一种以前不为人知的物种潜伏在洛杉矶和奥兰治县的公园里。

　　这种动物拥有486条腿和一个多齿的掠食者式头部。它在白天有一种绿色的半透明，就像一个在黑暗中发光的玩具，它像刺绣的针一样优雅地在土壤中编织。

　　但是离开显微镜，洛杉矶线千足虫(Illacme social)就变得不那么吓人了。一根细机械铅笔芯的宽度和一根缝纫针的长度，很容易看出这个微小的、线状的无脊椎动物片段是如何被忽视的——直到现在。

　　随着上月底一篇正式介绍这种生物的论文的发表，洛杉矶线千足虫加入了世界上大约12000种其他已命名的千足虫物种。

　　这一发现提醒我们，在世界生态系统的基础上，有一个庞大的小动物王国，在我们认识到它们所扮演的重要角色之前，一个微小生物的宇宙正面临着消失的危险。

　　“实际上，这些新物种就在我们的脚下，”弗吉尼亚自然历史博物馆的昆虫学家德里克·亨嫩(Derek Hennen)说，他没有参与这项研究。

　　“这真的让我们明白，尽可能多地保护这些开放的绿色空间和自然栖息地是很重要的，因为即使在像洛杉矶这样高度城市化的环境中，你仍然可以在人们以前可能没有注意到的地方发现新物种。”

　　2018年4月，博物学家塞德里克·李和詹姆斯·贝利在森林湖附近的怀廷牧场荒野公园首次发现了这种千足虫。

　　DNA测序和对千足虫物理结构的仔细分析证实了它是一个新物种。李在帕萨迪纳的伊顿峡谷自然区记录了更多的动物目击事件。命名该物种的论文于上月底发表在《ZooKeys》杂志上;李和贝利都是合著者。

　　千足虫做着不太性感却很重要的工作——保护森林不被它们的尸体淹没。它们是腐食动物，分解死去的植物作为食物，并排泄养分，为土壤的未来生长播下种子。

　　它们不会螫人或咬人，而且大多数，包括洛杉矶线，都是盲目的。