拜登政府周一宣布，华盛顿州将从联邦政府获得超过12亿美元，用于向服务缓慢、不可靠或根本没有服务的社区提供高速互联网。

　　为了缩小对农村地区和低收入社区造成不成比例影响的数字鸿沟，超过420亿美元将作为宽带公平、接入和部署计划的一部分分配给各州，该计划由2021年两党基础设施法资助。

　　对华盛顿网速缓慢或没有互联网的人数的估计各不相同，从23.9万到200多万不等。在华盛顿和全国各地，生活在农村社区和部落土地上的居民尤其难以获得负担得起的宽带互联网。

　　白宫官员将这一努力吹捧为有史以来规模最大的一项资金宣布，旨在增加可靠的高速互联网接入，并将这项投资与富兰克林·d·罗斯福总统1936年的《农村电气化法案》(Rural Electrification Act)相提并论，后者为美国的农场、牧场和其他偏远地区带来了电力。

　　拜登总统在周一的声明中承诺，到2030年，美国每个家庭都将用上负担得起的高速互联网。

　　拜登说:“为了让今天的经济为所有人服务，互联网接入与电力、水或其他基本服务一样重要。”“高速互联网不再是奢侈品，它已经成为一种绝对的必需品。”

　　根据联邦通信委员会的数据，超过850万美国家庭和企业无法接入高速宽带，尽管一些专家表示，没有可靠和快速互联网的人数可能更高。

　　在农村地区，由于地形复杂，铺设可改善互联网质量的光纤电缆成本高昂，而且人口较少，服务提供商的投资回报率也较低。那里的服务通常依赖于传统的铜线或卫星技术，这些技术可能会滞后。有色人种、低收入居民和老年人更有可能缺乏宽带接入。

　　华盛顿州宽带办公室主任马克·瓦斯科尼(Mark Vasconi)说，建立高速互联网接入每个地址的成本可能高达1万美元。他说，将华盛顿州没有服务的家庭和企业连接起来至少要花费24亿美元，是该州周一收到的费用的两倍。

　　瓦斯科尼说:“连接宽带需要惊人的资金。”他补充说，国家和私人投资可能会弥补这一缺口。“这与修路非常不同。与其他基础设施相比，宽带连接和服务的维护和运营成本要高得多。”

　　现代社会日常生活的方方面面几乎都与互联网有关。对它的访问和快速下载速度可以决定你使用远程医疗预约、登录Zoom课程和会议、流媒体电影和电视以及一般在线浏览的容易程度。一系列研究发现，有限的互联网接入会影响教育成果、医疗选择、经济增长和就业机会。

　　在2019冠状病毒病大流行期间，随着世界更多地上网，上网速度慢、不稳定或没有互联网的人发现自己更加孤立，与学校、医疗保健、工作机会、媒体娱乐、社交媒体、在线送餐等隔绝。

　　“每个人都应该接入互联网，这笔资金将确保没有人在我们的努力中掉队，”华盛顿州民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔说。周一，他在推特上写道。

　　这笔投资是2021年基础设施法中另外230亿美元的基础设施投资，用于资助五个具体项目，包括改善部落土地上的高速互联网，帮助低收入家庭节省互联网费用。

　　此外，《美国救援计划》还包括250多亿美元，用于缩小数字鸿沟和让更多人连接到高速互联网的项目。

　　美国联邦通信委员会认为，如果互联网服务提供的下载速度至少为每秒25兆比特(Mbps)，上传速度至少为每秒3兆比特，那么它就属于“宽带”服务。一些人批评这是一个过时的标准。该机构认为，无法获得100mbps下载速度的家庭或企业是服务不足。

　　华盛顿州的最终目标是到2028年为所有居民和企业提供150mbps的下载和上传速度。

　　由于联邦机构、私人公司和非营利组织的估计不一，很难准确地了解有多少人在不可靠或根本没有互联网接入的情况下挣扎。

　　华盛顿州宽带办公室(Washington state broadband Office)的数据显示，从2021年开始，美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的数据显示，约有10%的州家庭没有宽带互联网订阅服务，相当于约26.4万户家庭。微软收集的数据估计，近30%的人没有宽带互联网。

　　该州宽带办公室还收集互联网速度测试数据，作为联邦调查和测绘项目的一部分。到目前为止，在提交测试结果的大约48,000人中，约有45%的人没有服务或下载速度低于10mbps，不到FCC最低标准的一半。

　　在Ferry, Skamania, Okanogan, Adams, Stevens, Pend Oreille, Columbia和Klickitat等县，至少有五分之四的受访者表示没有互联网接入或宽带服务。

　　各州必须在今年年底之前提交提案，详细说明他们计划如何使用宽带公平、接入和部署项目的资金。在商务部批准初步计划后，各州将向电信公司、公用事业公司、电力合作社、市政府和其他服务提供商拨款，以扩大互联网基础设施。