苏格兰教会被指控不尊重乡村居民，关闭该国最古老的教堂，剥夺了乡村社区的精神家园。

　　上周末，在古老城墙内举行了最后一场周日礼拜仪式后，拥有近900年历史的Birnie Kirk教堂宣告结束。

　　这座位于马里埃尔金(Elgin)的小教堂建于1140年，自建成以来，它经受住了风雨和冲突的考验，但却与教会的精打细算者发生了冲突，因为官员们试图在会众人数下降和运营成本上升的情况下平衡账目。

　　这一决定让年长的教区居民感到不安，他们将不得不在埃尔金教区教堂做礼拜，这对一些人来说意味着往返20英里。

　　伯尼·柯克(Birnie Kirk)的会众通常只有20人左右，周日，随着挑衅的教区居民涌向教堂的长椅，会众人数激增至100多人。

　　68岁的吉尔·加罗(Gill Garrow)是一名教会长老，她说她对苏格兰教会的决定感到“不安”，该决定于9月份通知了会众。她指责教会爱丁堡总部乔治街121号的官员“不尊重乡下人”。

　　“他们正在破坏一个社区，一个家庭，在那里人们互相照顾彼此的需要。这是我们的精神家园，当我们加入教会时，我们从未想过它会不在那里，”加罗说。

　　“越多人知道苏格兰教会在做什么，就越好。我们就像一个被遗忘的实体。这表明他们是多么无情。我知道我们不是唯一受苦的人，但这座教堂有太多的历史渊源，它保存得很好。当然，他们还能继续开着。常识不占主导地位，”她补充道。

　　考古学家发现的证据表明，伯尼是罗马权力的中心，也是异教徒皮克特人在基督教之前居住的重要定居点。

　　在附近发现了两堆罗马硬币，人们认为伯尼的名字是由一座早期的教堂命名的，这座教堂是为纪念爱尔兰传教士圣布兰登而建的。

　　它成为马里第一个表演大教堂，早于宏伟的埃尔金大教堂，比格拉斯哥大教堂和爱丁堡的圣吉尔斯大教堂都要古老。

　　89岁的梅·德农告诉《每日邮报》，她16岁时第一次上伯尼·柯克的主日学校。

　　“我在这个教堂结婚，我丈夫吉米就葬在教堂墓地里。对许多在这里祈祷的人来说，这里有着深厚的个人关系。”

　　苏格兰教会表示，一项五年任务计划已经确定，到2027年，伯尼柯克教堂将不再是一个礼拜场所。一位发言人补充说，希望从明年1月起，伯尼仍能举行一些周中礼拜活动。“我们将每年审查伯尼教堂大厅的继续使用情况。”