在过去几周的某个时候，我开始收到大量的短信，鼓励我支持共和党的事业和候选人，其中包括众议员马特·盖兹(佛罗里达州共和党人)、唐纳德·特朗普的前律师约翰·伊特曼和参议员特德·克鲁兹(德克萨斯州共和党人)。我很好奇，这是共和党筹款人改变了做法，还是试图用垃圾邮件来骚扰我个人，但这不是重点。
相反，问题是，周一晚上我收到了一份建议书，鼓励我向众议院监督委员会主席詹姆斯·科默(肯塔基州共和党人)捐款。
“40名FBI线人。在拜登家族。15年了。”“我是Comer主席，你需要阅读这个”:-后面是一个探索主题页面的链接。
一个筹款页面，由WinRed网站托管。
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如果你曾经访问过这些网页，你就会对其审美很熟悉:一张筹款活动的候选人或受益人的大幅照片，在你做出承诺之前，用一列薄薄的文字吸引你。
在Comer的那一页中，左边的文字集中在关于FBI线人的断言上。
“15年来，可靠的线人一直在向全国各地的联邦调查局外地办事处提供针对拜登夫妇的犯罪信息，”信中写道，包括拼写错误，“15年来，每次这些信息被送到联邦调查局总部，联邦调查局的领导层都会关闭它。”
诸如此类——康默把自己描绘成一个为真理而战的战士，站在媒体和左翼群体面前，等等。然后钱的要求出现了。
现在，我比大多数人更密切地跟踪科默和监督委员会的工作，所以让我震惊的不是主席试图从他正在做的事情上筹集资金(他过去不止一次这样做)，而是他试图从这个上筹集资金。毕竟，关于告密者的指控不是来自他和他的政党的努力。广告词稍微修饰了一下，用黑体字宣称，这些线人据称是存在的，“[i]已被曝光”。但通常热衷于发布新闻的众议院多数派并没有发布任何新闻，也没有在科默的X/Twitter上提及此事。监督委员会的账户确实提到过一次，并指出这种说法的来源:爱荷华州共和党参议员查尔斯·e·格拉斯利(Charles E. Grassley)。
今年5月，科默和格拉斯利联合指控拜登总统参与了一项涉及一名身份不明的外国演员的贿赂计划。几周以来，FBI一直在喋喋不休地要求公布一份采访文件，其中一名线人描述了他被告知这一指控(FBI解释说，它对曝光其线人持谨慎态度，而且这一说法未经证实)，两人只是将其公之于众。没有证据证实这一说法;削弱它的证据通常被忽视。
本月，格拉斯利——似乎有联邦调查局的人给他发送信息——给联邦调查局局长克里斯托弗·a·雷和司法部长梅里克·加兰德发了一封信，要求他们提供信息，重点是联邦调查局(在唐纳德·特朗普总统任期期间和之后)拖延了对拜登的调查。在信中，格拉斯利对线人做出了声明:“我已经知道，联邦调查局曾一度拥有40多个机密人力资源，提供了与乔·拜登、詹姆斯·拜登和亨特·拜登有关的犯罪信息。”随附的新闻稿没有提供更多细节。
这很复杂，这是问题的一部分。科默、格拉斯利和他们的盟友向拜登和(大部分)他的家人提出了未经证实的指控，(可能是故意的)造成了不当行为的影响。然后，这些指控成为吸走政治右翼基本货币的起点:轻信的福克斯新闻(Fox News)文章或露面，以及筹款宣传。
问题的关键在于，科默是在利用格拉斯利的说法筹集资金——通过夸大声称50年来有40名线人的说法来筹集资金。这不是他的作品;这只是那些会回应“我在为你而战”呼吁的人会觉得有说服力的指控。我曾经把科默的努力称为一次钓鱼探险，但他并不是简单地扔出诱饵看看能得到什么，而是尽可能多地扔出诱饵，尽可能多地吸走海里的鱼。
周一早些时候，福克斯新闻(Fox News)主持人杰西·沃特斯(Jesse Watters)大声抨击了科默的一项报道:乔·拜登(Joe Biden)收到了一笔有记录的20万美元付款。从他哥哥那里。支票上显示(并经他兄弟的律师确认)是偿还贷款。
对科默的调查持怀疑态度的人，沃特斯愤怒地说，“多年来一直说，‘好吧，你没有钱直接进入乔·拜登的银行账户。“好了，现在我们有一张20万美元的支票，是一家公司通过乔的兄弟寄到乔的银行账户上的。”他在“五人组”节目中大声挑战他的一位搭档，让她回答是否——或者，你知道，一个假设的，更糟糕的情况——最终达到了她的“确凿证据”标准。可以理解的是，她看起来很困惑。
科默强调的沃特斯的一系列事件是准确的:詹姆斯·拜登(James Biden)从一家名为“美国健康”(Americore Health)的公司获得了20万美元的报酬，这家公司以营利为目的经营医院，主要在农村地区。这笔款项是詹姆斯·拜登从该公司收到的60万美元的一部分，这笔钱在申请破产后最终试图收回。
《华盛顿邮报》获得的文件显示，乔·拜登实际上在2018年1月12日向他的兄弟转账了20万美元。给詹姆斯·拜登的20万美元是在3月1日支付的;就在同一天，他写了一张支票给他的兄弟偿还贷款。
也许他在支票上写了“偿还贷款”，因为他明白，如果他的兄弟(2018年，他是一名普通公民)在某个时候重新当选，需要解释这种从美国公司吸走资金供乔·拜登个人使用的狡猾手段，这将是一个有用的掩护。也可能是詹姆斯·拜登在偿还贷款。
但很容易用邪恶的字眼来描述这一点，尤其是因为科默、格拉斯利和福克斯新闻等人花了这么长时间坚持认为拜登不诚实。这就像特朗普和选举欺诈:他一直说选举是被偷的，所以所有那些在很大程度上不能证明这一点的事情，都被默认地认为是被偷的。科默把支票的像素化图片和经过精心编辑的视频都拍下来，声称拜登在受贿，然后把这些照片放到右翼生态系统中。
然后他刷新他的WinRed页面，看看他2024年的连任竞选带来了多少钱。
