命。

　　范德比尔特法学院(Vanderbilt Law School)教授布莱恩·菲茨帕特里克(Brian Fitzpatrick)说，“在很多情况下，州最高法院有很大的权力，可以通过阻止某个问题进入投票来关闭直接民主。”

　　试图破坏投票动议的策略是其他州反堕胎组织制定的蓝图的一部分，其中包括俄亥俄州，该州选民去年以压倒性多数决定将堕胎权纳入州宪法。

　　希尔说，即使获得了选民的支持，俄亥俄州最高法院仍将是如何解释宪法修正案及其将如何影响现有堕胎法的“最终裁决者”。希尔是凯斯韦斯特大学的法学教授，曾担任俄亥俄州捍卫堕胎权运动的顾问。她说，这意味着从3月19日的初选开始，今年该州最高法院的竞选将对该州的堕胎权以及包括不公正划分选区、环境保护和刑事司法在内的其他议题至关重要。

　　共和党目前以4比3的优势占多数，有三个席位需要投票，民主党有机会自1986年以来首次扭转多数席位，而共和党将试图扩大他们的控制。

　　去年威斯康星州一场激烈的竞选结果已经产生了影响，该州最高法院15年来首次支持自由派占多数。

　　去年12月，新的威斯康星州最高法院推翻了共和党绘制的立法地图，并下令绘制新的地区边界线。威斯康辛州是一个摇摆不定的州，但也是美国选区划分最不公正的州之一，这使得共和党人在立法机构中占据了压倒性多数。一项挑战威斯康辛州堕胎禁令的诉讼也可能会提交到州最高法院。

　　弗吉尼亚大学政治中心(University of Virginia Center for politics)出版的一份选举和竞选通讯的总编辑凯尔·康迪克(Kyle Kondik)说，“重新划分选区产生了直接的影响，从根本上重塑了威斯康星州的政治。”“这表明这些比赛有多重要。”