在我们的社会中，你能对一个人说的最具破坏性的话是什么?这些人会真正损害——如果不是毁掉——他们所针对的任何人的声誉。

　　我想有个“杀人犯”吧。“恋童癖”,这是毫无疑问的。然后是“种族主义者”。所有这些都是极具名誉破坏性的，尤其是如果反复断言的话。

　　但是注意这些电荷之间是有区别的。前两种说法可以在法庭上辩论，如果是错的，很容易被推翻。如果有人在网上或网上声称你谋杀了某人，那么你可以把他们告上法庭，罪名是诽谤或诽谤，法庭上可能会显示你实际上没有谋杀任何人。他们必须证明你知道，如果他们不能，那他们就有麻烦了。对恋童癖的指控也是如此。如果有人对你提出这样的指控，你可能会起诉他们，他们会在法庭上被证明是毫无根据的指控。

　　但“种族主义者”?你如何证明你不是种族主义者?特别是如果你生活在一个人们每天都坚持说我们整个社会是种族主义的社会，这是基于种族主义的，“系统性种族主义”等等。多年来，答案一直是你做不到。“种族主义”是一种你也许能证明的指控，但它不是一种你总能反驳的指控。

　　至少从25年前的麦克弗森报告(Macpherson Report)开始，“种族主义”就成了一种“见者之眼”的指控。如果有人认为种族主义与犯罪有关，那么事实就是如此。

　　我不确定是否有很多人意识到这种想法对我们的社会有多么有害。整个“仇恨犯罪”行业都是从同一个源头衍生出来的。如果有人认为犯罪是“仇恨犯罪”，那么犯罪就会变成“仇恨犯罪”。

　　这是仙境居民制定的法律。但这毕竟是法律。一位老妇人因年老而脆弱，头部被撞并遭到抢劫，她可能是犯罪的受害者。但除非她能声称她被打到头是因为她不是白人，或者她是女同性恋——比如——否则这一罪行不涉及“仇恨”。所有这些在任何时候都有后果。

　　演员劳伦斯·福克斯(Laurence Fox)在BBC的《提问时间》(Question Time)节目中亮相并引爆了自己的演艺生涯，至今已有三年多的时间。为了提醒大家，他这么做是因为观众中有人声称对梅根·马克尔的批评是出于“种族主义”。小狐看起来很生气，不同意。“我们是最宽容、最可爱的国家，”他说。在这一点上，观众说他没有权利谈论这个，因为他是“白人”。在这一点上，福克斯指出这本身就是种族主义。

　　所有这些都应该构成一个自由社会通常的往来。我们应该有节目，让人们对正在发生的事情持不同意见并进行辩论。我们应该有一个平台，让各种背景和职业的人都可以在上面发表自己的观点，而不必担心完全、不公平、名誉受损。

　　但我们并没有生活在这样的社会里。我们生活在一个骰子向一个方向倾斜的社会。

　　作为演员，福克斯是不幸的——至少在当时是这样。演员因许多事情而出名，但勇气不在其中。很少有人像那些对自己的智力已经不确定和不自信的人那样完全随大流。小狐敢于独立思考，说出了一个“不可言说”的真相。因此，演艺界开始反对他。

　　福克斯被他的经纪人和其他人抛弃，实际上已经无法工作了。在一个稍有“错误想法”就会被采取行动的职业生涯中，他发出了适当的臭味。他大胆地说英国不是一个种族主义国家。游戏结束。

　　在那之后的几年里，福克斯改头换面，成为了一名电视节目主持人和政治活动家，并参加了竞选。在这样做的过程中，他把自己放在了我们这个时代许多文化斗争的前线。在别人认为种族主义无处不在的地方，他把这些人称为骗子，他们经常是骗子。当人们声称白人都是种族主义者时，福克斯一再指出这是一种种族主义信仰。

　　他在网上的一些交流当然是无节制的，但这是这些事情的本质。然而，在2020年10月，他让自己陷入了特别的困境。许多人经常在网上把福克斯抹黑为种族主义者。福克斯做了一个修辞上的举动，我自己过去也曾假设过，那就是说:“如果你想开始到处散布破坏性的指控，那好吧——你是个恋童癖者。”还是我们真的要讨论一下?”

　　在twitter上来回的争吵中，可能会丢失一些上下文。但是，当福克斯回应某些指责他种族主义的人说他们是恋童癖者时，事情就很清楚了，这就是正在发生的事情。然而，当他把“恋童癖”这个词扔给那些指责他“种族主义”的人时，他们的反应并不太友好。事实上，他们提起了诉讼。

　　在某种程度上，这是一个聪明的策略。因为他们显然想要维护诽谤别人的权利而没有结果(“种族主义者!”)，而当有人以同样的方式回应时，他们又哭着受伤了。

　　三年来，这种情况一直在拖延。法院最初似乎承认，对“种族主义”的指控无处不在，而且总是一个“意见”问题——这是一个灾难性的决定。难道法院不认为“种族主义”的指控是有害的吗?

　　然后，今天早上上诉法院对福克斯辩护的一个重要部分作出了裁决。他们驳回了原告之一尼古拉·索普(Nicola Thorp)的案件，指出该案的早期法官尼克林(Nicklin)认为福克斯推文的“自然和普通含义”是“索普女士是恋童癖者”，这是“错误的”。在书面裁决中，瓦尔比大法官指出，福克斯的回应“当然包括‘恋童癖者’这个词”，但他“满意的是，普通的理性读者不会从字面上理解这个词”。

　　终于有点理智了。

　　你可能会认为这只是一个由演员转变为活动家的案例。但事实并非如此。福克斯的演员生涯被毁了，因为人们被允许对他提出破坏性的指控。当遭到同样有害且毫无根据的指控时，他们提起了诉讼。现在，一位法官终于也将这一回应置于适当的语境中——或者至少是部分语境。

　　这对更多的人产生了影响，而不仅仅是福克斯。它对我们整个社会都有影响。立法者和其他人应该注意到这一点。

　　一个最具破坏性的指控包括不易反驳的指控的社会是不可持续的。这些指控可以毁掉一个人的职业生涯，然后被简单地说成是“见仁见义”。不。我们国家有法律体系是有原因的。它不仅建立在法治的基础上，而且建立在对真理的信仰和追求之上。

　　近年来，我们已经远远偏离了这条道路。我希望这一判断是对我们所走的灾难性道路的一个小小的纠正。

　　道格拉斯·默里是最近出版的西方战争