一幅图胜过千言万语。但是，当英国王室公布了一张现在已经名誉扫地的威尔士王妃凯瑟琳和她的孩子们的照片来纪念英国的母亲节时，他们收到的远比预期的要多。凯特后来为造成的混乱道歉，称这张全家福是经过“编辑”的。此前，国际新闻机构和图片社采取了罕见的措施，将这张照片从发布中删除，美联社(Associated Press)等机构称这违反了他们的编辑标准。《卫报》的成像团队在照片中发现了20处异常，并表示这张照片是由“多帧”组成的，“很可能是为了合成更理想的最终结果”。

　　王室不可能制造——或者更确切地说是ps——一个更糟糕的结果。几周以来，关于威尔士王妃的下落和整体健康状况的猜测在社交媒体上疯传，她在1月份进行了腹部手术后一直在休假。尽管肯辛顿宫发表了声明，驳斥了一些更严重的指控(一名西班牙记者提出的指控称凯特处于医学昏迷状态)，但它基本上保持沉默——直到周日，肯辛顿宫在其X账户(原名Twitter)和Instagram上发布了凯特和她的孩子们的照片，据称是威廉王子拍摄的。但是，王室并没有支持王妃身体状况良好的保证，反而适得其反，让网上的谣言和阴谋更加泛滥。

　　这场争议的影响不仅仅是王室的声誉(或者凯特的ps技巧)。更令人担忧的是，它会损害媒体和更广泛的公众对王室的信任——正如已故女王伊丽莎白二世(Queen Elizabeth II)所说，王室的信任必须“看起来可信”。这场危机现在促使许多人质疑他们是否还能相信他们所看到的。

　　在周日之前，凯特和威廉一直被认为是社交媒体上相对称职的用户。凯特自封为业余摄影师，通过定期发布凯特拍摄的全家福，这对夫妇能够精心塑造自己的公众形象，这是以前的王室成员无法做到的，他们的形象传统上是通过媒体传播的。这些照片不仅给了威尔士一家一种真实和相对正常的感觉，而且也让他们更容易被网上的公众所接受。但社交媒体也让他们受到了更多的审视。

　　皇家历史学家、《伊丽莎白之后:君主制能拯救自己吗?》一书的作者埃德·欧文斯(Ed Owens)说:“我认为，照片中的差异首先被普通社交媒体用户发现并不奇怪。”“考虑到有关凯特生病和缺席的谣言和猜测一直在流传和增加，人们总是会仔细研究和仔细分析。”

　　换句话说，这张照片是皇宫必须要拍对的。他们没有这样做，不仅威胁到他们与国际媒体沟通的合法性(CNN已经声明，它将“审查肯辛顿宫之前提供的所有照片”)，而且也考验了英国媒体的顺从。直到最近，英国报纸一直小心翼翼地对待这个故事，选择不发表最近在美国媒体上流传的凯特的狗仔队照片(这一政策可以追溯到戴安娜王妃去世时)。

　　欧文斯说，对于王室媒体来说，承认照片被篡改“代表了一个探索这个故事的机会，并提出了迄今为止还没有被问到的关于[凯特]到底发生了什么事的难题。”事实上，许多小报在周二的头版都刊登了照片争议，《每日镜报》称其为“混乱之图”，《每日邮报》称其为“公关灾难”。只有《太阳报》(The Sun)似乎采取了更具防御性的语气，告诉读者(以及所有“社交媒体喷子、愚蠢的阴谋论者和吹毛求疵的媒体批评者”)“解雇凯特”。

　　一些观察人士对这场危机是否会对王室与英国小报的长期关系产生持久影响持怀疑态度，这在很大程度上是因为这种关系是互惠互利的。英国历史学家、《伊丽莎白与菲利普》(Elizabeth and Philip)一书的作者泰莎·邓洛普(Tessa Dunlop)说:“小报明白，他们需要王室成员才能生存和发展。”她指出，小报的纸质读者往往比在线读者更年长、更保守、更保皇派。她说，一个显著的转变是，王室似乎天生就更脆弱了，他们失去了很多关键人物(即已故的女王、哈里王子和梅根王子)。留下来的在职王室成员可能并不一定想要像以前那样引人注目。

　　邓洛普说:“媒体和王室之间有一个不言而喻的协议，那就是王室成员有责任出去被人看到，媒体有责任抓住他们出去被人看到的过程。”“但如果等式的一半突然想要重新审视规则，会发生什么?”例如，在戴安娜王妃去世后，英国媒体可能曾经能够迫使女王向公众发表讲话，但事实证明，新一代王室成员不太愿意在压力下采取行动——无论是出席世界杯决赛，还是发布一张未经编辑的照片。

　　尽管英国媒体相对尊重威廉和凯特作为未来的国王和王后(当然相对于哈里王子和梅根·马克尔而言，他们没有得到这样的礼遇)，但就连他们也开始对凯特的健康状况和下落缺乏透明度表示不满，因为国王查尔斯三世(king Charles III)上个月公布了自己的癌症诊断。英国广播公司和公开宣称的君主主义者皮尔斯·摩根(Piers Morgan)可能是这种沮丧的缩影，他在最近的一篇专栏文章中敦促王室“全盘托出”。欧文斯说:“过去刊登真实照片的要求符合传统媒体想要了解更多的愿望，给他们的观众、读者和听众提供更多信息。”

　　凯特不会是第一个尝试照片编辑的皇室成员——事实上，合成肖像和照片修图可以追溯到几个世纪前。但在一个对深度造假和人工智能驱动的虚假信息越来越警惕的世界里，对任何图像的操纵都可能引起怀疑和审查——尤其是如果它的来源是一个将自己定位为国家认同、价值观和自豪感的维护者的机构。王室承担不起不计后果的后果——或者更糟的是，不再被视为可信。在国际媒体眼中，这可能已经太迟了。

　　“在虚假信息的时代，这是虚假信息，这是故意的错误信息，非常重要的是，媒体在尽可能的情况下，在再现真实的、真实的、没有被篡改的图像方面采取非常非常严格的界限，否则，你在哪里画线?”欧文斯说。“同样，王室需要与观众建立信任，与媒体机构建立信任，他们将通过确保他们发布的任何信息尽可能真实来做到这一点。”