2182年9月24日，一颗名为Bennu的小行星有可能以22颗原子弹的力量撞击地球。

　　这颗帝国大厦大小的太空岩石每六年就会接近我们的星球，但从现在起的159年后将会接近我们的星球。

　　尽管灾难性撞击的几率是2700分之一，但美国宇航局还是非常担心，在七年前向本努发射了一艘宇宙飞船，以收集样本，以防需要进行世界末日式的偏转任务。

　　来自OSIRIS-REx任务的小行星样本将于下周抵达地球，于9月24日在犹他州沙漠着陆，这与美国宇航局试图避免的未来末日是同一天。

　　位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的OSIRIS-REx项目经理里奇·伯恩斯(Rich Burns)说:“我们现在正处于这段七年旅程的最后一段，感觉就像马拉松比赛的最后几英里，我们的情绪融合在一起，既骄傲又快乐，同时又坚定地专注于完成比赛。”

　　本努大约有三分之一英里宽，所以它还不足以造成全球灭绝。相比之下，导致恐龙灭绝的小行星只有6英里宽。

　　然而，美国宇航局估计，它可能会造成一个6英里宽的陨石坑，并在600英里半径范围内造成破坏。

　　总的来说，从现在到2300年，Bennu与地球相撞的几率是1750分之一。

　　美国宇航局正在认真对待来自太空岩石的威胁，去年进行了首次小行星偏转测试，表明它可以改变小卫星Dimorphos的轨道。

　　这些样本装在一个冰箱大小的太空舱里，一旦到达距离地球6.3万英里的地方，就会从OSIRIS-REx宇宙飞船上发射到地球上。

　　船上估计有8.8盎司(250克)的岩石物质，这些物质是2020年从本努表面收集的。虽然日本隼鸟号之前也从小行星上带回过样本，但这是美国宇航局的第一个小行星样本，也是迄今为止在太空中收集的最多的样本。

　　太空舱将于9月24日英国夏令时下午3点42分左右进入地球大气层，以近2.8万英里/小时的速度飞行，温度将达到熔岩的两倍。

　　随后，降落伞将打开，使太空舱的速度降至每小时11英里，这样它就可以安全降落在盐湖城西南的国防部犹他测试和训练靶场。

　　回收小组必须尽快从地面取回太空舱，以避免样品受到地球环境的污染。

　　一旦找到位置，太空舱将被送往军事靶场的临时无尘室，在那里进行初步处理，为前往美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心进行研究做准备。

　　Bennu的样本——以古埃及凤凰命名——除了有助于保护地球之外，还可能包含有关地球生命起源的秘密。

　　这颗陀螺形状的太空岩石已有45亿年的历史，是太阳系形成时的遗留物，在太空的真空中被完美地保存了下来。

　　长期以来，科学家们一直怀疑地球上生命的成分可能是由小行星带到我们的星球上的，因此他们渴望发现这些样本中是否存在形成生命的化合物。

　　OSIRIS-REx任务的负责人丹特·劳雷塔教授说:“从贝努带回的样本是世界各地数千人十多年来紧张努力的结果。

　　“这些样本将由数百名研究人员进行分析，以揭开我们太阳系的历史、地球的形成，以及可能的生命组成部分的本质。”

　　贝努被认为富含有机分子，这些有机分子是由碳链与氧原子、氢原子和其他元素结合而成的，这些元素的化学配方构成了所有已知的生物。科学家们预计它还含有水和矿物质，可能还有贵金属。

　　美国国家航空航天局科学任务理事会副局长尼古拉·福克斯说:“来自本努小行星的原始物质将有助于揭示45亿年前太阳系的形成，甚至可能有助于了解地球上的生命是如何开始的。”

　　在太空舱降落20分钟后，OSIRIS-REx宇宙飞船将启动其推进器，绕过地球前往另一颗小行星阿波菲斯，这是一项名为OSIRIS-APEX的新任务。

　　阿波菲斯也被预测会在2068年危险地接近地球，但专家们已经修改了他们的计算器，不再认为这是一个风险。