科学家们正着手收集50万非洲人的遗传物质，以创建他们认为将是世界上最大的非洲人口基因组信息数据库。

　　希望是建立一个新的“参考基因组”——一个与来自个体的全套DNA进行比较的模板——并更好地了解影响黑人的遗传变异。它最终可能转化为新的药物和诊断测试，并有助于减少健康差距。

　　这项倡议于周三由田纳西州纳什维尔的梅哈里医学院发起。以及再生基因中心、阿斯利康、诺和诺德和罗氏。制药公司将提供资金，而数据将由Meharry创办的非营利组织Diaspora Human Genomics Institute进行管理。

　　组织者表示，这个项目显然是有必要的，他们指出，研究表明，目前正在研究的遗传信息中，只有不到2%来自非洲血统的人。

　　Meharry负责研究和创新的高级副总裁阿尼尔·尚克尔(Anil Shanker)说:“我们将弥合这一差距，而这仅仅是个开始。”

　　科学家们早就知道，他们比较个体基因组的参考有严重的局限性，因为它主要依赖于一个人的遗传物质，并不能反映人类多样性的范围。

　　尽管任何两个人的基因组——也就是一套构建和维持人类的指令——99%以上都是相同的，但科学家们表示，他们想要了解其中的差异。

　　该项目与正在进行的相关研究无关。今年5月，科学家发表了四项关于构建多样化参考基因组的研究，他们称之为“泛基因组”(pangenome)。当时，它包括24名非洲人的遗传物质，16名来自美洲和加勒比地区，6名来自亚洲，1名来自欧洲。

　　在这个新项目中，Meharry，一个历史悠久的黑人学术健康科学中心，将从纳什维尔地区招募患者献血，然后将其送到再生基因中心，该中心将免费进行基因测序。

　　美国其他历史上的黑人学院和大学以及非洲的赞比亚大学也将招募志愿者。项目组织者表示，他们也愿意与非洲的其他大学以及那里的医疗中心和卫生部门合作。组织者预计注册大约需要5年时间。所有信息将保持匿名。

　　基因测序完成后，这些数据将进入散居人类基因组学研究所的一个存储库，该数据库将专门提供给hbcu和与非洲有关的机构。外部研究人员可以通过这些机构访问这些信息。

　　“你可以想象，如果这些学校有这样的资源，其他学术机构会想要与他们合作，”再生基因中心(Regeneron Genetics Center)研究项目执行主任林登·米特瑙尔(Lyndon Mitnaul)说。

　　企业合作伙伴将能够将这些数据用于研究和开发药物和测试。

　　这项为期10年的计划还包括建立一个资助计划，以支持梅哈里大学基因组学及相关领域的研究和教育，以及为不同社区的儿童提供更广泛的STEM项目。每家参与的制药公司都打算为这项工作的基因和教育部分贡献2000万美元。