列夫·埃里克森对北美的探索始于一千多年前，远早于哥伦布1492年的旅程。继续读下去，你会发现更多关于这位勇敢的探险家的故事。

　　《冰岛传奇》写于13世纪和14世纪，是一组关于维京时代的大约40个历史叙述。没人知道是谁写的;这些故事很可能来自冰岛的口述传统，在这种传统中，故事被口头传递了一代又一代，直到有人把它们写在纸上。像荷马的传奇一样，这些传奇混合了虚构和事实，但有考古证据支持它们的一些历史主张。两个传奇故事，复述了列夫·埃里克森的冒险经历，他是一个维京旅行者，在公元1000年左右航行到格陵兰岛西部，据说在今天的北美建立了一个定居点。这两种说法在细节上存在分歧，但都一致认为列夫·埃里克森是最早踏上欧洲大陆的欧洲人之一——如果不是第一个欧洲人的话。

　　在冰岛和斯堪的纳维亚半岛，雷夫这个名字通常读作“Layf”，与英语单词“Layf”押韵。在美国，人们通常说“Leef”。

　　拼写也到处都是。在古斯堪的纳维亚语中，它的拼写是“Leifr Eiríksson”。但在挪威语的新挪威语版本中，它被拼写为“Leiv Eiriksson”。更复杂的是，一些作家喜欢交替拼写，比如Ericson, Eriksson和Erikson。在美国，最广泛使用的版本是Leif Erikson。

　　

　　德国手册上的圣布伦丹航海插图

　　图书馆的。/德国奥格斯堡应用科学大学，维基共享资源//公共领域

　　航海家圣布伦丹是一位游历广泛的爱尔兰方丈，死于公元577年左右。在他死后，关于他事迹的故事仍然广为流传。在9世纪，他的传奇故事得到了一本拉丁文传记的支持。

　　根据这本书，布兰登和一个小船员乘坐一艘皮革装订的木制帆船从爱尔兰向西航行，寻找伊甸园——据说他们找到了。他们降落在一个美丽的岛上，待了一段时间，然后当一个天使告诉他回家时，他们离开了。

　　1976年，冒险家蒂姆·塞维林决定测试一下布伦丹是否真的完成了这段旅程。根据历史记录，他建造了一艘36英尺长的布伦丹用过的船的复制品，并从同一个出发点启航。第二年，他们到达了纽芬兰，这表明布伦丹拥有穿越大西洋的技术。但这并不意味着他或他的同时代人真的去旅行了。

　　埃里克·桑瓦尔森，更广为人知的名字是“红衣埃里克”，有着姜黄色的头发，生活坎坷。他出生在挪威，但当他的父亲在那里犯了过失杀人罪时，全家被流放到冰岛，在那里他娶了一个富有的女人，生了四个孩子，其中一个儿子他们给他起名叫雷夫。随后，桑弗森在一次小规模冲突中杀死了一名邻居，并被暂时流放;他向西走，在几年前另一位探险家发现的一个大岛上定居下来。公元985年，埃里克的流放解除后，他决定在岛上建立一个新的殖民地。为了吸引其他人搬到这片岩石密布、冰雪覆盖的土地上，他给这个地方起了一个吸引人但颇具讽刺意味的名字:格陵兰岛。

　　这些传奇故事几乎没有提到埃里克森的成长经历，但他可能在公元970年至980年之间的某个时候出生在冰岛，在格陵兰岛长大。公元999年，他被派往挪威，为国王奥拉夫·Tryggvason工作，担任皇家保镖。特里格瓦松大力推广基督教，在公元1000年或1001年，他派埃里克森回到格陵兰岛，让居民皈依基督教。

　　埃里克森的母亲thjochild很快就接受了这种新信仰。她还坚持要在她位于格陵兰的家附近建一座小教堂。但是红衣埃里克拒绝放弃他的异教信仰。作为报复，thjochild不再和他上床，(根据一个传奇故事)这“是对他脾气的极大考验”。

　　

　　奥拉夫·Tryggvason的雕刻。/ mikroman6/Moment/Getty Images

　　在与奥拉夫·特里格维松的航行中，埃里克森的船员迷路了，在苏格兰附近的赫布里底群岛登陆。恶劣的天气迫使这些人在那里呆了一个月。埃里克森让一位勋爵的女儿怀孕，然后回到挪威后离开了她。她生了一个儿子，名叫托吉尔斯·莱弗森，并把他送到格陵兰岛和他的父亲住在一起。在某个时候，雷夫还有一个儿子叫索克尔。

　　在电影中，列夫与奥拉夫国王分道扬镳，然后在返回格陵兰岛的途中撞上了北美。另一种说法是，一个名叫Bjarni Herjólfsson的商人从船上看到了这块大陆，但没有上岸。他开始讲述这个陌生的新地方的故事。埃里克森买了一艘Herjólfsson船，带着35人的船员出发寻找这片神秘的土地，最终到达并徒步探索。

　　巴芬岛是加拿大最大的岛屿，长932英里，可能是冰岛传说中提到的北美三个地区之一。

　　在埃里克森的摄制小组发现了一片冰雪覆盖的乡村，到处都是又大又平的岩石。“现在我要给这片土地起个名字，叫它黑卢兰，”他在文中说。从古斯堪的纳维亚语翻译过来，这个名字的意思是“石板地”。根据格陵兰人和红色埃里克的传奇故事的描述，大多数历史学家认为Helluland实际上是巴芬岛，并且在那里发现了一些挪威文物。

　　

　　L'anse Aux Meadows，维京人在纽芬兰的定居点。沃尔夫冈·凯勒/GettyImages

　　离开赫卢兰后，维京人向南进发。他们的下一站是一片森林，旅行者们把它命名为“马克兰”(意为“森林之地”)。它位于赫卢兰以南，但位于第三个地区的北部，挪威人称之为“文兰”。历史学家认为马克兰是加拿大拉布拉多海岸的一部分。在埃里克森访问之后，欧洲人继续前往那里;1347年的一份文件提到了一艘船最近停靠在马克兰，可能是为了采伐木材，尽管没有关于它的具体位置的细节。

　　文兰的位置仍然是个谜。在传说中，它被描述为一个广阔的地区，有大量的葡萄藤、鲑鱼、野生动物和野草。埃里克森一行人建立了一个定居点，在那里度过了冬天，然后返回格陵兰岛。后来维京人对文兰岛的突袭在冰岛传说中被提及。其他文本表明，格陵兰主教于公元1121年前往那里，但在某个时候，原来的定居点被遗弃了。

　　1960年，考古学家在纽芬兰发现了维京人建造的定居点。根据放射性测年法，这个名为L 'Anse aux Meadows的遗址建于公元990年至1030年之间，被占用了大约10年。这与埃里克森的《冰岛传奇》故事中的事件时间线非常吻合。

　　历史学家仍在争论朗斯奥梅多斯是否是失传已久的文兰定居点。一些专家认为，它只是殖民地的一个分支，可能是航海旅行者的中转站。其他人则认为这个地点可能是马克兰，而不是文兰的任何一部分。

　　红色埃里克没有陪儿子去北美，他在儿子回到格陵兰岛后不久就去世了。到那时，岛上的人口已经增长到2400人左右。当他成为酋长后，埃里克森就把航海抛诸脑后了。他可能在公元1025年之前就去世了，那一年他的儿子索克尔接替他成为了酋长。

　　

　　文兰海岸上的景色。/ Print Collector/GettyImages

　　据记载，当埃里克森担任格陵兰岛的酋长时，他的私生子同父异母的妹妹弗莱迪斯和她的丈夫索尔瓦德带着两个兄弟Helgi和Finnbogi进行了一次前往北美的航行。这对夫妇在文兰住了几个月，在那里，弗莱迪斯告诉Thorvard, Helgi和Finnbogi打了她(故事说这是一个谎言)，她要求他杀死这两个男人。

　　Helgi和Finnbogi和其他几个人住在一个单独的营地。thorward, Freydis和他们的许多邻居前往营地，那里所有的人都被杀了。但这并没有让弗雷迪斯满意，他抓起一把斧头，开始屠杀营地的妇女。在她回到格陵兰岛后，雷夫听说了这件暴行，但无法让自己惩罚他同父异母的兄弟姐妹。

　　相反，他把弗莱迪斯当作一个英雄，因为她击退了原住民的袭击，从来没有提到她是一个杀人犯。现在还不知道哪个故事更接近真相。

　　

　　挪威人和土著居民在文兰岛发生冲突。/ Print Collector/GettyImages

　　在因纽特人的考古遗址中发现了挪威人的文物，反之亦然。根据传说，被挪威人称为“Skraelings”的土著人偶尔会袭击Vinland定居点。有一次，传说中描述了土著人用投石器和其他先进武器与维京人作战，但维京人被赶走了(也许部分要感谢弗莱迪斯)。在另一个场合，埃里克森的兄弟Thorvald在Vinland定居点附近被一个土著战士的箭杀死。

　　直到1828年华盛顿·欧文出版了一本极不准确的探险家传记，克里斯托弗·哥伦布才成为家喻户晓的名字。1892年，本杰明·哈里森总统公开鼓励他的美国同胞庆祝哥伦布到达加勒比海400周年。在意大利居民的敦促下，科罗拉多州于1907年将哥伦布日定为法定假日。总统们在20世纪30年代开始发布哥伦布日公告，尽管它直到1968年才成为联邦假日。

　　欧文出版哥伦布传记46年后，威斯康辛州作家拉斯穆斯·比约恩·安德森出版了一本名为《哥伦布》的书，书中指出，列夫·埃里克森在哥伦布发现新大陆之前500年就访问过北美，并横渡了大西洋。安德森率先推动创建一个莱夫·埃里克森假日来抵消哥伦布的假期，并将10月9日定为最佳日期。1825年的那一天，一群挪威移民在纽约市登陆，这一事件通常被认为是斯堪的纳维亚人有组织地移民到美国的开始。在安德森的敦促下，威斯康辛州于1929年成为第一个承认雷夫·埃里克森日的州。

　　和其他类似的书给了列夫·埃里克森一个美国粉丝群，一些支持者喜欢他是因为他不是天主教徒。来自波兰和意大利等地的移民潮在美国引发了反天主教的反弹。对许多盎格鲁-撒克逊新教徒来说，纪念天主教徒克里斯托弗·哥伦布是令人厌恶的，斯堪的纳维亚人似乎更有吸引力。

　　然而，哥伦布日成为了一个联邦假日，而列夫·埃里克森日还没有获得这一殊荣。每年的10月9日，美国现任总统都会以公告的方式向斯堪的纳维亚裔美国人表示敬意，这是一项始于1964年的传统。

　　

　　雷克雅未克大教堂外的雷夫·埃里克森雕像。/格雷迪·科佩尔/摄影师之选/盖蒂图片社

　　一位哈佛大学的化学家对维京人的传说充满了热情，于是在1887年，波士顿竖立了一座。在接下来的几年里，密尔沃基和芝加哥都建立了自己的列夫·埃里克森雕像。另一些则掌管着挪威、纽芬兰和冰岛。他在Reykjavík的雕像是美国送的礼物，重达1公吨，曾经有自己的保镖。1931年立起来后，市政府官员开始担心醉酒的行人可能会在上面撒尿，所以守夜人驻扎在雷夫的金属脚旁，直到第二次世界大战爆发。