佛蒙特州伯灵顿——最近，佛蒙特州最大的城市发生了三名巴勒斯坦裔大学生的枪击事件，而这个经常被列为全美最安全地区之一的小农村州正在努力应对枪支暴力的激增。

　　学生们在感恩节假期被枪击并严重受伤两天后，伯灵顿市长米罗·温伯格表示，这是“这座城市历史上最令人震惊和不安的事件之一”。

　　温伯格说，自去年10月以来，佛蒙特州已经发生了10起凶杀案和一起可疑死亡案件，其中包括伯灵顿的一起双尸案。他说，今年到目前为止，伯灵顿已经发生了16起枪击事件，并补充说，佛蒙特州最大的城市并不孤单。

　　温伯格当时说:“随着最近在纽波特、丹维尔、圣约翰伯里、伯瑞特伯勒、卡斯尔顿、莱斯特、布鲁克菲尔德发生的枪击事件，许多社区正在经历枪支暴力的惊人上升。”

　　今年秋天，佛蒙特州各地发生的枪击死亡事件使人手不足的佛蒙特州警方不堪重负，警方已经逮捕了其中两人。佛蒙特州警察局长伯明翰上校(Matthew Birmingham)说，该机构的空缺率为15%，有51个职位空缺，而职能空缺率约为25%，这意味着有一定数量的人因家庭、军人或其他原因请假，无法上班。

　　“所以这让我们处于一个具有挑战性的位置。我们正在用更少的人做更多的工作，我们的服务需求每年都在增加。”

　　佛蒙特州警察队长肖恩·洛恩(Shawn Loan)表示，总体而言，2021年至2022年期间，全国枪支杀人案减少了6%，但佛蒙特州的枪支杀人案增加了185%。

　　他说:“因此，我们从2021年的7起枪支死亡事件增加到2022年的20起。”他补充说，他没有今年的总数。

　　他说，2017年至2021年间，佛蒙特州约有一半的凶杀案涉及枪支。罗安说，去年这一比例上升到了86%。

　　伯明翰说，虽然当局正在调查学生被枪击事件是否可能是仇恨犯罪，但今年秋天佛蒙特州周围的许多凶杀案可能与毒品有关，而且都是相互孤立的。

　　“佛蒙特州正在经历许多与毒品有关的问题。芬太尼对这个州和这个国家来说都是一个大问题。”伯明翰说道。“我们的过量死亡率每年都在攀升，这是一个问题，应该引起每个人的注意。”

　　罗恩说，在全州范围内，佛蒙特州去年的凶杀率约为每10万人3.9起，而洛杉矶为每10万人3.1起，纽约市为每10万人2.3起。根据Loan的数据，伯灵顿的犯罪率为每10万人中有11.2人，超过了费城、凤凰城和马萨诸塞州斯普林菲尔德的犯罪率。

　　“我们没有足够的救护车，我们没有足够的凶杀案调查员，因为我们的设计不适合有那么高的暴力犯罪率。所以它的影响更大。”

　　在伯灵顿生活了25年的安德鲁·沃塔(Andrew Vota)说，在伯灵顿，毒品问题正在失控，人们在市中心、市政厅公园和其他地方注射毒品是司空见惯的事。

　　“这是一个全市范围的问题，人们在市中心经历过，但在他们的社区也经历过，整个城市到处都是，这很可怕，”他谈到毒品活动时说。

　　零售盗窃和其他犯罪有所增加，一些企业已经离开市中心。

　　沃塔和伯灵顿市议会(Burlington City Council)前主席简·诺德尔(Jane Knodell)今年秋天起草了一封公开信，概述了他们的担忧，并提出了建议。该市约有4.5万居民，其中约有1500人签署了这封信。

　　信中写道:“暴力、入室盗窃、零售、汽车和自行车盗窃、非法公共毒品和酒精消费、毒品交易、涂鸦和其他非法活动的增加是不可接受的。”

　　这些犯罪事件发生之际，纽约市警察局正试图重建人手编制。2020年，市议会通过了一项决议，指示该部门通过自然减员将警员的最大人数从105人减少到74人，当时伯灵顿和全国各地都在呼吁种族正义，并取消对警察的资助。

　　一年多后，市议会授权该部门将其工作人员数量增加到87人，但当时的代理警察局长乔恩·穆拉德(Jon Murad)说，重建该部门需要数年时间。截至11月15日，伯灵顿有69名宣誓就职的警官。

　　他说:“我认为最根本的问题是减少警察力量，因为警察是国家的支柱。因为它们是一种威慑，”诺德尔说，他不支持上限。

　　该市在教堂街市场(Church Street Marketplace)增加了保安人员，这是市中心的一个步行户外购物中心，目的是让购物者在节日期间感到安全。温伯格说，其他企业也在计划填补一些空缺。该市还计划于周四举行一个社区公共安全论坛，并计划于下周举行另一个论坛，讨论贩毒、枪支犯罪、药物使用和财产犯罪。

　　巴勒斯坦学生被枪杀后，48岁的嫌疑人杰森·j·伊顿(Jason J. Eaton)第二天在伯灵顿的公寓被捕。他对三项谋杀未遂指控拒不认罪，目前被关押，不得保释。枪击事件发生之际，自10月初以色列和哈马斯爆发战争以来，美国各地针对犹太人、穆斯林和阿拉伯社区的威胁有所增加。

　　伯明翰说，与此同时，佛蒙特州警方正在对其他枪击案的调查中取得进展，其中包括一名77岁的退休大学院长，他于10月在卡斯尔顿小镇的一条休闲小径上散步时被枪杀。

　　卡斯尔顿的居民仍然感到不安。他们认为警察做得不够，他们觉得走在这条路上不安全，马克·布朗(Mark Brown)说。布朗是镇上的一位企业主，他组织了每周一到周五的徒步活动。布朗领导的一项行动已经筹集了超过2.5万美元的奖金，以逮捕凶手。

　　伯明翰上个月表示，一些调查将花费比其他调查更长的时间。他说:“但是我有信心，我们将在所有这些问题上取得进展，最终为受害者提供解决方案。”