从历史上看，婴儿从来都不是强行推销的对象:他们可爱、有趣，脸颊很软。坦率地说，它们的积极属性足以弥补它们是资源密集型生产力杀手的事实。

　　本周，在一场关于移民和生育率下降的辩论的背景下，该报发表了一篇专栏文章，倡导对婴儿的支持。该专栏认为，除了带来经济效益外，提高生育率还能改善国民性格——这是社会乐观和自信的标志。

　　它证明了婴儿是一件纯粹的好事，谁能不同意这一点呢?任何认识婴儿的人都会同意婴儿是最好的。但这篇文章接着将生育下降归咎于特定的罪魁祸首，即“强制性女权主义和绿色意识形态，将儿童描绘成自我实现的敌人和地球的破坏者”。

　　我有时确实在想，这样的评论员要连续花多少天独自照顾孩子，同时还要操持家务和工作;更不用说她们在面对因分娩而频繁出现的子宫爆炸和各种妇科问题时的同理心了。

　　除此之外，生育率的下降是真实存在的——目前的生育率为1.63。这是所有发达国家都面临的问题，值得研究其中的原因。

　　女权主义价值观日益成为主流无疑是其背后的原因之一。在全球范围内，各国生育率的下降伴随着女性教育水平的提高和性别平等的改善。女性受教育程度的提高也与离婚率的增加有关(澳大利亚的大多数离婚都是由女性煽动的)。

　　不管我们是否喜欢，也不管这对社会是否有益，随着女性获得经济权力，她们似乎不太可能选择多生孩子，也不太可能保持婚姻。金钱带来选择的自由，女性选择的趋势是明显的。

　　但他们为什么要做出这样的选择呢?如果女性更富有，拥有更大的经济自由，为什么她们不利用这种自由生孩子，享受比她们的前辈更大的财富呢?

　　《The》杂志的专栏文章指出，政府的政策可以引导生育增加。彼得·科斯特洛著名的婴儿奖金(以及他敦促澳大利亚夫妇每人生三个卵的臭名昭著的俏皮话)对生育率产生了明显的影响。但婴儿奖金在2014年被取消，婴儿奖金只是整体经济图景的一部分。

　　任何一个认真对待提高生育率的社会都需要一套政策，通过提供负担得起的托儿服务、灵活的工作和激励男性更多地照顾孩子，来降低女性工人的生育惩罚。

　　最近，美国的保守派评论员就婚姻对个人和社会的好处展开了类似的辩论。

　　美国市场上的新书包括布拉德·威尔科克斯的《结婚吧:为什么美国人必须反抗精英，建立牢固的家庭，拯救文明》和梅丽莎·科尔尼的《双亲特权:美国人如何停止结婚并开始落后》。

　　后者汇集了无可争议的研究，即在人口水平上，双亲家庭的孩子比单亲家庭的孩子有更好的生活成果。《泰晤士报》的专栏作家梅根·麦卡德尔(Megan McArdle)也写过这方面的文章，引起了一些争议。

　　专栏作家大卫·布鲁克斯最近发表了一篇题为《为了幸福，婚姻比事业更重要》的文章，敦促年轻人不要把精力放在事业上，而是要把精力放在寻找合适的伴侣上。

　　布鲁克斯写道，年轻人越来越多地将婚姻视为他们目前建立的以事业为中心的生活之上的一颗可能的、美好的、未来的樱桃。他认为他们应该重新把婚姻作为幸福生活的重中之重。

　　布鲁克斯引用了大量的研究，表明长期、稳固、亲密的伙伴关系是幸福的最佳指标之一，可以防止孤独和药物滥用，甚至与更好的健康和更少的疾病有关。

　　这些争论的问题，以及女性应该多生孩子(因为确实是我们生了孩子)的尖锐主张的问题，在于谈话中缺少了男性和父亲的角色。

　　安娜·路易·萨斯曼(Anna Louie Sussman)对布鲁克斯的专栏写了一篇精彩的反驳，标题说明了一切:“为什么没有更多的人结婚?”问问女人约会是什么样的”。

　　她讨论了询问女性恋爱经历的定性研究，并写道:“对异性恋女性约会的现实情况和感觉进行更细致的观察，可以很好地解释为什么结婚率比政策学者所希望的要低。”

　　同样，一些学者指出，单亲家庭的孩子通常比双亲家庭的孩子表现得更差，他们几乎会责怪受害者。

　　这个国家可怕的家庭暴力率说明了他们自己的故事，这些统计数字只代表了生活在伴侣强制控制下的妇女人数的一小部分。

　　澳大利亚家庭、收入和劳动力动态调查(HILDA)以及其他许多数据来源显示，女性承担了照顾和家务的大部分，无论她们是否也在家外从事有偿工作。

　　从各行各业随机抽取一些女性，她们很可能会告诉你，她们希望和一个稳定的伴侣生孩子。(谁不想呢?婴儿是伟大的!稳定的伙伴关系很棒!)但就像我的一个朋友说的:“我真的希望这些评论员能作为一个二三十岁的女性，花点时间在约会软件上寻找合适的生活伴侣。”

　　这一切的结论是什么?也许最好的一个是:我没有时间为这个专栏想出一个好的结论。我得去学校接孩子了。

　　杰奎琳·马利是一位资深作家和专栏作家。