宾夕法尼亚州的哈里斯堡。研究人员在周二晚间发布的报告中说，在宾夕法尼亚州钻探量很大的天然气井附近居住的儿童更有可能患上一种相对罕见的癌症，而附近所有年龄段的居民患严重哮喘反应的几率都有所增加。

　　这项由匹兹堡大学(University of Pittsburgh)资助的研究为天然气行业与某些健康问题之间的联系提供了更多证据。研究人员发现，他们所谓的气体工业活动与两种疾病之间存在显著关联:哮喘和一种相对罕见的儿童癌症淋巴瘤。

　　研究人员无法确定钻探是否会导致健康问题，因为这些研究并不是为此而设计的。相反，研究人员梳理了健康记录，试图根据人们与天然气井的居住距离确定可能的联系。

　　能源公司利用水力压裂技术来获取页岩中的天然气。该技术与水平钻井结合使用，需要将大量的水、沙子和化学物质泵入地下深处，以破坏含气页岩。

　　在癌症研究中，研究人员发现，居住在距水井1英里(1.6公里)以内的儿童患淋巴瘤的几率是居住在距水井5英里(8公里)或更远的儿童的5到7倍。这相当于每百万生活在水井附近的儿童中有60到84例淋巴瘤病例，而生活在远离水井的儿童中有12例。

　　对于哮喘，研究人员得出结论，与不住在井附近的人相比，住在井附近的呼吸疾病患者在抽取气体时更有可能出现严重的反应。然而，研究人员表示，他们发现，在工作人员建造、钻探和开采油井期间，严重的反应并没有一致的联系。

　　这个为期四年、耗资250万美元的项目即将结束，此前该州前州长、民主党人汤姆·沃尔夫(Tom Wolf)于2019年迫于儿童癌症患者家属的压力，同意委托该项目。这些儿童癌症患者生活在宾夕法尼亚州西部美国最丰富的天然气储区。

　　一种极其罕见的骨癌，尤因肉瘤，在匹兹堡郊外一个钻探密集的地区被诊断出患有数十名儿童和年轻人，这些家庭在推动沃尔夫委托进行这项研究方面发挥了重要作用。

　　但研究人员表示，他们没有发现天然气钻探与儿童白血病、脑癌和骨癌之间的联系。

　　与此同时，研究人员表示，他们在靠近天然气井的家庭中关于早产和出生体重的发现与类似研究中的不同结论相呼应。有迹象表明，天然气生产可能会使出生体重平均减少不到一盎司。

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　　爱德华·凯泰尔(Edward Ketyer)是一名退休的儿科医生，他是这项研究的顾问委员会成员。他说，他预计这些研究将与之前的研究一致，即“你住得离水力压裂活动越近，你患各种疾病的风险就越高”。

　　“最大的问题是，为什么有人对此感到惊讶?宾夕法尼亚州社会责任医师协会主席基耶尔说。

　　周二晚上，匹兹堡大学公共卫生学院和国家卫生部在州立的宾夕法尼亚西部大学(Pennsylvania Western University)的校园里举办了一次公开会议，讨论这些发现，会议一开始就发布了这些报告。

　　在过去的十年里，许多州都加强了有关水力压裂和废物处理的法律。然而，研究人员一再表示，监管上的缺陷使人们无法全面了解该行业排放到空气中、注入地下或作为废物产生的有毒物质的数量。

　　在宾夕法尼亚大学资助的这项研究之前，其他研究发现，居住在全国各地油田附近的人患癌症、哮喘、低出生体重和其他疾病的几率更高。

　　天然气行业坚持认为水力压裂法是安全的，宾夕法尼亚州的行业团体支持沃尔夫的倡议，以弄清儿童癌症病例的真相。这项研究的发现是在新州长乔什·夏皮罗(Josh Shapiro)的领导下出现的，他也是民主党人，于今年1月接替了沃尔夫。

　　在过去的二十年里，大规模水力压裂技术的出现，加上地下数英里深的水平钻井技术，使美国成为世界石油和天然气超级大国。

　　但它也带来了大量关于水和空气污染以及疾病和疾病的抱怨，因为它蚕食了德克萨斯州、科罗拉多州和宾夕法尼亚州等州的远郊和郊区。

　　确定健康问题的原因具有挑战性。

　　研究人员很难或不可能确切地确定人们接触空气或水中污染物的程度，科学家往往不能排除其他影响因素。

　　正因为如此，环境健康研究人员试图收集足够的数据来评估风险并得出结论。

　　“我们的想法是，我们正在以某种系统的方式收集证据，我们正在研究这些证据，并判断因果关系是否是一个合理的解释，”曾担任波士顿大学环境健康系主任的退休环境健康教授大卫·奥佐诺夫(David Ozonoff)说。