所有新型传染病的大流行都伴随着恐惧和行动的社会大流行。除非人为延长社会流行病，否则随着人们对传染性病毒或细菌的实际风险有了现实的认识，它们最终会消退。对许多人来说，Covid-19从来都不是比流感等常见呼吸道感染更大的威胁。今天的政策问题是如何主要通过有针对性的疫苗接种规划，最好地减轻特别脆弱人群的风险。

　　与其他感染一样，Covid-19可能对一些患者产生长期影响。有关各方延长社会大流行的一种方法是促进一种称为“长冠”的条件。例如，在2021年夏天，英国医学协会(British Medical Association)、独立智会(Independent Sage)和相关团体游说推迟原定于6月21日解除封锁的计划，就提到了这一风险。每当新冠病毒感染人数略有增加时，一些人就会继续使用它。

　　这些过程是医学社会学家所熟悉的。他们首先假设，在一个人认为自己感染了Covid-19后出现的任何不适都是由该病毒引起的。这些主观报告被收集到假定的案例中，从中推断出这种情况的频率和严重程度。这些推论成为让恐惧永久化并要求采取行动(如掩蔽)的主张的基础，而不管其有效性的证据好坏参半。在这个过程中，真正受苦的一小部分人迷失了方向。

　　“Long Covid”始于我们应该迅速从感染中恢复的期望。这忽略了抗生素时代的独特性。我们确实能很快克服细菌感染——但在20世纪50年代之前，我们还没有做到这一点。过去有很多康复设施，供那些有时间休息的人使用，但由于不再需要，这些设施关闭了。从来没有针对病毒感染的等效药物，但我们倾向于期待相同的结果。任何患过流感(不是“流感”)的人都会证实，可能需要几个月的时间才能真正恢复健康。

　　然而，重要的是首先要确保有人确实感染了Covid-19。这种症状现在很难与其他轻微的呼吸道感染区分开来。社区测试不够准确，不足以进行严格的研究。在没有实验室/确认/确认的情况下，研究不能仅仅基于声称感染是Covid-19。

　　随着时间的流逝，其他感染或衰老过程影响我们感受的机会也越来越多。控制组很重要。报告的经历对Covid患者来说真的是独一无二的吗?如果你向普通人群发放调查问卷，你会发现很多人报告说在前一周左右经历了一些症状，但很少提及。这些研究只关注那些认为自己感染了新冠病毒的人的经历，并认为这是他们现在的感受的原因，它们给这些研究带来了一种分配感。

　　先前的研究指出，利益可能与扩大不明确条件的规模有关。据称，希望销售治疗多动症药物的制药公司和批评缺乏灵活性的学校制度的政治批评者，推动了多动症的发展。长期的Covid是由类似的利益维持的。它为医疗工业综合体提供了获得公共资金用于研究、开发和销售治疗的机会。对于当代社会的批评者来说，它也是一个有用的武器，可以在不考虑民主原则的情况下，推动与他们偏好的价值观相一致的更广泛的变革。

　　在所有这些噪音中，真正的受害者是少数人，他们遭受了与许多感染相关的长期后果。他们应该得到高质量的临床和科学研究，为治疗提供信息，而不是为了别人的目的而被利用。

　　罗伯特·丁沃尔是一位医学社会学家和前英国政府顾问