他们说,社区盾杯是英格兰足球赛季的传统帷幕,不应该被解读。
也许今年是个例外。
早在8月初,阿森纳在常规时间第101分钟由特罗萨德扳平比分,并在温布利球场点球大战中击败曼城。
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除了赢得了一块银器之外,阿森纳的球员们也为这场胜利欢呼,尽管这是一场没有竞争的比赛。
“心理障碍已经消失了,”门将亚伦·拉姆斯代尔(Aaron Ramsdale)当天说,他指的是他的球队在上赛季的英超冠军争夺战中跌跌撞撞,落后于曼城。
好吧,也许他们是对的。
这不仅仅是因为阿森纳周三在英超联赛中领先5分。这是因为球队是如何做到的。
在比赛最后时刻进球——这是一种展现韧性和个性的特质——已经成为阿森纳的常态。恕我直言,这是一支冠军球队的标志。
仅在本赛季的前15场联赛中,阿森纳就在第96分钟和第101分钟进球,以3-1击败曼联;第86分钟1-0击败曼城;第84分钟2-2战平切尔西;在第89分钟1-0击败布伦特福德;周二,在补时阶段的第7分钟,球队以4-3战胜卢顿。
在第84分钟或之后进球的情况下,他们获得了9分。也许社区盾杯最后的反弹预示着本赛季将如何发展。
阿森纳主帅阿尔特塔说:“我们不想打平,我们想赢。”“我们在球场上投入的动力、能量、风险和情感,你都能感觉到。”
这些逆转胜利的种子是在上个赛季埋下的,当时阿尔特塔的球队在比赛的最后阶段进行了几次复苏,在冠军争夺战中夺取了关键的积分。
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最令人难忘的是赖斯·尼尔森在对阵伯恩茅斯的比赛中打进致胜一球,这一球让酋长球场的阿森纳球迷们欣喜若狂。那是在第97分钟,让阿森纳在联赛中领先5分,就像德克兰·赖斯对卢顿的绝杀一样。
阿森纳再次成为最有可能阻止曼城夺得英超冠军的球队。
上个赛季,它的夺冠之路在最后两个月破裂了,主要原因是主力球员的受伤——尤其是威廉·萨利巴——以及在对付像曼城这样的快速进攻的强大球队时的天真。
这个赛季会有所不同吗?
阿森纳有一些有利的因素。
赖斯在7月份以1.38亿美元的价格签约,创下了俱乐部的纪录,他是中场的升级,已经在对阵曼联和卢顿的比赛中贡献了关键的进球。
在球员数量和经验方面,球队在深度上都有更好的优势。
阿尔特塔这个赛季的战术似乎也有所不同,在与卢顿的比赛之前,他更注重控制而不是混乱,以帮助球队在包括欧冠在内的艰苦的比赛中更好地坚持下去。在这方面,阿尔特塔似乎在使用上赛季曼城主教练瓜迪奥拉的战术手册。
“每三天打一场比赛,你必须赢得每一场比赛,每一场比赛,这是有要求的,”阿尔特塔说。“关键是他们做事的方式,他们有多想要。”
在经历了上赛季结束的痛苦之后,阿森纳的球员们可能更想要这个冠军。
阿尔特塔决定引进门将大卫·拉亚,并将他提拔到去年的主力门将拉姆斯代尔之上,这一决定是否明智,存在疑问。拉亚在对阵卢顿的比赛中丢了两个球,在其他比赛中也表现不佳,尤其是在与切尔西的平局中。
另一名夏季签约的哈弗茨是否会成为离开的扎卡的升级版也有待商榷。让哈弗茨担任攻击型中场可能会让阿森纳更加脆弱,尽管他在过去两周对阵布伦特福德和卢顿的比赛中都打进了关键的进球。
“他越来越好了,”阿尔特塔这样评价哈弗茨。
阿森纳的赛季可能会受到伤病的影响,或者在欧冠联赛中表现不佳(球队已经晋级16强),或者曼城又一次无情地结束了这个赛季。
然而,在心理层面上,枪手似乎处于一个很好的位置,可以再次赢得自2004年以来的第一个联赛冠军。
经常在最后时刻进球就是证明。