维多利亚时代的小说家布莱克莫尔在他的经典西部小说《洛娜·杜恩》中写道:“少说，补得快，因为破损的可能性更小。”快进到150年左右，这本书的辉煌背景埃克斯穆尔正在疯狂地喋喋不休，几乎没有机会迅速解决。

　　争吵的原因是什么?柔软、毛茸茸、鼻子呈粉状的埃克斯穆尔小马——这个品种在第二次世界大战后几乎消失了，仍然需要保护，被稀有品种生存信托基金认定为濒危物种。

　　作为14种英国本土品种中最古老的品种之一，它们对保护荒原至关重要，目前生活在这片风景优美的土地上的半野生埃克斯摩尔人大约有500只，聚集在大约20个畜群中。

　　埃克斯摩尔人身材矮小，强壮，非常耐劳，有着非常强壮的牙齿，可以咬穿沼泽里坚韧的植被，早在《末日审判书》(以及洛娜·杜恩)的当地记录中就有记载，据说它们的样子就像古代洞穴壁画中的小马。

　　那些生活在荒野上的动物没有食物，它们从来没有被骑过，甚至在它们附近也没有缰绳。每一群都有不同的颜色。

　　拥有如此显赫的血统，人们决心保持这些古英国人血统的纯洁性也许并不奇怪，这些古英国人大约有12.2马掌。

　　这就引出了一个棘手的问题:2023年真正的埃克斯穆尔小马是什么?专家们似乎不这么认为。问题出在埃克斯穆尔小马协会(EPS)精心维护和封闭的埃克斯穆尔小马选种手册上。如果你的小马的名字没有列在书里，它就会被认为是不那么做作的小马。

　　进入种马名册意味着这匹小马是纯种的——对于我们这些非埃克斯穆尔人来说，这听起来比一个时髦的会员制俱乐部更难进入。话说回来，如果这样的文书工作能保持品种的真实性，那肯定是件好事，不是吗?

　　埃克斯穆尔矮种马霍尔特鲍尔牧群的主人道恩·韦斯科特说，不可能。重点,不。

　　直到上个月，道恩和她的农民丈夫尼克共同拥有这群牛，尼克上个月不幸死于癌症，享年64岁。这对夫妇不仅处于争论的中心，而且尽可能地密切参与到这个问题中。尼克死后，道恩仍然决心继续为她的信仰而战。

　　她解释说:“种马手册始于1921年，尼克的曾祖父是创始会员。”

　　韦斯科特家族的农业传统至少可以追溯到500年前，也就是13代人。

　　第二次世界大战后，小马所剩无几，尼克的家人参与了帮助拯救这个品种的工作。那时候，没有人会质疑这样的观点:一匹出生在沼地上的小马，能在沼地上生存下来，而且长得和其他小马一模一样，就是真正的埃克斯穆尔马。这个品种正在复苏，这让人松了一口气。

　　但是，在21世纪初，在埃克斯穆尔矮种马被“正式”认定之前，DNA被作为亲子关系的要求，这就是争吵开始的时候。

　　

　　“多年来，”韦斯科特说，“这已经排除了具有该品种所有特征的小马，但DNA数据库和系统中的空白和错误阻碍了最终的DNA验证。”

　　现在，种马账簿对许多小马不开放——除了那些已经被记入神圣账簿的小马。

　　虽然11号牧群主要是一个纯种的埃克斯穆尔牧群，但韦斯科特夫妇负责一个更广泛的埃克斯穆尔小马项目，其中包括来自其他牧群的小马，比如附近的莫兰摩尔牧群99，尽管正如韦斯科特所说，他们的小马是该品种的优秀典范，但却没有出现在种马名册上。

　　进入名册不仅仅是地位的象征，就像拥有一张Soho House的会员卡一样。

　　韦斯科特说:“如果没有血统，小马就没有那么受重视，我们可能会在重新野生化项目中失去它们的踪迹。”

　　“有一小部分纯种埃克斯穆尔小马被排除在外，导致这些小马从公认的育种基因库中消失。”

　　韦斯科特举了她自己心爱的小马驹夏波先生(Monsieur Chapeau)的例子。2014年，她在荒野上发现了这匹颤抖着、营养不良的小马驹。尽管DNA测试证实了他的纯种父亲，但他的母亲无法从荒原上的纯种母马中识别出来，所以他仍然没有登记。他是伟大的，但实际上是看不见的品种。

　　这就是问题所在。韦斯科特和她的支持者说，如果一匹埃克斯穆尔马看起来像一匹马，走路也像一匹马(而且出生在一个主人说它是一匹马的马群里)，那么它很有可能是一匹真正的埃克斯穆尔马。

　　韦斯科特坚持说:“我不接受他不是真正的埃克斯摩尔小马的说法。”她说，关于马驹的争吵是她2014年被取消会员资格的原因之一，这意味着他们被禁止在EPS的会员品种展上展示他们的小马。

　　然而，在沼地上踩着他们正式的蹄子的是EPS，他们在血统定义谱系的问题上立场坚定。

　　董事长奈杰尔?希尔(Nigel Hill)表示，一切都很简单。“为了进入种马书，你需要知道父亲和母亲的父母关系。这是通过测试完成的;父母的DNA被记录下来，我们从小马驹身上提取毛发样本，然后送到爱尔兰的韦瑟比斯进行确认。”

　　希尔说，这些马驹随后会经过身体检查，99.5%的马驹会通过。

　　谁失败呢?“有些可能有畸形，”他说，“我们不允许有白色斑纹。”例如，额头上的白星意味着这匹小马被认为不够好，无法达到品种标准，即使从基因上讲它们是埃克斯穆尔小马。

　　

　　“纯种纯种的重要性在于，没有这些，你就不可能有杂交品种。比如，参加三项赛的一匹骏马，就是一匹爱尔兰选秀马和一匹纯种马杂交的。”

　　这是一个公平的观点，尽管对于那些额头上有星星的小马或被认为不够好的小马来说似乎是不公平的，正如希尔自己指出的那样，当有人试图让埃克斯穆尔的小马和纯种马杂交时，后代的抵抗力不够强，无法在荒原上度过冬天。

　　韦斯科特并不相信。她认为，DNA鉴定过程并不简单，为了简化我们其他人的技术问题，基于白色斑纹而拒绝小马是不公平的。

　　还有其他不那么两极分化的观点。罗宾·米尔顿(Robin Milton)是Withypool Herd 23的共同所有人，也是埃克斯穆尔国家公园管理局(Exmoor National Park Authority)主席。他指出，追踪野生小马并不是一件简单的事情。

　　弥尔顿说:“问题是，当你有一匹种马和20匹母马一起奔跑时，或者你从荒野中召集了40匹满头大汗的小马进行年度检查时，你无法确定谁属于谁。”

　　他补充道:“我们的问题完全没有得到解决。在每年的秋季检查期间，我们把它们放在一个大的临时围栏里，对准备断奶的小马驹进行分类，而年长的母马则参加保护放牧项目。”

　　他说，如果有人想要骑乘的话，小母马更容易卖，而小马驹大多被用于保护放牧。

　　这也不是第一次有争议。“大约40年前，埃克斯穆尔小马协会(Exmoor Pony Society)加强了对马匹的检查制度，引发了一场大风波。通常情况下，你按照人们所说的亲子关系去做，然后DNA测试意味着它更严格。”

　　他婉转地说，他看到了争论的双方，并且非常钦佩道恩·韦斯科特所做的一切。

　　“早在2010年，道恩就在处理被遗弃小马的问题上发挥了绝对的作用，并公开反对给非拴住的小马驹打上热门品牌，这让一些机构感到不安。”

　　他还建议需要更多的遗传变异。“很少有野生动物被饲养。现在DNA工作已经完成，这可能是一个重置的机会，即使将来注册的不是英超小马。”他承认，目前的数据库状况并不理想。

　　米尔顿说:“我心里有一种感觉，以我们现在的技术水平，我们可能会解决一些问题。”“每个人都需要坐在一起。”说句题外话，他建议环境、食品和农村事务部(Defra)可以帮助解决这个问题，但没有采取行动。

　　

　　在最“不遗余力”的应对措施中，荒原埃克斯穆尔小马育种小组正在与美国马生存信托基金会合作创建一个DNA数据库，还有埃克斯穆尔小马全基因组计划，与诺丁汉大学和都柏林大学的遗传专家合作绘制整个埃克斯穆尔小马基因组图谱。这可能看起来有点夸张——只有另外两种小马的基因组被绘制出来了——但韦斯科特希望这可能会提供一个解决方案。

　　她说:“最终，我们希望能确定基因组中的特定序列，从而帮助证明一匹小马是否是埃克斯穆尔马，这可能会导致一种简单的基因测试来证明纯度，从而为被排除在外的小马带来认可和地位。”他们希望可以在现有的种马名册的基础上建立一个补充登记册。

　　就目前而言，这听起来极不可能。“我们是品种协会，100多年来一直是这个品种的守护者，”希尔指出。“没有僵局，因为成员和受托人之间没有授权进行补充登记。”

　　他补充说:“建议一匹长得像埃克斯穆尔的小马进入赛马名册是不够好的。如果把达特穆尔的小马扔到埃克斯穆尔——多年来，各种各样的马和小马都被遗弃在那里——它可以和埃克斯穆尔的小马交配。由此产生的小马驹在各方面看起来都像埃克斯穆尔，但它的基因将是杂交的。”

　　此外，他说，既定的划分允许不确定性:第1部分的特点是纯种小马，那里的父系和母系是已知的。X部分的特点是其他不符合品种标准的小马，没有提出检查或正在等待重新检查。

　　毫无疑问，每个人都会对这种情况的对与错有强烈的看法。在《洛娜·杜恩》中，这对命运多舛的恋人最终走到了一起，山谷里爆发了和平。埃克斯穆尔的小马迷们能否达成同样的协议还有待观察。