在NWSL锦标赛之前，唯一的故事情节就是故事情节本身，这似乎太完美了:OL Reign的梅根·拉皮诺(Megan Rapinoe)将与NJ/NY Gotham FC的阿里·克里格(Ali Krieger)对峙。两位美国传奇人物为从未赢得过的奖杯进行最后一场比赛。
这是一种怎样的结束方式，对于这个联盟来说，这是一个怎样的故事。
但是，不管是谁，或者是什么，真正写故事情节的人都有其他的想法——即使是宣传大师拉皮诺，也不能让剧本屈从于她的意愿。这位两届世界杯冠军和金球奖得主，因为为众多事业挺身而出而成为家喻户晓的人物，从字面上讲，他不为他人挺身而出，在整个过程中受到赞扬和争议，他一直敏锐地理解体育作为一个平台的力量。当拉皮诺在周六开球后仅仅四分钟就没有任何接触地倒地时，她说她后来感到跟腱突然断裂，这真的让人不知所措。
有时候，在你准备好之前，结局就来了。没有人为此做好准备。刹那间，她从舞台中央变成了观众。她的夜晚结束了，整个晚上似乎都不可能想到她的事业也结束了——尤其是在这样的场合，以这样的方式结束了。
演出还得继续。幸运的是，联盟在圣地亚哥的骁龙体育场举行了一场狂野的决赛。这是一场非常谨慎的比赛，偶尔令人眼花缭乱，有时还很奇怪。对于整个美国的足球来说，尤其是NWSL，似乎一场比赛甚至公告都只能在被问到以下问题的情况下进行:这会是什么样子?它会发展游戏吗?
即使是这场比赛也是联盟冒险权衡的一部分，这是由上周的半决赛所决定的。圣地亚哥的NWSL盾队(NWSL Shield-winning team)是Snapdragon的一个租户，他们的吸引力远远超过了他们的美国大学橄榄球队的房东，3.5万个座位的体育场经常售罄。那么问题来了，到底是让满座的、摇摆的体育场来观看决赛，还是让人无法抗拒的叙事?
上周日，在拉皮诺埃的OL Reign主场击败圣地亚哥之后，球队得到了后者的支持。昨晚的冠军赛上座率要低得多，只有25000人，这看起来有点慷慨。尽管如此，这仍然是决赛的新纪录。
就像美国的足球一样，在场的观众都很年轻，而且来自世界各地。商品柜台的队伍看起来长得令人难以置信。到处都是NWSL其他球队的球迷，而且似乎是任何球队的球迷。有USWNT的衬衫。曼联球衣。阿森纳的衬衫。你可能会说，像这样的赛事是足球作为一种生活方式。美国球迷不仅为比赛而来，也为这项运动本身而来。与美式足球、篮球和棒球等运动相比，这项运动仍然处于次要地位。
在拉皮诺埃出局后，比赛在前一节变得谨慎而谨慎，就像决赛经常发生的那样。也许恰如其分的是，拉皮诺和克里格在USWNT的两个队友打进了比赛的首个进球:Gotham队的林恩·威廉姆斯和OL Reign队的罗斯·拉维尔。决定比赛胜负的是世界杯冠军，但不是美国人。西班牙队的埃斯特González在为哥谭队的比赛中没有被盯防。
林恩·威廉姆斯为哥谭的第一个进球
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伤停补时阶段出现了戏剧性的一幕，紧张气氛出乎意料地加剧。高谭的守门员曼迪·霍特在禁区外处理球，阻止了OL Reign的伊利斯·贝内特在突破中得分。经过VAR的快速检查，霍特被红牌罚下，中场球员尼利·马丁(Nealy Martin)接过手套，担任守门员。从任意球开始，Gotham的墙头球解围，然后将球轰出，裁判吹响了哨子。
冠军是哥谭队，上个赛季是最后一名。克里格拿到了奖杯，半个球场的人都在自发地高呼她的名字——整夜给国王队的防守制造混乱的米琪·普尔斯被评为冠军赛MVP。烟花爆炸了，到处都是五彩纸屑。克里格随后在混合区兴奋地颤抖着——眼睛睁得大大的，笑容灿烂，汗水闪闪发光，脖子上挂着一枚闪闪发光的奖牌。
跳过过去的通讯推广
通讯推广后
在周五的赛前新闻发布会上，克里格和拉皮诺分别回忆了他们在联盟的第一年。在几百名观众面前表演是一段艰苦的经历，他们不得不自己去找袜子或其他基本用品，还要自己洗制服。
虽然这是他们的最后一场比赛，但在很多方面，这两位老将帮助建立的联盟已经开始前进了。NWSL刚刚宣布了一项利润丰厚的新电视转播协议，据报道价值2.4亿美元，这将是女子体育联盟有史以来最大的电视转播协议。联盟正在迅速扩张，明年将以更大的季后赛形式出现。名人纷纷投资该联盟。基本实现了平等。新的人才正在涌现。这场比赛是在本赛季NWSL平均每场比赛超过2万名球迷的体育场举行的。这场特别的比赛有令人印象深刻的进球和疯狂的时刻。
换句话说，这是一场没有拉皮诺埃参加的精彩决赛。然而，奇怪的是，这个夜晚似乎仍然属于拉皮诺埃，那个几乎不怎么露面的明星。
当她在终场哨响很久之后到达混合区时，她的脚已经用魔术贴粘上了行走石膏，戴着迈克尔·凯恩(Michael Caine)眼镜，戴着大项链，穿着牛仔外套。体育场的工作人员、球队随行人员和经常在体育场内部嗡嗡作响的重型设备早就不见了。只有拉皮诺，她的媒体经纪人，和一小群耐心的记者。她大方地表示，在她这一代人的努力下，女足现在的成就和未来的发展方向让她感到兴奋。“我就像一个骄傲的同性恋阿姨，俯视着联盟，为他们能走得更远而自豪，”她俏皮地说。
这是一个不和谐的景象。所有她平常的闪光和星尘都在展示，但她看起来很沮丧。这是一位摇滚明星，他的乐队在没有她的情况下已经开始演出了。有时候，事情就是这样结束的。她在赛后的新闻发布会上说:“我最难过的是，我现在只是一个普通的人，不得不接受康复治疗，这真是毁灭性的打击。”
为了让拉皮诺继续上路，她的经纪人匆忙中断了采访，这位陨落的明星露出了苦笑。“别担心，我就在你身边!”Rapinoe说。然后她一个人一瘸一拐地走了，下了斜坡，消失在夜色中。
