布里奇特·菲利普森(Bridget Phillipson)坚称，她还没有为新办公室“量好窗帘”。

　　但在教育界，很少有人怀疑霍顿和桑德兰南部选区的议员有望成为英国教育大臣，因为工党目前的民调结果。

　　她身着一袭时髦的裙装，梳着漂亮的波波头，看起来已经很适合这个角色了。本周早些时候，她坐在威斯敏斯特的保理大厦(Portcullis House)里，抵制住了用一个简单的比喻来形容政府现状的诱惑。保理大厦是国会议员办公室肮脏的所在地，玻璃屋顶坍塌了。

　　她说:“当你连续四次在选举中失利时，你绝对不会认为什么是理所当然的。”

　　“我花了很多时间思考和努力的是，如果我们赢得大选，我们如何开始行动。”

　　工党承诺在执政的第一天就开始制定“现代化课程”，“更加强调创造力和适应力”。

　　然而，39岁的菲利普森女士透露，工党不会完全撕毁现有的剧本。

　　她说工党不打算废除自然拼读法，这是保守党于2012年在英格兰引入的一种系统，它教孩子们读声音而不是整个单词。

　　工党反对十年前在小学中引入语音检查，但根据今年的一项受人尊敬的排名，这种检查使英国小学生的阅读能力在西方国家中名列前茅。

　　菲利普森表示:“我们将以证据为导向。我希望我们的孩子能有更好的结果。”

　　然而，她认为工党可以在2006年委托对阅读和自然拼读的好处进行审查。

　　她说:“很明显，在工党执政期间，围绕自然拼读法展开的工作是我们确保孩子们拥有强大阅读技能的一种方式。”

　　上周，工党领袖凯尔?斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)重新开启了一场旷日持久的教育辩论，即课程应该优先考虑知识还是技能。他表示，技能需要被置于同等地位，以帮助年轻人为就业市场做好准备。

　　自2010年以来，保守党的政策一直关注知识丰富的课程。曾在迈克尔?戈夫(Michael Gove)手下担任教育大臣的尼克?吉布(Nick Gibb)长期担任学校事务大臣，他认为这对于缩小弱势学生与同龄人之间的差距至关重要。

　　他说，改变这种做法将“让我们的教育体系倒退几十年”，并“让最弱势的孩子失望”。

　　菲利普森表示，她不认为知识和技能之间一定存在鸿沟。

　　“这不是选择一个或另一个的问题，”她说。

　　“像尼克·吉布这样的人所采取的消极和狭隘的方法，我认为只是表明他们真的放弃了任何真正的教育改进……他们曾经对推动未来的想法感兴趣。”现在，一切都是关于回顾过去。”

　　工党教育改革的核心是她计划取消对私立学校的税收减免，包括对学费的增值税减免，这将迫使成千上万的学生转到公立学校。

　　与伊顿公学(Eton)和圣保罗公学(St Paul’s)等学校相比，这些政策预计将对小众私立学校构成更大的威胁。然而，菲利普森女士对那些忧心忡忡的家长和私立学校的校长们并不感兴趣。

　　“对我来说，这只是一个简单的公平问题，”她说。“我不认为私立学校享受的税收减免是合理的。

　　“政治关乎优先事项和选择。对我来说，我们的选择是如何利用这些额外收入来提高我们公立学校的标准，绝大多数孩子都将去公立学校。”

　　英国财政研究所(Institute for Fiscal Studies)智库本周表示，对私立学校的攻击将为公共财政带来13亿至15亿英镑的净增长——低于工党预测的16亿英镑，而公立学校的支出只会增加2%。

　　该机构预测，由于学费上涨，多达4万名接受私立教育的学生将被迫进入公立学校。

　　菲利普森拒绝透露在实施这些政策之前，是否会就这些政策进行磋商。但她表示，她渴望尽快开始筹集额外的收入，以投资于公立学校。

　　她表示:“我认为，我们本周从财政研究所看到的情况表明，我们的做法在财政上是合理的，我们有充分的理由继续推进。”

　　对于那些因为她的政策而被私立学校拒之门外的家庭，她想传达什么信息?

　　她说:“作为教育部长，我的首要任务是让公立学校变得非常好，这样中产阶级家长就不会觉得他们必须求助于私立学校。”

　　“而且你知道，越来越多的中产阶级专业人士无法负担私立学校，过去他们可能会选择私立学校，但现在考虑到住房成本，以及私立学校在过去十年里学费的上涨远远超过了通货膨胀……”

　　在未来的工党政府中担任内阁职务，将为这个来自桑德兰的女孩带来显著的进步。她是由一位单身母亲在她所描述的“真正的贫困”中抚养长大的。

　　她说，她从未见过她的父亲，他在附近当老师，“没有兴趣”在经济上支持他们。

　　她认为，她在一所天主教综合学校接受的教育帮助她进入了牛津大学，在那里她学习了现代史，并担任了大学工党的联合主席。

　　大学毕业后，她回到东北部，在桑德兰议会工作，直到2009年被选为未来的议会候选人。她在2010年当选时只有26岁。

　　她在纽卡斯尔的一家酒吧遇到了她未来的丈夫劳伦斯，他在金融服务业工作。他们有一个11岁的女儿和一个7岁的儿子，在伦敦的一所公立学校上学。

　　菲利普森表示，她担心新冠一代的孩子。

　　对于学校关闭造成的损害，她的诚实令人耳目一新——这是工党当时支持的一项政策。

　　她说:“应该把更快开业放在更重要的位置。”

　　“未能更快地采取行动，重新开放学校，并优先考虑儿童教育……在很多讨论中，他们往往是事后才想到的。”

　　她将长期封锁的影响与儿童心理健康问题的增加和课堂上的不良行为联系起来。她认为，这些都是未来十年我们整个社会将面临的挑战。

　　工党表示，除了加强学校的心理健康支持外，还将为新冠肺炎一代提供口语课程。

　　她说:“我们对演讲、口语和听力的关注也非常重要，因为我们都知道，许多儿童和年轻人与朋友隔绝，与家人没有同等程度的互动，在社区内没有更广泛的支持网络。”

　　她一直对另一场教育界的激烈辩论持谨慎态度，即学校应该如何应对越来越多质疑自己性别认同的孩子。

　　她认为如果父母同意，孩子应该被允许改变他们的性别代词吗?

　　“如果他们的孩子正在寻求变性，大多数父母都已经意识到并参与了这个过程，”她说。

　　“他们会知道发生了什么。这是应该的，我毫不怀疑学校会努力支持父母和孩子们，不管他们生活中发生了什么。”

　　当被问及她认为儿童将自己视为动物的现象从何而来时，她说:“这很难知道。但是，我再次希望他们的指导能够解决学校将面临的一些挑战，但要以负责任和适当的方式解决这些挑战，把所有这些孩子的福祉放在核心位置，而不是政府部长之间的争端。”

　　计划中的秋季罢工本周被暂停，以便教师工会成员能够考虑9月份加薪6.5%的提议。

　　然而，在今年为期八天的全国罢工之后，教育部长吉莉安·基根(Gillian Keegan)说服了四个工会向其成员推荐该协议，对此，菲利普森并不打算给予任何赞扬。

　　她说:“不应该祝贺教育大臣结束了几个月来对孩子学习的不必要干扰，而这种干扰本来就不应该发生。”

　　“教师们仍然感到工作过度、压力过大、价值被低估——单靠这一点并不能解决招聘和留用危机。

　　“这就是为什么工党将从根本上重置政府与教师职业之间的关系，首先改革激励支付，以留住世界级的教师。”

　　她希望教师成为毕业生的“首选”职业，并表示在工党领导下，如果他们在工作岗位上工作两年，他们将获得2400英镑。

　　然而，工党热衷于强调，如果公共部门负担不起大幅加薪，就不会受到称赞。

　　菲利普森表示:“关于工党政府的每一项承诺，都将符合雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)制定的财政规则——绝对没有商量余地——这是我们做出每一项决定背后的驱动原则。”

　　她补充道:“我认为，人们有权要求纳税人的钱得到应有的严肃对待。”

　　在下次选举的准备阶段，来自她老板的压力越来越大。

　　“他的期望是最好的，”她这样评价凯尔爵士。“他对我们的要求很高，而且还在不断提高，他希望我们继续做得更好。他要求更多。我认为随着大选的临近，这一点会变得越来越清晰。”

　　但她对他赞不绝口，说他是一个“聪明”的老板。

　　她说:“他允许我们这些影子国务卿思考，制定政策，向他提出变革的理由，并就如何做到这一点与他合作。”